Shahad Darwish: Viviendo como una Mandaeana en Michigan

En muchos aspectos, la vida de Shahad Darwish en Michigan es similar a ♣ la de cualquier otra persona. La joven de 23 años estudia para obtener una maestría en psicología en una universidad ♣ local y ayuda en el negocio familiar de joyería.

Sin embargo, en otros aspectos, es muy diferente: Darwish es una ♣ de las aproximadamente 3.000 mandaeanas de Michigan, seguidoras de Juan el Bautista y de una de las religiones gnósticas más ♣ antiguas del mundo que sobreviven.

Todos los julio, durante 36 horas, Darwish y su familia observan la fiesta de Año ♣ Nuevo mandaeana - kar sa - donde los seguidores deben permanecer en el interior en casa y está prohibido el ♣ uso de agua corriente. Reza diariamente y una vez a la semana va al mandi, el lugar de culto mandaeano ♣ donde colabora. Está aprendiendo a leer, escribir y hablar el idioma mandaeano.

"Es una parte importante de nuestra crianza", dijo. ♣

Los mandaeos, que no se consideran cristianos a pesar de la veneración de Juan el Bautista por Jesús, vivían principalmente ♣ en ciudades y pueblos del sur de Iraq, donde las costumbres religiosas e importantes se centraban en los ríos Tigris ♣ y Éufrates.

Pero las guerras en Iraq, incluyendo la invasión liderada por EE. UU. en 2003, cambiaron eso. Aproximadamente el ♣ 85% de la población estimada de 70.000 mandaeos han huido del país, con muchos trasladándose a países vecinos como Siria. ♣

"Cuatro hombres vinieron a mi tienda [en Bagdad] y robaron todo y me dijeron que tenía que pagar [ellos] de ♣ lo contrario mi familia y yo seríamos secuestrados", dijo el padre de Shahad, Bashar Harbi Darwish, quien huyó de Iraq ♣ con su familia en 2006.

Una guerra civil en Siria que siguió a una insurrección popular en 2011 forzó a ♣ muchos a mudarse nuevamente. Esta vez, fueron a Australia, Europa y América del Norte.

Hoy en día, Darwish dirige una ♣ tienda de joyería en Warren, un suburbio de Detroit, donde es un miembro destacado de una de las comunidades mandaeanas ♣ más grandes de EE. UU.

A pesar de las traumas que ha enfrentado, para él, la comunidad está en medio ♣ de un renacimiento.

"Después de huir de Iraq, establecimos más de 80 asociaciones en todo el mundo", contó recientemente. "El ♣ número de bautismos que hacemos en Europa cada año es posiblemente diez veces lo que hacíamos en Iraq antes de ♣ 2003.

"Hay cinco o seis escuelas mandaeanas que enseñan a las nuevas generaciones en Australia, los EE. UU. y Europa". ♣

Un festival celebrado en Michigan en el verano de 2024 atrajo a más de 500 mandaeos de todo los EE. ♣ UU. y Canadá, y se llevaron a cabo alrededor de 150 bautismos. El jefe religioso mandaeano, Sattar Jabbar Hilo, voló ♣ desde Bagdad para supervisar una serie de ceremonias importantes.

Eso impulsa una mayor participación, según Bashar. "Quieren ser bautizados y ♣ casarse por el jeque de más alto rango", dijo. "Es una gran cosa para tu reputación".

Dijo que para garantizar ♣ la viabilidad a largo plazo de la comunidad, la Asociación Mandaeana de Michigan ha tomado medidas para involucrar a los ♣ miembros más jóvenes de la comunidad.

"Nuestra junta directiva está compuesta en gran parte por jóvenes, la mayoría de ellos ♣ tienen títulos - tienen la capacidad de hacer más por nuestra comunidad", dijo.