Jeremy Cooper: un escritor de Somerset que encuentra inspiración en el cine y la historia del arte

Jeremy Cooper, de 77 7️⃣ años, nació en Dorset y vive en Somerset. Historiador del arte que trabajó como experto invitado en el programa Antiques 7️⃣ Roadshow entre 1979 y 1981, es el autor de siete novelas, tres de ellas publicadas desde 2024, después de ganar 7️⃣ el premio de la editorial Fitzcarraldo Editions para un manuscrito inédito con Ash Before Oak, un diario de naturaleza que 7️⃣ también es un "potente... y desafiante" retrato de la depresión (Wall Street Journal). En su último libro, Brian, un solitario 7️⃣ funcionario de un ayuntamiento encuentra consuelo en el cine. El actor Toby Jones lo ha calificado como "la novela más 7️⃣ extraordinaria... la persona que me la envió dijo: 'Serías genial para interpretar este papel'".

¿Dónde comenzó Brian?

No fue hasta finales de 7️⃣ la década de 1980, cuando había vivido en Londres durante casi 20 años, que descubrí la alegría del National Film 7️⃣ Theatre y sus varios cines, que mostraban cinco o seis películas diferentes todos los días. Quedé intrigado por la vista 7️⃣ cada noche del mismo pequeño grupo de habituales en una esquina del vestíbulo. Las especulaciones sobre las vidas de estas 7️⃣ figuras aisladas dieron lugar muchos años después a la novela, que encontró su voz y forma rápidamente en unos pocos 7️⃣ meses en 2024.

¿Cuánta investigación fue necesaria?

No hice ninguna investigación, ni para ninguna de mis novelas, todas ellas sobre temas que 7️⃣ conozco y me importan. La mayoría de las películas que ve Brian las he visto yo también, ninguna de ellas 7️⃣ revisadas para escribir el libro. Solo he visto cine en una pantalla de cine. El libro fue posible en esta 7️⃣ forma porque, al principio del proceso, desenterré de detrás de un armario el archivo de hojas de información que cuidadosamente 7️⃣ guardé de todas las películas que vi desde aproximadamente 1985 hasta 2000 en el NFT [desde 2007, BFI Southbank].

El encanto 7️⃣ y el poder de la novela residen en su tono inusual de proximidad y distancia del protagonista. ¿Cómo surgió esto?

Las 7️⃣ cosas encajaron una vez que decidí que la voz narrativa estaría más o menos dentro de la cabeza de Brian, 7️⃣ o más exactamente al lado de la cabeza de Brian. Surgió un problema cuando desee escribir sobre ciertas películas que 7️⃣ personalmente me gustan y admiro - fue un alivio encontrar una razón narrativa legítima para desarrollar el interés de Brian 7️⃣ en el cine japonés de posguerra.

Cuéntanos dónde escribes.

Nunca he tenido un teléfono móvil o usado ninguna red social y no 7️⃣ he visto la televisión durante los últimos 25 años, por lo que la lectura y la escritura se han convertido 7️⃣ en el centro de mi vida posterior, por elección solitaria. Aparte de tres días consecutivos cada dos semanas en Londres 7️⃣ para ver arte contemporáneo y cine, vivo solo en una cabaña arrendada en el oeste de Somerset haciendo lo mismo 7️⃣ a la misma hora siete días a la semana, incluidos los días festivos, que ignoro. Con un huerto y un 7️⃣ prado de flores silvestres para cuidar, sin embargo, paso la mayor parte de mi tiempo en un gran escritorio de 7️⃣ fresno ebonizado en mi estudio, con ventanas en tres lados.

¿Qué más archivas en casa?

Guardo lo que me interesa y suelo 7️⃣ encontrar un hogar agradable para el material que ya no es relevante. Un archivo de cartas que me escribió [la 7️⃣ pintora] Jane Urquhart [1947-1983], la inspiración para mi primera novela Ruth [1986], se lo he dado al Victoria Art Gallery 7️⃣ en Bath, junto con dos pinturas suyas. Una gran parte de mi biblioteca de arte contemporáneo se la voy a 7️⃣ dar a la Glasgow School of Art.

¿Cuándo comenzaste a sentir la necesidad de escribir?

Comencé a escribir como una forma de 7️⃣ asegurar en mi mente la información sobre la escultura y el mueble del siglo XIX que estaba catalogando en Sotheby's, 7️⃣ mi primer trabajo después de dejar Cambridge con un título en la historia del arte. A fines de la década 7️⃣ de 1980, los desarrolladores me pagaron una gran cantidad de dinero por el breve arrendamiento restante de una escuela victoriana 7️⃣ de vía trasera donde estaba comerciando con antigüedades especializadas, lo que me permitió dedicarme a tiempo completo a la escritura. 7️⃣ En 1984 despedí a mi agente literario Curtis Brown, ya que me aconsejaron enérgicamente en contra de escribir ficción y 7️⃣ desde entonces he manejado todo mi trabajo yo mismo.

¿Ganar el premio Fitzcarraldo de la novela ha reavivado tu interés en 7️⃣ publicar ficción?

Desde luego. Cuando comencé a escribir el texto que se convirtió en Ash Before Oak, era completamente para mi 7️⃣ propia necesidad, sin ninguna intención de publicación. Después de varios cambios de dirección, compartí el borrador con un amigo, quien 7️⃣ sintió que una obra pública estaba tratando de salir.

¿Recibes correos de lectores que encuentran que la novela les es útil?

Sí, 7️⃣ de un número sorprendente, lo que ha sido emocionalmente conmovedor y alentador. Lo mismo está sucediendo en torno a las 7️⃣ personas que se identifican con Brian. Zadie Smith envió un correo electrónico a Fitzcarraldo para decirme cuánto le gustó el 7️⃣ libro y que pensaba que sería una película genial. En enero nos conocimos cerca de donde vive en Kentish Town, 7️⃣ en Mario's, mi modelo para el café italiano en la novela. El guion que ella y su esposo, Nick Laird, 7️⃣ escribieron posteriormente está siendo considerado por dos importantes productores de cine.

¿Cuál fue el último libro que leíste?

Corey Fah Does Social 7️⃣ Mobility de Isabel Waidner. Costó un poco entrar, pero me gustó el escenario - una versión de Arnold Circus, ubicación 7️⃣ de mi finca favorita de Londres [el Boundary estate, entre las viviendas sociales más antiguas del Reino Unido] - y 7️⃣ comencé a apreciar la inventiva del libro.

¿Qué tipo de lector eras de niño?

En ocultarme de una infancia infeliz leí constantemente, 7️⃣ demasiados libros para destacar favoritos, aunque las historias de Father Brown de Chesterton y la serie Swallows and Amazons estarían 7️⃣ en la lista. Los propios libros duros todavía están en mis estantes en sus cubiertas originales - debo haber sido 7️⃣ un niño ordenado tanto como soy un adulto.

Nombre a un escritor que te haya influido.

BS Johnson. Me gusta todo su 7️⃣ trabajo, especialmente Christy Malry's Own Double-Entry. Como rara vez veo las películas de los libros que admiro, la adaptación es 7️⃣ una de las pocas películas que Brian ve que no he visto.