Antony Fisher y el neoliberalismo: una historia invisible

En 1945, Antony Fisher visitó al economista neoliberal Friedrich Hayek en la London 🗝 School of Economics. Fisher, un antiguo alumno de Eton que trabajaba en la City, compartía la creencia de Hayek de 🗝 que el incipiente estado de bienestar posterior a la guerra eventualmente conduciría al totalitarismo. Fisher quería los consejos de Hayek. 🗝 ¿Debía entrar en política? No, dijo el profesor, algo como un think tank tendría una influencia "decisiva" en la gran 🗝 batalla de ideas.

Fisher fundó el Institute of Economic Affairs (IEA), la institución ampliamente acreditada, entre otras cosas, por incubar la 🗝 desastrosa premiería de Liz Truss. Fisher luego se mudó a los EE. UU., Donde estableció la Atlas Network, una organización 🗝 paraguas que ahora cubre más de 450 think tanks, incluidos grupos influyentes como el Cato Institute y el Heritage Foundation. 🗝 Muchos son organizaciones benéficas. Pocos nombran a sus donantes.

El neoliberalismo ha recorrido un largo camino desde los días de Hayek 🗝 en la LSE

La creencia en la primacía del mercado libre, la desregulación y la globalización ha sido ortodoxia política durante 🗝 los últimos 40 años. Abrazado por demócratas y republicanos, conservadores y laboristas, el neoliberalismo es simultáneamente omnicomprensivo y rara vez, 🗝 si es que alguna vez, se nombra explícitamente.

La columna del Guardian George Monbiot y el cineasta Peter Hutchison han tratado 🗝 de levantar el velo de esta "doctrina invisible". El resultado es una polémica apasionada, informada y con muchos detalles y 🗝 análisis incisivos.

El término "neoliberal" fue acuñado en una conferencia en París en 1938, pero realmente despegó seis años después, con 🗝 la publicación de The Road to Serfdom de Hayek.

El abuelo del neoliberalismo argumentó que la acción individual en interés propio era 🗝 el único baluarte contra la tiranía. Los ricos ultra eran, dijo, héroes "independientes", marcando nuevos territorios más allá de las 🗝 alcances nefastos de los gobiernos.

Tales argumentos tuvieron poca influencia en el consenso posterior a la guerra, pero inspirarían a Ronald 🗝 Reagan y Margaret Thatcher. El éxito de las ideas de Hayek se debió en gran medida a la mano invisible 🗝 no de las fuerzas del mercado de Adam Smith, sino al agarre clandestino de dinero oscuro y la influencia oculta. 🗝 DeWitt Wallace, el cofundador anticomunista de Reader's Digest, publicó una versión condensada de The Road to Serfdom para sus 8 millones 🗝 de suscriptores (entre ellos Antony Fisher). Las ideas de Hayek se repackaged en caricaturas serializadas y libros para niños.

La era 🗝 neoliberal ha traído consigo enormes desigualdades entre ricos y pobres

Durante las próximas tres décadas, una "internacional neoliberal" transatlántica de académicos, 🗝 periodistas y personas de negocios perfeccionó y promovió la doctrina. Algunas de las empresas y personas más ricas del mundo 🗝 vertieron dinero en grupos de cabildeo cuya marca sugería que eran institutos de investigación imparciales.

La gran oportunidad del neoliberalismo llegó 🗝 en la década de 1970. Con la crisis del petróleo y el colapso del keynesianismo, los gobiernos de todo el 🗝 mundo ansiaban un nuevo modelo económico. En las palabras del discípulo de Hayek, Milton Friedman, "cuando llegó el momento, estábamos 🗝 listos ... y podíamos entrar directamente". Se recortaron los impuestos, se aplastaron los sindicatos, los servicios públicos se privatizaron y 🗝 externalizaron, los mercados se desregularon.

La era neoliberal ha traído consigo enormes desigualdades entre ricos y pobres. En los Estados Unidos, 🗝 el 1% más rico ahora posee casi un tercio de la riqueza nacional. Pero incluso en sus propios términos, el 🗝 neoliberalismo no ha entregado: durante los últimos 40 años, el crecimiento ha sido más lento a nivel mundial que durante 🗝 la mayor parte del período posbélico. Los oligarcas han rehecho el capitalismo a su imagen, repleto de refugios fiscales offshore 🗝 y políticos capturados.

Intrigantemente, aquellos que más se adhieren a los principios del neoliberalismo a menudo rechazan la etiqueta, desestimándola como 🗝 un mote peyorativo utilizado por sus oponentes políticos. Pero incluso este juego retórico puede verse como una señal de la 🗝 supremacía ideológica, la última justificación de la astuta caracterización del sociólogo Will Davies del neoliberalismo como "la desencantación de la 🗝 política por la economía".Si, como sugieren Monbiot y Hutchison, "todos somos neoliberales ahora", ¿cuál es la alternativa? No el nativismo 🗝 de Trump, Orbán y Modi, o visiones de postguerra socialdemocracia construidas sobre las ganancias del imperio. En cambio, los autores 🗝 proponen una "política de pertenencia", un llamado a la democracia participativa en la era de la crisis climática que debe 🗝 mucho al ecologista y anarquista Murray Bookchin, así como al reciente libro de Ingrid Robeyns Limitarianism: The Case Against Extreme 🗝 Wealth .

El libro The Invisible Doctrine contiene más propuestas concretas. "La primera, más urgente e importante" es hacer campaña por la reforma 🗝 financiera para detener que los ricos compren resultados políticos. Desafortunadamente, no hay señales de esto en el Reino Unido. El 🗝 año pasado, el gobierno de Sunak cambió las leyes electorales para aumentar los límites de gasto y reducir la transparencia 🗝 de los donantes. Se gastarán cantidades récord en esta elección. Y, ¿qué hay del think tank que Fisher estableció bajo 🗝 el consejo de Hayek? El año pasado, las cuentas del IEA registraron más de 5000 "impactos mediáticos" y registraron varias 🗝 reuniones con ministros del gobierno. No nombra a sus patrocinadores.