Os cuervos pueden contar hasta cuatro, según el último estudio

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Quizás "pajarraco" ya no sea una insulto después de 1️⃣ todo –– los cuervos, el ave urbana omnipresente, pueden contar vocalmente hasta cuatro, según la última investigación.

No solo los pájaros 1️⃣ inquisitivos pueden contar, sino que pueden igualar el número de llamadas que hacen cuando se les muestra un numeral, según 1️⃣ un nuevo estudio, dirigido por un equipo de investigadores del laboratorio de fisiología animal de la Universidad de Tübingen en 1️⃣ Alemania.

La forma en que los pájaros reconocen y reaccionan a los números es similar a un proceso que usamos los 1️⃣ humanos, tanto para aprender a contar cuando somos niños como para reconocer rápidamente cuántos objetos estamos viendo. Los hallazgos, publicados 1️⃣ el jueves en la revista Science, profundizan nuestra comprensión en crecimiento de la inteligencia de los cuervos.

"Los humanos no tienen 1️⃣ el monopolio de habilidades como el pensamiento numérico, la abstracción, la fabricación de herramientas y la planificación por adelantado", dijo 1️⃣ la experta en cognición animal Heather Williams por correo electrónico. "Nadie debería sorprenderse de que los cuervos sean 'inteligentes'". Williams, 1️⃣ profesor de biología en el Williams College en Massachusetts, no participó en el estudio.

En el reino animal, contar no se 1️⃣ limita a los cuervos. Los chimpancés han sido enseñados a contar en orden numérico y entender el valor de los 1️⃣ números, mucho como los niños pequeños. A la hora de cortejar a las hembras, algunos sapos machos cuentan el número 1️⃣ de llamadas de los machos competidores para igualar o incluso superar ese número cuando sea su turno a ronronear a 1️⃣ una hembra. Los científicos incluso han teorizado que las hormigas rastrean sus rutas de regreso a sus colonias contando sus 1️⃣ pasos, aunque el método no siempre es preciso.

Lo que mostró este último estudio es que los cuervos, como los niños 1️⃣ pequeños, pueden aprender a asociar los números con valores –– y contar en voz alta en consecuencia.

La investigación fue inspirada 1️⃣ por los niños que aprenden a contar, dijo la autora principal del estudio Diana Liao, neurobióloga y investigadora principal en 1️⃣ el laboratorio de Tübingen. Los niños pequeños usan las palabras de los números para contar el número de objetos frente 1️⃣ a ellos: si ven tres juguetes frente a ellos, su conteo podría sonar como "uno, dos, tres" o "uno, uno, 1️⃣ uno".

Quizás los cuervos pudieran hacer lo mismo, pensó Liao. También fue inspirada por un estudio de junio de 2005 sobre 1️⃣ las advertencias de los carboneros a las amenazas de los depredadores. El estudio encontró que los carboneros tailandrían sus llamadas 1️⃣ de alarma al tamaño de las alas o el tamaño del cuerpo de los depredadores. Cuanto más grande fuera la 1️⃣ envergadura o el tamaño del cuerpo de un depredador, menos "dee" sonidos usarían en su llamada de alarma, encontró el 1️⃣ estudio. El opuesto sería cierto para los depredadores más pequeños: los pájaros cantarían más "dee" sonidos si se encontraran con 1️⃣ un depredador más pequeño, que podría ser una mayor amenaza para los carboneros porque son más ágiles, dijo Liao.

Los autores 1️⃣ del estudio de carboneros no pudieron confirmar si los pequeños pájaros tenían control sobre el número de sonidos que hacían 1️⃣ o si el número de sonidos era una respuesta involuntaria. Pero la posibilidad despertó la curiosidad de Liao: ¿podrían los 1️⃣ cuervos, cuya inteligencia ha sido bien documentada durante décadas de investigación, mostrar control sobre su capacidad para producir un número 1️⃣ determinado de sonidos, esencialmente "contando" como lo hacen los niños pequeños?

Liao y sus colegas entrenaron a tres cuervos carroñeros, una 1️⃣ especie europea estrechamente relacionada con el cuervo americano, en más de 160 sesiones. Durante los entrenamientos, los pájaros tuvieron que 1️⃣ aprender asociaciones entre una serie de señales visuales y auditivas de 1 a 4 y producir el número correspondiente de 1️⃣ graznidos. En el ejemplo que proporcionaron, una señal visual podría verse como un numeral azul brillante, y su correspondiente audio 1️⃣ podría ser la mitad de segundo de una canción de un redoble de tambor.

Se esperaba que los cuervos realizaran el 1️⃣ mismo número de graznidos que el número representado por la señal –– tres graznidos para la señal con el numeral 1️⃣ 3 –– dentro de 10 segundos de ver y escuchar la señal. Cuando los pájaros hubieran dejado de contar y 1️⃣ graznar, picotearían en una tecla "enter" en la pantalla táctil que presentaba sus señales para confirmar que habían terminado. Si 1️⃣ los pájaros hubieran contado correctamente, recibirían un premio.

