Declan Rice se concentrará en el juego y no en las celebraciones antes de la final de la Eurocopa 2024

♣ La pregunta se la hicieron a Declan Rice: ¿qué recuerdo elegiría para ganar la Eurocopa 2024? Quizás, ♣ como algunos de sus compañeros de equipo, podría subirse al carro de la idea de un tatuaje conmemorativo. Tal vez ♣ una aplicación radical de tinte para el cabello podría traer algo más vistoso y menos permanente. En cambio, Rice se ♣ dirigió directamente al tono apagado. "No quiero echar a perder nada porque siento que lo hemos hecho en la Copa ♣ del Mundo y en la última Eurocopa", dijo. "Cuando las cosas no van a tu manera, terminas pensando: '¿Por qué ♣ hablamos de cosas antes de que sucedan?' Una vez más, un juego, entonces podemos hablar de peinados tontos y tatuajes." ♣

Rice no quería parecer un amargado o, como él lo puso, "ser robot". Inglaterra ha ♣ sido quemada antes. Están tan cerca ahora y se debe mucho al impulso y al enfoque implacable de un jugador ♣ que establece el ritmo en el motor de Gareth Southgate. "Conmigo, lo que ves es lo que obtienes", dijo. No ♣ hay peligro de que se esconda. Se lleva como un capitán y habla con la autoridad de alguien que ha ♣ observado, escuchado, estudiado y pensado.

Un jugador constante y confiable

Uno de los beneficios de Rice ♣ es que, si hay ocasiones en las que está fuera de ritmo en la posesión, su capacidad para crear una ♣ plataforma para los que lo rodean sigue siendo constante. Eso fue definitivamente el caso el miércoles contra los Países Bajos, ♣ cuando el destacado desempeño de Kobbie Mainoo se vio favorecido en gran medida por la voluntad de su compañero de ♣ correr cada centímetro de césped. Nadie ha corrido más que Rice en este torneo y resultó llamativo escucharlo decir que, ♣ si algo, se siente más ágil que en las etapas iniciales de esta maratón de siete juegos.

♣ "En los primeros dos juegos me sentía más cansado de lo que estoy ahora", dijo. "La adrenalina se ♣ activa más a medida que los juegos se vuelven más intensos. Obtienes un poco más de energía, un poco más ♣ de fuego. El domingo, todos correremos a través de muros de ladrillos, haremos cualquier cosa para ganar este juego. Ya ♣ sea en 90 minutos, 120, daremos absolutamente todo lo que podamos. Eso es todo lo que podemos pedirnos unos a ♣ otros."

El partido decisivo

La suposición natural, en una final donde el control de la pelota ♣ en el medio campo parece decisivo, podría ser que el enfrentamiento de Rice con Rodri presenta el enfrentamiento decisivo. "Siempre ♣ nos comparamos constantemente, pero siento que somos completamente diferentes jugadores", dijo, de acuerdo con la ubicación del campo de batalla, ♣ pero no con la similitud. "La batalla en el medio campo será clave."

"He estado ♣ jugando un poco más atacante en el Arsenal, ha sido más un centrocampista defensivo. Comencé mi carrera como defensa central. ♣ Es un centrocampista defensivo nacido y criado español. Si miras a los mejores que han jugado allí — Xabi Alonso, ♣ Sergio Busquets — juegan mejor que nadie puede. He tenido que aprenderlo, tratar de adaptarme, hacer preguntas, tratar de mejorarme ♣ a mí mismo diariamente."

La importancia del control del medio campo

Rice habló elocuentemente y a ♣ largo plazo sobre el "juego de números" involucrado en intentar dominar el medio campo, lo que siente que perdieron contra ♣ Italia en 2024. Cree que Inglaterra ha encontrado el equilibrio adecuado desde que cambiaron a un sistema 3-4-2-1 contra Suiza. ♣ "Hemos tenido un control mucho mejor", dijo. "Hemos pasado la pelota realmente bien, hemos sido mucho más fluidos entre las ♣ líneas. Hemos estado calmados y compuestos. Creo que todos estamos realmente confiados en que podemos mejorar en la última final ♣ y mostrar que hemos aprendido lo que se necesita para ganar una final."

El dolor ♣ de tres años atrás en Wembley es un tema constante de la discusión, y uno que Rice ha abordado completamente ♣ en el pasado. "Ver a Italia subir en nuestro estadio local y levantar ese trofeo es algo que vive contigo", ♣ dijo al ser recordado de nuevo. Pero también explicó que, antes de que el equipo partiera para Alemania, Southgate se ♣ esforzó por plantar imágenes más positivas en sus mentes.

"Tuvimos una reunión en St George's ♣ Park y puso momentos especiales: cuando Inglaterra ganó el Ashes, ganó la Copa del Mundo de Rugby, cómo todos se ♣ reunieron en Londres. Había imágenes de lo que sería, solo para darle ese sentimiento de cómo podríamos impactar una nación." ♣

Apoyo al gerente

Los jugadores de Inglaterra se muestran, sin excepción, protectoramente de Southgate. No es ♣ solo para mostrar. El gerente ha mostrado su lado vulnerable en ocasiones en las últimas semanas, pero el equipo ha ♣ visto su toque humano todos los días. "Se lo merece más que nadie", dijo Rice. "El trabajo de Inglaterra es ♣ uno de los trabajos más examinados del mundo. Después de la fase de grupos fue difícil, los abucheos, la gente ♣ tirando cosas en el campo. Tienes que ver eso y ser tranquilo en esos momentos. La forma en que reaccionó ♣ con nosotros después de eso, cómo tranquilo estaba incluso si se sentía de una manera diferente, nos hizo sentir tranquilos." ♣

El entrenador de su club, Mikel Arteta, se puso en contacto rápidamente con un "¡Vamos!" ♣ cuando se confirmaron las identidades de los finalistas. La pareja habló durante 10 minutos a principios de la semana; Rice ♣ ha dado un paso adelante en el Arsenal y recordó cómo mezclarse con su contingente de mujeres inglesas en el ♣ campo de entrenamiento, y escuchar sobre sus experiencias de éxito en la Eurocopa, contribuyó aún más a su hambre. ♣

Ese apetito se ha disparado al máximo en Blankenhain, donde Inglaterra pasó su día final el ♣ viernes antes de viajar a Berlín y buscar dar forma a su destino. Las discusiones sobre el blanqueamiento y el ♣ arte corporal pueden estar a horas de distancia. "Nunca he visto un grupo tan motivado", dijo. "El fútbol inglés está ♣ en un gran camino, pero ahora es el momento de mostrar que podemos ganar. Hemos llegado a los grandes momentos ♣ y no lo hemos logrado desde 1966. Ahora es una gran oportunidad para nosotros como jugadores, y nosotros como nación, ♣ para dar el siguiente paso y convertirnos en campeones."