No solo sol, también basura: el lado oscuro del auge de la energía solar en India

Bajo el sol abrasador, un 4️⃣ mar de paneles solares brilla en el paisaje semiárido. Pavagada, a 100 millas al norte de Bengaluru en el sur 4️⃣ de la India, alberga la tercera planta de energía solar más grande del mundo, con 25 millones de paneles extendidos 4️⃣ sobre un enorme sitio de 50 km cuadrados, capaz de generar 2,050 MW de energía limpia.

India cuenta con 11 parques 4️⃣ solares de este tamaño y tiene la intención de instalar otros 39 en 12 estados para 2026, una clara apuesta 4️⃣ por un futuro más sostenible.

Sin embargo, esta fiebre por el sol también tiene un lado negativo: los residuos que genera 4️⃣ y que provienen de los paneles, hechos de vidrio, aluminio, silicio, elementos raros de tierras y dispositivos de potencia inversa 4️⃣ y cableado.

Un negocio próspero y basura en aumento

Según un estudio, para 2030 4️⃣ habrá más de 600.000 toneladas de residuos de paneles solares en India y se prevé que aumenten 32 veces más 4️⃣ para 2050, hasta más de 19 millones de toneladas. Es más, se espera que el 66% de estos residuos provengan 4️⃣ de cinco estados: Rajasthan, Gujarat, Karnataka, Tamil Nadu y Andhra Pradesh.

El costo de la energía verde

India busca aumentar su capacidad 4️⃣ de energía solar a 280 GW para 2030, lo que, si se suma a la instalación actual de 70,1 GW 4️⃣ del país, podría generar más de 19 millones de toneladas de basura solar para 2050.

Sin embargo, reciclar paneles solares 4️⃣ es difícil y costoso. Son difíciles de desechar incluso después de que se rompan porque están hechos de materiales como 4️⃣ silicio y vidrio, lo que requiere una infraestructura especializada para el procesamiento y el desmantelamiento que actualmente no existe en 4️⃣ la mayor parte del país.

La manera informal

Debido a la falta de una infraestructura adecuada, un grupo informal de recicladores ha 4️⃣ asumido la tarea. Casi el 95% de todo el reciclaje se realiza en el sector informal, principalmente a mano y 4️⃣ en condiciones inseguras.

Los recicladores informales se enfrentan a múltiples riesgos debido a la falta de regulaciones adecuadas, lo que a 4️⃣ su vez provoca accidentes y enfermedades relacionados con el trabajo. A menudo se encuentran con metales pesados como plomo, cadmio 4️⃣ y teluro que pueden ser particularmente peligrosos si entran en contacto con la piel o son inhalados durante el proceso 4️⃣ de reciclaje.

Objetivos para el 2030

Para 2030, India busca obtener el 40% de su producción energética total de fuentes no 4️⃣ fósiles, incluidas la energía eólica y la solar. El rápido crecimiento de este sector ha suscitado interrogantes sobre la capacidad 4️⃣ del país para manejar la acumulación de desechos electrónicos.

La solución no está clara, pero si India no aborda el 4️⃣ problema de los residuos de paneles solares a tiempo, podría enfrentar consecuencias ambientales y de salud en el futuro. Una 4️⃣ solución podría ser invertir en infraestructura y capacitar a los trabajadores en seguridad para el manejo y el reciclaje adecuados 4️⃣ de desechos electrónicos.