Parecía que a medida que continuaban las señales, los cuervos tardaban más en 1️⃣ reaccionar a cada señal. Sus tiempos de reacción crecieron a medida que "más vocalizaciones estaban pendientes", escribió Liao, lo que 1️⃣ sugiere que los cuervos planearon el número de graznidos que iban a hacer antes de abrir sus picos.

Los investigadores incluso 1️⃣ podían decir cuántas llamadas planeaban hacer los pájaros por la forma en que sonaba su primer llamado: diferencias acústicas sutiles 1️⃣ que mostraban que los cuervos sabían cuántos números estaban viendo y habían sintetizado la información.

"Entienden números abstractos ... y luego 1️⃣ planifican por adelantado a medida que ajustan su comportamiento para igualar ese número", dijo Williams.

Incluso los errores que cometieron los 1️⃣ cuervos fueron algo avanzados: si los cuervos habían graznado una vez más, tartamudeado sobre el mismo número o presentado sus 1️⃣ respuestas con el pico prematuramente, Liao y sus investigadores podían detectar desde el sonido del primer llamado dónde se equivocaron. 1️⃣ Estos son los "mismos tipos de errores que cometen los humanos".

Se pensaba anteriormente que los pájaros y muchos otros animales 1️⃣ tomaban decisiones solo sobre la base de estímulos en sus entornos inmediatos, una teoría popularizada por el comportamiento animal del 1️⃣ siglo XX B.F. Skinner. Pero los últimos hallazgos de Liao y sus colegas brindan más evidencia sobre la capacidad de 1️⃣ los cuervos para sintetizar números para producir un sonido y sugieren que la habilidad está bajo su control.

Los hallazgos del 1️⃣ equipo de estudio son altamente específicos pero aún significativos: desafían la creencia anterior común de que todos los animales son 1️⃣ simplemente máquinas de respuesta a estímulos, dijo Kevin McGowan, investigador en el Laboratorio de Ornitología de Cornell en Ithaca, Nueva 1️⃣ York, quien ha pasado más de dos décadas estudiando cuervos salvajes en sus hábitats. McGowan no participó en el estudio.

El 1️⃣ estudio, dijo McGowan a casa de aposta bets , demostró que "los cuervos no son simples máquinas sin pensamiento no reactivo allí 1️⃣ reaccionando a su entorno: están pensando por adelantado y tienen la capacidad de comunicarse de una manera estructurada y preplanificada. 1️⃣ Es un precursor necesario para tener un lenguaje".

La inteligencia de los cuervos ha sido estudiada durante décadas. Los científicos han 1️⃣ investigado a los cuervos de Nueva Caledonia creando sus propias herramientas compuestas para acceder a la comida. Los pájaros parecen 1️⃣ establecer reglas, según un estudio de noviembre de 2013 coautorizado por el investigador principal del laboratorio de la Universidad de 1️⃣ Tübingen, Andreas Nieder. El lenguaje de los cuervos ha confundido a los científicos durante décadas, también, con sus tonos y 1️⃣ expresiones ampliamente variables, dijo McGowan.

El estudio de Liao y sus colegas no es ni siquiera el primero en considerar si 1️⃣ los cuervos pueden contar. Esa investigación comenzó con Nicholas Thompson en 1968, dijo Irene Pepperberg, experta en cognición animal. Profesora 1️⃣ de investigación de ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad de Boston, Pepperberg es mejor conocida por su trabajo con 1️⃣ un lorito africano llamado Alex.

Thompson hipotetizó que los cuervos podían contar basándose en sus graznidos, la duración y el número 1️⃣ de los cuales los pájaros parecían controlar en una ráfaga de sonido. Las habilidades de conteo de los cuervos "parecen 1️⃣ exceder las demandas que la supervivencia hace de tales habilidades", escribió.

Otro estudio de la Universidad de Tübingen sobre las habilidades 1️⃣ de conteo de los cuervos de septiembre de 2024 entrenó a los pájaros para reconocer agrupaciones de puntos y registró 1️⃣ la actividad de las neuronas en la parte del cerebro de los cuervos que recibe y da sentido a los 1️⃣ estímulos visuales. Los investigadores encontraron que las neuronas de los cuervos "ignoran los puntos de tamaño, forma y arreglo y 1️⃣ solo extraen su número", dijo la universidad en un comunicado en ese momento.

"Entonces, los cerebros de los cuervos pueden representar 1️⃣ diferentes cantidades, y los cuervos pueden aprender rápidamente a asociar los números árabes con esas cantidades –– algo que los 1️⃣ humanos suelen enseñar explícitamente a sus hijos", dijo Williams.