No nome, robôs brasileiros ajudam a combater ervas daninhas bet brt campos de milho

Em um dia quente de verão no centro 💰 do Kansas, os campos de milho brilham no calor enquanto Clint Brauer observa uma equipe de robôs amarelos cortando persistentemente 💰 as ervas daninhas que se erguem no caminho, enquanto evitam as culturas bet brt crescimento.

Os robôs de energia bateria, medindo 💰 1,2 metros de comprimento e 0,6 metros de largura, percorrem os campos com precisão, sem nenhuma mão humana para guiá-los. 💰

Brauer, um ex-executivo de tecnologia da Califórnia que retornou à fazenda familiar no centro do Kansas após seu pai desenvolver 💰 a doença de Parkinson, vê os robôs como ferramentas críticas para ajudar os agricultores a reduzirembet brtdependência de agrotóxicos 💰 e a protegerembet brtsaúde e o meio ambiente.

A empresa Greenfield agrícola de Brauer agora constrói e programa seus 💰 robôs bet brt um galpão atrás de uma casa antiga ondebet brtavó morava. Vinte agricultores se inscreveram para os serviços 💰 robóticos nesta temporada e a empresa espera desintegrar 5.000 acres (2.023 hectares) este ano.

"A resposta está aqui", disse ele. 💰 "Isso resolve muitos problemas para os agricultores."

Os agricultores têm lutado contra as ervas daninhas bet brt seus campos – puxando, 💰 cortando e matando-as com uma variedade de ferramentas – por séculos. As ervas competem com as culturas pela umidade do 💰 solo e nutrientes e podem bloquear a luz solar necessária para o crescimento da cultura, cortando bet brt rendimentos finais. Nas 💰 últimas 50-plus anos, a eliminação química tem sido o método de escolha. É comum que os agricultores pulverizem ou apliquem 💰 vários agrotóxicos bet brt seus campos bet brt uma única temporada.

Mas à medida que o uso de agrotóxicos se expandiu, também 💰 aumentou a evidência científica de que a exposição aos subtâncias tóxicas bet brt agrotóxicos pode causar doenças. Além da ligação de 💰 glyphosate com o câncer, o agrotóxico paraquat foi ligado à doença de Parkinson. Outro herbicida agrícola comum, atrazine, pode ser 💰 prejudicial à saúde reprodutiva e está vinculado a vários outros problemas de saúde.

Os agrotóxicos também foram encontrados prejudiciais ao 💰 meio ambiente, com impactos negativos na saúde do solo e nas polinizadoras e outras espécies importantes. O uso generalizado de 💰 herbicidas na agricultura impulsionou a resistência às ervas daninhas, deixando muitos agricultores lutando para controlar as ervas daninhas bet brt seus 💰 campos mesmo com repetidas aplicações de herbicidas.

Uma missão pessoal

O financiamento está fluindo para as empresas que fazem robôs matadores 💰 de ervas daninhas de venture capital, investidores particulares e grandes empresas de alimentos e agrícolas ansiosas para fazer apostas nos 💰 robôs como meio de promover uma produção alimentar mais sustentável.

O braço de investimento da Chipotle Mexican Grill, a cadeia 💰 global de restaurantes, é um dos investidores da Greenfield. Christian Gammill, que lidera o fundo de venture da Chipotle, disse 💰 que o trabalho da Greenfield era "importante e impactante". A Greenfield levantou cerca de R$12m bet brt capital e está procurando 💰 mais, de acordo com Brauer.

A empresa norte-americana Aigen Robotics levantou R$19m até agora. Seus robôs compactos são alimentados por 💰 painéis solares fixados no topo de cada máquina e são projetados para funcionar autonomamente, dormindo e acordando bet brt campos agrícolas. 💰

Kenny Lee, o co-fundador e CEO da Aigen, que anteriormente trabalhava bet brt segurança cibernética, disse que ele e o parceiro 💰 Richard Wurden, que trabalhavam na indústria de veículos elétricos, estão bet brt uma "missão pessoal" para reduzir o uso de herbicidas 💰 na agricultura. Lee é um sobrevivente de linfoma não Hodgkin, uma doença que o Agência Internacional de Pesquisa sobre o 💰 Câncer encontrou poder ser causada por herbicidas à base de glyphosate, como a marca popular Roundup.

A empresa está implantando 💰 50 robôs este verão bet brt campos de beterraba açucarada nos EUA do Meio-Oeste, visando expandirbet brtfrota para 500 para 💰 uso com uma variedade ampliada de culturas.

O que os céticos estão dizendo

No entanto, muitos agricultores e especialistas acadêmicos são 💰 céticos bet brt relação ao fato de que os robôs de fazenda podem fazer uma diferença substancial. Eles dizem que há 💰 simplesmente muita terra e muitas necessidades diversas para serem abordadas por robôs que são caros de fazer e usar. O 💰 melhor caminho, muitos dizem, é que os agricultores trabalhem com a natureza, bet brt vez de contra ela.

O modelo de 💰 agricultura regenerativa – usando uma variedade de estratégias focadas bet brt melhorar a saúde do solo, incluindo limitar os agrotóxicos, alternar 💰 culturas, plantar culturas que fornecem cobertura do solo para suprimir ervas daninhas e evitar perturbar o solo – é o 💰 melhor caminho, dizem eles.

"Acho que os robôs podem ser uma ferramenta útil como parte de uma abordagem integrada de 💰 ervas daninhas, mas usá-los como uma única ferramenta ... provavelmente não vai funcionar muito bem", disse Adam Davis, um professor 💰 e chefe do departamento de ciências de culturas da Universidade de Illinois.

O agricultor do Wisconsin Ryan Erisman concordou. "Os 💰 robôs matadores de ervas daninhas representam outra rodada na corrida de armas contra a natureza", disse ele. "Muitas de nossas 💰 ferramentas agrícolas são realmente armas ... que usamos contra ameaças percebidas. Quando nós continuamos nos deparando com o mesmo problema 💰 ano após ano ou temporada após temporada, não são nossas ferramentas, nossas técnicas ou nossa tecnologia que precisam ser revisadas. 💰 É nossa falha bet brt entender o sistema bet brt que estamos trabalhando e nossa relação com ele."

Apesar dos detratores, o 💰 agricultor do Kansas Torrey Ball está ansiosamente esperandobet brtvez para a frota robótica da Greenfield. O ano passado, os 💰 robôs da empresa desintegraram seus campos de girassol. Este mês eles vão desintegrar parte de suas terras de soja.

Ball 💰 é um longo usuário de muitos dos herbicidas líderes de mercado e sabe primeiramente como caros e ineficazes alguns produtos 💰 se tornaram à medida que as ervas daninhas desenvolveram resistência aos químicos amplamente usados, particularmente o glyphosate. Ele também sabe 💰 da pesquisa que mostra os riscos à saúde humana e fica preocupado com o que os químicos estão fazendo à 💰 qualidade da água.

Ele só opera os robôs bet brt uma pequena parte de suas 2.000 acres (809 hectares) de terra 💰 por enquanto, mas espera que um dia eles possam ajudá-lo a se libertar da dependência de agrotóxicos bet brt toda a 💰 bet brtterra.

"Se pudermos usar menos agrotóxicos, estou por isso", disse Ball. "Nossa intenção é deixar a terra bet brt melhores 💰 condições do que quando a tomamos, o que é esperançosamente o objetivo de todos."

Esta história é co-publicada com o 💰 New Lede, um projeto jornalístico do Grupo de Trabalho Ambiental