Thomas Midgley Jr.: El inventor detrás de dos descubrimientos con graves consecuencias ambientales

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Ante una multitud de periodistas, 8️⃣ el inventor Thomas Midgley Jr. derramó un aditivo de plomo sobre sus manos y procedió a inhalar sus vapores durante 8️⃣ aproximadamente un minuto. Impasible, dijo: "Podría hacer esto todos los días sin tener ningún problema de salud en absoluto".

Pronto necesitó 8️⃣ tratamiento médico. Pero el acto tendría consecuencias más allá de su propio bienestar.

El año era 1924, y Midgley, entonces un 8️⃣ ingeniero químico de General Motors, había hecho la proeza para apoyar su último y lucrativo descubrimiento: un compuesto de plomo 8️⃣ llamado tetraetil plomo. Agregado a la gasolina, resolvió uno de los mayores problemas que enfrentaba la industria automotriz en ese 8️⃣ momento: el picado del motor, o pequeñas explosiones en los motores de automóviles debido a la baja calidad de la 8️⃣ gasolina que resultó en un sonido molesto y posibles daños. El plomo ayudó, pero a gran costo, ya que la 8️⃣ sustancia es altamente tóxica para los humanos, especialmente para los niños.

Midgley pasaría a dejar su huella en la historia con 8️⃣ otro invento destructivo, también una solución a un problema: la necesidad de reemplazar los gases nocivos y combustibles utilizados en 8️⃣ la refrigeración y el aire acondicionado. Encontró que los CFC, o clorofluorocarbonos, eran un sustituto ideal y no dañinos para 8️⃣ los humanos. Sin embargo, resultaron ser letales para la capa de ozono en la atmósfera, que bloquea las radiaciones ultravioletas 8️⃣ peligrosas que pueden causar cánceres de piel y otros problemas de salud, así como dañar plantas y animales.

Una centuria después 8️⃣ de aquella proeza ante la prensa en 1924, el planeta aún se recupera de los efectos nocivos de ambos inventos 8️⃣ de Midgley. La capa de ozono necesitará otras cuatro décadas para sanar por completo, y debido a que la gasolina 8️⃣ con plomo aún se vendió en partes del mundo hasta 2024, muchos continúan viviendo con los efectos a largo plazo 8️⃣ del envenenamiento por plomo.

Sin embargo, Midgley - cuya historia se contará en una película en desarrollo por el escritor de 8️⃣ la película de 2013 "El lobo de Wall Street" - fue aclamado como un héroe durante décadas.

Nacido en Beaver Falls, 8️⃣ Pensilvania, en 1889, Midgley tenía una afición por encontrar aplicaciones útiles para sustancias conocidas desde temprana edad. En la escuela 8️⃣ secundaria, utilizó la corteza masticada de los árboles de almez resbaladizo para dar a las bolas de béisbol una trayectoria 8️⃣ más curva, una práctica que adoptarían más tarde los jugadores profesionales.

Se sabía que llevaba consigo en todo momento una copia 8️⃣ de la tabla periódica, su herramienta principal en la búsqueda de la sustancia que marcaría su descubrimiento revolucionario.

La tarea de 8️⃣ abordar el problema del picado del motor recayó en Midgley mientras trabajaba en General Motors en 1916.

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