Editor's Note: La Lucha por la Democracia en el 80° Aniversario del Día D

Nota del editor: A medida que se 💲 acerca el 80° aniversario del Día D, la lucha mundial por la democracia continúa. El presentador y jefe corresponsal de 💲 betano email en Washington, Jake Tapper , habla con veteranos de la Segunda Guerra Mundial y generales militares sobre la erosión 💲 de las instituciones democráticas en todo el mundo. "D-Day: Por qué todavía luchamos por la democracia" se estrena el domingo 💲 2 de junio a las 8 p.m. ET/PT en betano email .

A la edad de 99 años, Jack Foy es 💲 considerado el "benjamín" entre su grupo de amigos que lucharon en la Segunda Guerra Mundial.

Pero su edad avanzada no les 💲 impedirá a él y a sus compañeros veteranos estadounidenses honrar a sus camaradas caídos en el 80° aniversario del Día 💲 D.

El 6 de junio, Foy – un sobreviviente de la Batalla de las Ardenas – y sus compañeros veteranos estadounidenses 💲 se unirán a dignatarios y jefes de estado de todo el mundo para conmemorar a los aproximadamente 160.000 soldados aliados 💲 que, hace ocho décadas, llevaron a cabo la mayor operación anfibia en la historia de la humanidad.

Foy le dijo a 💲 betano email que ha asistido a varios memoriales en Francia desde 2014. La resonancia emocional de cada viaje se 💲 vuelve más fuerte año tras año, dijo, porque estos veteranos saben que cada viaje podría ser el último.

"Nos damos cuenta 💲 de que estamos llegando al final de nuestro tiempo", dijo Foy.

No están solos.

Con grandes conmemoraciones cada cinco años, los organizadores 💲 y funcionarios gubernamentales admiten que este año podría ser el último en involucrar a veteranos en vida, cuyas historias sobre 💲 los horrores de la guerra han adquirido una relevancia particular dado que la invasión de Rusia a Ucrania ha vuelto 💲 a traer una gran guerra terrestre a Europa por primera vez desde 1945.

"Estamos perfectamente conscientes de que para estos centenarios, 💲 esto podría ser la última oportunidad de regresar a las playas donde desembarcaron, donde lucharon y donde cayeron sus camaradas 💲 de armas", dijo el general Michel Delion, CEO de la agencia gubernamental francesa a cargo de los esfuerzos de conmemoración 💲 en Francia, Mission Liberation.

Los diversos países que participan en el evento están ahora planificando lo que se espera que sea 💲 la conmemoración del Día D más extensa de la historia, tanto en términos de tamaño como, crucialmente para los ancianos 💲 veteranos, logística.

Se espera que aproximadamente 150 veteranos estadounidenses viajen a Normandía – alrededor de dos docenas de los cuales lucharon 💲 realmente en el Día D – dijo Charles Djou, secretario de la Comisión de Monumentos Americanos en el Extranjero (ABMC), 💲 la agencia independiente responsable de la gestión de los cementerios y monumentos militares estadounidenses en el extranjero. El más joven 💲 tiene 96 años.

Quince veteranos canadienses, incluidos tres o cuatro que lucharon en el Día D, viajan con la delegación canadiense, 💲 según John Desrosiers, director de operaciones internacionales de Asuntos de Veteranos de Canadá. Desrosiers dijo que el más joven del 💲 grupo tiene 98 años y los más ancianos tienen 104.

El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que espera más 💲 de 40 veteranos de la Segunda Guerra Mundial en los diversos eventos en Normandía.

Esos veteranos serán acompañados por aproximadamente 25 💲 jefes de estado y de gobierno, incluido el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro británico, Rishi 💲 Sunak y el primer ministro canadiense, Justin Trudeau. El presidente ruso, Vladimir Putin, no fue invitado debido a la guerra 💲 en Ucrania, mientras que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, tiene planeado asistir, según una fuente del Elíseo francés.

Con tantos jefes 💲 de estado en la ciudad, las medidas de seguridad en vigor son intensas. Un contingente masivo de 12.000 efectivos de 💲 seguridad será desplegado el 6 de junio, dijo el Ministerio del Interior francés.

Las restricciones de viaje pesadas impuestas por las 💲 autoridades francesas también cortarán efectivamente la costa normanda y las tranquilas ciudades que la salpican del resto del país.

Sin embargo, 💲 el 6 de junio suele ver a estos ancianos cruzar la región para cumplir una agenda completa, que incluye ceremonias 💲 nacionales celebradas en los cementerios estadounidense, británico y canadiense; la gran ceremonia internacional organizada por Francia; y, si tienen energía, 💲 más eventos locales.

La mayoría de los veteranos también viaja con un gran número de personal médico. La organización benéfica que 💲 organizó el viaje de Foy, la Fundación Mejor Defensa con sede en EE. UU., está trayendo a tres médicos y 💲 10 enfermeras para acompañar a los 50 veteranos que están llevando desde los Estados Unidos. Cada veterano viajará con un 💲 cuidador personal – generalmente un miembro de la familia o un amigo.

