Clare Hammond explora las "vías sombreadas" de Myanmar

Clare Hammond comenzó su carrera como periodista cubriendo los mercados financieros en Hong 2️⃣ Kong, antes de trasladarse a Myanmar. Desde 2014 hasta 2024, trabajó como periodista freelance para varios medios de comunicación y 2️⃣ como editora digital de Frontier, una revista con sede en Yangón especializada en informes de investigación. Su trabajo sobre los 2️⃣ conflictos civiles del país y la corrupción en la gestión de sus recursos naturales la obligó a viajar a zonas 2️⃣ del país cerradas a los turistas. Allí descubrió un mapa de "vías sombreadas", líneas ferroviarias construidas por la junta militar 2️⃣ de Than Shwe (1992-2011) utilizando mano de obra forzada, bajo leyes creadas por los colonos británicos. Aunque algunas tenían menos 2️⃣ de 20 años, muchas de las vías ya se estaban desmoronando.

Un viaje en tren de 3.000 millas por Myanmar

"Las anticuadas 2️⃣ vías férreas de Myanmar comenzaron a captar mi atención", escribe sobre sus primeros meses en el país. "Dentro de un 2️⃣ año, me encontraría emprendiendo un viaje de 3.000 millas en tren hasta los confines de Myanmar, para descubrir cómo el 2️⃣ país había sido modelado por estas vías". Para Hammond, estas líneas ferroviarias poco utilizadas simbolizaban la historia de Myanmar de 2️⃣ un gobierno descuidado y corrupto, y le proporcionaron una estructura narrativa para comenzar a comprender su historia. "En un país 2️⃣ donde los rumores suelen adquirir el poder de los hechos, [las vías férreas] eran un texto histórico raro que no 2️⃣ podía ser fácilmente borrado."

Una historia de brutalidad y corrupción

Bajo Than Shwe hubo dos fases de construcción ferroviaria. "La primera, en 2️⃣ la década de 1990, estuvo marcada por la brutalidad y el uso generalizado del trabajo forzado. La segunda fase, que 2️⃣ comenzó a principios de la década de 2000, después de que el escrutinio internacional hubiera puesto fin en gran medida 2️⃣ a la práctica del trabajo forzado, estuvo marcada por la corrupción." Hammond conoce a familias cuyos parientes fueron asesinados durante 2️⃣ la primera fase ("El trabajo forzado fue un escenario común para todas las personas en Myanmar", le dice uno de 2️⃣ ellos), y a otras cuyos campos y medios de vida habían sido destruidos por inundaciones causadas por una mala ingeniería. 2️⃣ "Durante los últimos cien años hubo inundaciones cada año de solo un pie", le dicen. "El año pasado, las inundaciones 2️⃣ fueron de seis o siete pies de altura." Las playas y los cimientos se construyeron mal, bloqueando el flujo de 2️⃣ agua en el delta del Irrawaddy, y la pobreza de los lugareños significó que durmientes y escombros se robaban con 2️⃣ frecuencia.

Un viaje por Myanmar

El periodo cubierto por On the Shadow Tracks fue uno de cambios convulsivos en el país – 2️⃣ en 2010 Aung San Suu Kyi había sido liberada de arresto domiciliario y para 2024, cuando comienza el viaje de 2️⃣ Hammond, ya estaba en el poder. Solo dos tercios de los 55 millones de habitantes de Myanmar son étnicamente birmanos, 2️⃣ y Hammond conoce a muchos de los otros grupos étnicos: Pa-O en los estados Shan y Dawei en el mar 2️⃣ de Andaman, Karenni en la frontera con Tailandia y Kachin en las tierras fronterizas con China – pueblos dispares, unidos 2️⃣ en su decepción por los fracasos del gobierno de Aung San Suu Kyi.