Un verano ucraniano: recuerdos de la antigua Unión Soviética

Hace treinta años, pasé el año en que cumplí 21 en la ♠ antigua Unión Soviética, comenzando en San Petersburgo y terminando en Ucrania. Estudiaba ruso, pero la mayoría de mis amigos eran ♠ ucranianos. Este fue el momento en que la antigua URSS había comenzado recientemente a llamarse Comunidad de Estados Independientes. Aunque ♠ Ucrania había sido independiente durante tres años, las declaraciones abiertas de identidad nacional estaban en gran medida enterradas bajo la ♠ superficie. Hasta que se trataba de comida y bebida.

Entre mis amigos, era de gran importancia si privilegiabas el borsch sobre ♠ el shchi (sopa de remolacha sobre sopa de repollo) o el horilka sobre el vodka (vodka de trigo ucraniano frente ♠ a vodka de papa ruso). Lo que realmente me mantuvo a flote durante uno de los inviernos más fríos registrados, ♠ sin embargo, no fue la bebida sino el pensamiento en un verano perezoso en el sur de Ucrania. Fue el ♠ año en que aprendí a encontrarme en una cocina. Y, para cuando llegué a Odesa (entonces Odessa) - con sus ♠ famosos platos meze, como el caviar de berenjena, sus quioscos pos-soviéticos de kebab y un suministro interminable de helado Eskimo ♠ - fue el verano en que realmente aprendí a comer.

Era otro mundo, cinco años después de la caída del Muro ♠ de Berlín cuando la gente aún hablaba de "la Cortina de Hierro". Para algunos de nosotros de Occidente que crecimos ♠ en ese momento, estos países fueron algunos de los primeros lugares a los que viajamos solos como adultos, los primeros ♠ lugares donde comimos comida que no podíamos conseguir en casa. Incluso si algunos de esos alimentos eran kholodets (carne en ♠ gelatina). Para mirar lo que ha sucedido en los últimos dos años, se siente como si soñé esos meses. O ♠ que sucedió en otra vida.

La comida como declaración de identidad

Los nombres de los lugares de mis recuerdos de ese verano ♠ ahora son familiares por las peores razones. Odesa está en la línea del frente y Kryvyi Rih, entonces Krivoy Rog ♠ ("Cuerno Torcido") - el pueblo natal de Volodymyr Zelenskiy, donde pasé la mayor parte de julio y agosto de 1994, ♠ el lugar donde el presidente llama "su gran corazón y alma" - está bajo bombardeo aéreo constante. Está volviendo cada ♠ vez más difícil recordar estos lugares como solían ser.

Ciertas partes de Ucrania, el puerto del Mar Negro de Odesa en ♠ particular, solían pensarse en términos de romanticismo, cultura y hedonismo, nunca más que justo después de la independencia del país ♠ en 1991. En ese momento, había un sentido de optimismo, a pesar de la intensidad de la "terapia de choque" ♠ a la economía y las colas fuera de las tiendas.