Los funcionarios dicen que están haciendo esfuerzos extraordinarios para 💲 tratar a los veteranos como realeza – mientras son vitoreados por realezas reales. El rey Carlos III estará allí el 💲 6 de junio – su primer viaje al extranjero desde ser diagnosticado con cáncer – junto a la reina Camilla 💲 y el príncipe Guillermo, dijo el Palacio de Buckingham. También se espera que asistan representantes de las familias reales de 💲 Bélgica, Mónaco, los Países Bajos y Noruega.

El equipo de Delion ha estado realizando ensayos y cronometrando carreras en silla de 💲 ruedas para la ceremonia internacional francesa. También están considerando hacer que los veteranos ingresen al mismo tiempo que los jefes 💲 de estado y otros dignatarios para reducir su tiempo de espera.

Los organizadores estadounidenses y canadienses le dijeron a betano email 💲 que sentarán a los veteranos últimos en sus respectivas ceremonias nacionales para mantenerlos cómodos. El público en general en 💲 el evento estadounidense, por ejemplo, puede necesitar ser sentado aproximadamente una hora antes debido a precauciones de seguridad.

"Cuidamos de los 💲 veteranos que sirvieron y hicieron los enormes sacrificios que hicieron en la Segunda Guerra Mundial", dijo Djou.

Después de ser pospuesto 💲 24 horas debido al mal tiempo, el Día D comenzó justo después de la medianoche del 6 de junio de 💲 1944, cuando los paracaidistas saltaron sobre la Francia ocupada por los alemanes para sentar las bases para la invasión entrante. 💲 Los aviones y buques de guerra aliados comenzaron su bombardeo alrededor de las 6:30 a.m., con las tropas que desembarcaron 💲 poco después. Aterrizaron en un tramo de costa de 50 millas organizado en cinco playas codificadas como Gold, Juno, Omaha, 💲 Sword y Utah. Los estadounidenses eran responsables de Omaha y Utah. Los británicos lideraron el asalto en Gold y Sword, 💲 mientras que los canadienses manejaron Juno.

Aunque 4.414 tropas aliadas murieron ese día y tomó más de un mes lograr uno 💲 de los objetivos principales del Día D – liberar la ciudad estratégicamente importante de Caen – los desembarcos se consideraron 💲 un éxito. Las tropas aliadas habían logrado desembarcar en Francia; era el comienzo del fin para Hitler y Alemania nazi.

La 💲 Importancia Histórica del Día D

La magnitud del evento y el hecho de que fue un punto de giro digestible en 💲 la guerra han capturado la imaginación pública estadounidense durante décadas, según Ben Brands, historiador militar de la ABMC.

"La Segunda Guerra 💲 Mundial, especialmente en Europa, se convierte en esta batalla continua desde basically el momento en que las tropas desembarcan en 💲 las playas del Día D hasta que Alemania se rinde finalmente. La mente humana necesita dividir eso en historias digeribles, 💲 y el Día D es un evento realmente poderoso, crítico para todo lo que viene después", dijo Brands. "Hay tantas 💲 poderosas historias que surgen del Día D."

A medida que ha pasado el tiempo, los veteranos han desempeñado un papel crucial 💲 en transmitir las historias del Día D. Sus contundentes y viscerales relatos de primera mano son mejores maestros de historia 💲 que cualquier libro de texto.

Pero solo una fracción de los soldados que vivieron el Día D aún están vivos.

De los 💲 16.4 millones de estadounidenses que sirvieron en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, se espera que menos de 100,000 💲 aún estén vivos para fin de año, según las estadísticas del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. En 💲 Canadá, había solo 9,297 veteranos vivos que habían servido en la Segunda Guerra Mundial o la Guerra de Corea como 💲 de marzo de 31, 2024, según las estadísticas más recientes disponibles de Asuntos de Veteranos de Canadá. El Ministerio de 💲 Defensa del Reino Unido dijo que no mantiene números de veteranos en mano.

No está claro cuál es la edad promedio 💲 de un veterano de la Segunda Guerra Mundial. Dado que la edad mediana de un veterano estadounidense de la Segunda 💲 Guerra Mundial en junio de 2024 fue de 93, según las cifras del censo de EE. UU. en ese momento, 💲 la mayoría de los veteranos sobrevivientes de las fuerzas aliadas probablemente tengan ahora al menos en sus noventa. Para el 💲 85.º aniversario en 2029, aquellos que aún estén vivos serán casi con certeza centenarios.

"La gente se da cuenta de que 💲 esta generación está desapareciendo y están desapareciendo rápidamente ahora, y es importante mantener sus historias vivas, mantener viva la memoria 💲 de aquellos que murieron y están enterrados en Normandía, pero también aquellos que lucharon y sobrevivieron porque ya no pueden 💲 estar con nosotros por mucho más tiempo para contar estas historias", dijo Brands.

"El 80° será un evento muy poderoso."