¿Para qué se utilizan los PFAS?

Los per- y polifluoroalquilsubstancias, o PFAS, son un grupo de químicos que se 1️⃣ han utilizado en la fabricación y se han agregado a los productos para el consumidor desde la década de 1950. 1️⃣ Permiten que la suciedad y la grasa deslicen sobre las alfombras y los tejidos, protejan el equipo industrial del daño 1️⃣ por calor y corrosión, y ayuden a suavizar y condicionar la piel.

También se utilizan en los motores de avión, los 1️⃣ dispositmedicos, los sistemas de refrigeración, la industria de la construcción y los dispositivos eléctric

Sin embargo, pueden tardar cientos o incluso 1️⃣ miles de años en degradarse después de que se arrojen los productos en los que se han utilizado. Esto significa 1️⃣ que si se filtran en el suelo o el agua, lo que ocurre con frecu

También pueden desplazarse, lo que significa 1️⃣ que no es necesario vivir cerca de una fábrica química o un sitio de enterramiento de desechos peligrosos para estar 1️⃣ expuestos a ellos. Y pueden acumularse en los tejidos de los organismos vivos, incluidos los humanos, con el tiempo. Esto 1️⃣ es preocupante porque al menos algunos PFAS se han relacionado con problemas de salud como el colesterol alto, la inmunidad 1️⃣ alterada y varios cánceres.

Sin embargo, hay miles de estos químicos y, si bien la toxicidad de algunos de ellos está 1️⃣ bien establecida, otros son potencialmente menos tóxicos o no se han estudiado, por lo que no sabemos si son nocivos.

¿Realmente necesitamos esto?

A menudo hay alternativas. Por ejemplo, los productos para el consumidor como sartenes o uniformes escolares no 1️⃣ necesitan recubrimientos antadherentes o resistentes a las manchas para ser eficaces. Las sartenes de hierro fundido o acero inoxidable también 1️⃣ funcionan, mientras que una esponja húmeda elimina rápidamente la mayoría de las manchas.

Los fabricantes también pueden desarrollar sustitutos químicos, como 1️⃣ espumas ignífugas sin PFAS que ahora se utilizan en muchos aeropuertos comerciales, incluidos el aeropuerto de Heathrow de Londres. Sin 1️⃣ embargo, crearlos lleva tiempo, y hay algunos químicos con aplicaciones industriales importantes para los que no existen sustitutos actualmente.

Transitar demasiado 1️⃣ rápido hacia las alternativas también podría crear más problemas. "Hay algunas cosas que aún necesitaremos que sean impermeables o resistentes 1️⃣ a las manchas, y si prohibimos los PFAS demasiado rápido, existe la posibilidad de que terminemos usando un producto diferente 1️⃣ que también sea persistente y bioacumulativo", dice Stephanie Metzger, asesora de políticas sobre químicos sostenibles en la Royal Society of 1️⃣ Chemistry del Reino Unido. "Necesitamos inversión y investigación en alternativas que sean tanto eficaces como comprobado como mejores para nosotros".