Família de "grolares" no Ártico canadense é o único exemplo confirmado de híbridos entre ursos polares e urso-pardo

Um novo estudo ⚽️ pode trazer algum otimismo para conservacionistas preocupados com o futuro dos ursos polares como espécie distinta. De acordo com a ⚽️ pesquisa, uma família de "grolares" no Ártico canadense é o único exemplo confirmado de híbridos entre ursos polares e urso-pardo.

Um ⚽️ time de pesquisadores norte-americanos examinou amostras de urso coletadas entre 1975 e 2024 usando uma ferramenta desenvolvida recentemente para procurar ⚽️ exemplos previamente desconhecidos de híbridos de urso.

Os resultados, publicados este mês na revista Conservation Genetics Resources, não encontraram novos exemplos ⚽️ de ursos híbridos polares e pardos.

Ursos polares e urso-pardo podem se cruzar devido àbuffalo betestreita relação genética

Os ursos polares ⚽️ (Ursus maritimus) evoluíram a partir dos ursos-pardos (Ursus arctos horribilis) há várias centenas de milhares de anos e ainda estão ⚽️ geneticamente relacionados o suficiente para se cruzarem. No entanto, até recentemente, suas faixas distintas mantinham as duas espécies separadas, embora ⚽️ isso esteja mudando à medida que o cambio climático reduz o habitat dos ursos polares.

Os pesquisadores usaram um tipo de ⚽️ slide menor que um smartphone, chamado de Ursus maritimus V2 SNP chip, para analisar o DNA de 371 ursos polares ⚽️ e 440 ursos-pardos no Canadá, Alasca e Groenlândia.

Os únicos híbridos confirmados na amostra já eram conhecidos da ciência e eram ⚽️ todos de uma fêmea de urso polar nascida buffalo bet 1989 que acasalou com dois ursos-pardos buffalo bet várias ocasiões e produziu ⚽️ quatro filhotes. Um de seus filhotes também se acasalou com os mesmos ursos-pardos, produzindo cinco híbridos adicionais.

Hibridização é rara, mas ⚽️ pode aumentar no futuro

Os resultados do estudo mostram que a hibridização ainda é rara, de acordo com Ruth Rivkin, uma ⚽️ pesquisadora pós-doutoral na Universidade de Manitoba e uma das autoras do estudo. No entanto, ela espera ver mais exemplos no ⚽️ futuro.

"É realmente importante que continuemos monitorando esses ursos polares para ver se a hibridização começa a aumentar", disse Rivkin à ⚽️ CBC.

Um aumento na hibridização seria uma preocupação para os conservacionistas, pois os ursos híbridos podem ser menos bem adaptados para ⚽️ sobreviver ou os ursos polares podem ser cruzados.