Algunos equipos nunca saben cuándo están derrotados

Carlo Ancelotti's Real Madrid son reyes de la remontada, Liverpool tuvo a los monstruos 🔑 de la mentalidad de Jürgen Klopp y Manchester United tuvo todas esas ganadoras en el último minuto bajo Sir Alex 🔑 Ferguson.

En cuanto a John Stones, su mente siempre regresa al día en que Manchester City casi arrojó el título en 🔑 el último día de la temporada 2024-22. Dos goles abajo ante Aston Villa con 14 minutos restantes, el equipo de 🔑 Pep Guardiola corría el riesgo de entregar el trofeo a Liverpool antes de que los goles de Rodri e Ilkay 🔑 Gündogan inspiraran una asombrosa remontada.

Un giro emocional

Stones, quien estaba en el campo ese día, se encontraba en una situación similar 🔑 en Gelsenkirchen el fin de semana pasado. Había 95 minutos en el reloj, Slovakia ganaba 1-0 y Inglaterra estaba a 🔑 punto de ser eliminada de la Euro 2024 de manera humillante. Hasta que Jude Bellingham cambió todo cuando se encontró 🔑 con un remate de tijera en un tiro largo de Kyle Walker desde el tiro de esquina, salvando el trabajo 🔑 de Gareth Southgate, manteniendo a Inglaterra en el torneo y enviándolos por el camino de un cuarto de final con 🔑 Suiza el sábado.

"Creo que es un punto de inflexión emocional hacerlo en un momento de alta presión en los últimos 🔑 minutos", dijo Stones en la base de entrenamiento de Inglaterra el jueves. "Creo que va a cambiar muchas cosas para 🔑 el equipo. Cuando has hecho estas cosas, crees aún más que puedes hacerlo mejor cuando las cosas se ponen difíciles."

La 🔑 psicología del último minuto

Y eso es lo que creen los oponentes. Un fatalismo puede apoderarse de los equipos con una 🔑 historia de luchar hasta el final amargo. La posibilidad de un giro tardío juega en la mente, hasta el punto 🔑 de que se vuelve inevitable. ¿Puede Manchester United anotar? Ellos siempre anotan. La psicología es fascinante, desde la perspectiva del 🔑 equipo que persigue el empate y el que intenta mantener una ventaja delgada.

Slovakia, por ejemplo, debió haber pensado que estaban 🔑 clasificados. Pero cuando se hundieron justo lo suficiente en el tiro de esquina, el espacio estaba allí para que Bellingham 🔑 se impusiera. Slovakia había abierto una pequeña brecha; era un juego peligroso al que jugar cuando Inglaterra podía llamar a 🔑 un jugador que anotó cuatro ganadores en el último minuto en su temporada de debut para Real Madrid.

¿Un solo momento 🔑 o un gol que pueda cambiar completamente la narrativa en torno a Inglaterra?

Stones ciertamente le gusta la idea de que 🔑 podría hacer que Suiza dudara si van 1-0 arriba en los últimos 20 minutos en Düsseldorf. "No sería una mala 🔑 cosa crear eso en la parte posterior de sus mentes", dijo. "Cuando lo hemos hecho en el último minuto, crees 🔑 que puedes hacerlo de nuevo."

"Desearía que no hubiera ido el camino en que lo hizo, en el sentido de que 🔑 necesitábamos eso para llevarnos a tiempo extra. Pero eso no es el fútbol. Es una herramienta grande que hemos desbloqueado. 🔑 Sabemos que está allí si lo necesitamos. No siempre nos va a ir bien."

Sin embargo, la visión alternativa es que 🔑 Inglaterra ha agotado su suerte. Fue extraño escuchar a Stones decir que estaba pensando en irse a casa después de 🔑 una hora contra Slovakia. El espíritu en el campamento, nos dicen una y otra vez, es grande. En la cancha, 🔑 sin embargo, los jugadores no podían dejar de discutir entre sí. Ha habido momentos en que se ha sentido como 🔑 si el equipo estuviera desprovisto de liderazgo. Quizás no sea una sorpresa dado que dos de los estandartes de Southgate, 🔑 Harry Maguire y Jordan Henderson, no están en la plantilla.

Eso significa que Stones debe liderar. Es un defensor suave, con 🔑 una actitud alejada de los guerreros de pecho de antaño, pero dijo que su voluntad de ganar es la razón 🔑 por la que tiene 76 partidos internacionales. Incluso así, ¿de verdad dejó de creer en el 60º minuto?

"Creo que solo 🔑 es humano que tengas esos pensamientos", dijo Stones. "He aprendido rápidamente en mi carrera a sacarlos. Especialmente después de un 🔑 momento icónico de mi carrera con nosotros jugando contra Aston Villa y anotando goles en los minutos finales. Tratando de 🔑 usar eso durante el juego el otro día para salir de esa mentalidad y cambiarla a una positiva y creer 🔑 que realmente podemos ganar y creer que podemos anotar. Pagó."

La positividad fue alentadora. Inglaterra podría haberse derrumbado contra Slovakia. La 🔑 narrativa subsiguiente ha sido sobre un equipo que nunca se rinde.

Sin embargo, los escépticos están autorizados a señalar que no 🔑 hubo un gran plan maestro de Southgate. No todos los remates de tijera en el minuto 95 terminan en la 🔑 red.

Hay algo en lo que construir, una historia a la que aferrarse durante momentos difíciles, pero la calidad de la 🔑 oposición está a punto de subir y seguramente solo hay tantas veces que Inglaterra puede sacar algo de la bolsa. 🔑 Por todo el hablar de creer y puntos de inflexión, Stones sabe que deben mejorar o llegará un momento en 🔑 que se quedarán sin tiempo.