Relato: "Grenfell", una obra de teatro que conmueve a Nueva York

La noche en que vi Grenfell, la obra de teatro 🗝 de Gillian Slovo basada en entrevistas con sobrevivientes del incendio de la torre Grenfell, hubo una pequeña pero sin precedentes 🗝 respuesta del público. En teoría, Grenfell, que se ha transferido a Nueva York después de su exitosa ejecución en Londres, 🗝 podría ser un duro vendedor para los espectadores de teatro estadounidenses: el desastre no fue noticia importante en los EE. 🗝 UU. y el escenario está establecido de una manera peculiarmente británica. Sin embargo, hacia el final de la obra, cuando 🗝 un sobreviviente sugiere que el incendio no fue causado por el sistema defectuoso, sino por el sistema que funciona exactamente 🗝 como se construyó, el público en el St Ann's Warehouse en Brooklyn estalló en aplausos espontáneos. "No habíamos tenido esa 🗝 reacción antes", dice Slovo.

La dramaturga y novelista de 72 años está acostumbrada a documentar fallas en el gobierno y, si 🗝 el tema de Grenfell parecía, a primera vista, más local que sus obras en verbatim sobre Guantánamo o el Estado 🗝 Islámico, resultó ser engañosamente así. Las muertes en 2024 de 72 personas en un edificio de viviendas de un bloque 🗝 occidental de Londres cuentan una historia universal, no solo sobre la desregulación y la negligencia corporativa, sino sobre las dobles 🗝 normas en el gobierno hacia las comunidades marginadas. Cualquier estadounidense que pueda evocar imágenes del Barrio Bajo Noveno de Nueva 🗝 Orleans después del huracán Katrina - personas abandonadas a su suerte; personas baleadas por la policía mientras escapaban o campeando 🗝 en las aceras- puede comprender inmediata y visceralmente de qué se trata esta obra.

La propia dramaturga se siente particularmente intrigada por estos temas después de 🗝 toda una vida considerando desequilibrios de poder. El cuerpo de obra de Slovo y su background como hija de dos 🗝 gigantes de la lucha contra el apartheid en Sudáfrica pueden haberle dado una reputación de seriedad. Por el contrario, en 🗝 la evidencia de nuestra entrevista, eso no es la realidad en absoluto. En un restaurante del Upper West Side de 🗝 Manhattan, Slovo se ríe rápidamente y señala el placer y el privilegio de aprender sobre las vidas de otras personas. 🗝 Mucho se ha hablado del horror de las historias que surgen de Grenfell; menos se ha notado lo divertida que 🗝 es la obra y sus personajes. "Queríamos que una audiencia entendiera que estas son personas individuales con sus propias historias 🗝 y manera de ser", dice Slovo. "Para saber qué se siente estar en un edificio en llamas y tener que 🗝 salir- necesitas saber quiénes eran esas personas y un poco de su historia."

Slovo se caracteriza a sí misma como una 🗝 nerda; concienzuda; feliz en su propia cabeza; ocasionalmente agradable con las personas, especialmente si la persona en cuestión era un 🗝 padre. La autora de 16 libros y una memoria nunca pensó que sería escritora y estudió ciencias en la universidad, 🗝 que, dice con pesar, se debe a "fui una hija obediente. Mi madre quería una científica en la familia y 🗝 yo era la única que tenía posibilidades." Se ríe. "No muchas posibilidades, de hecho."

Hacerle frente a su madre es difícil 🗝 en el mejor de los casos. Pero los padres de Slovo, Ruth First y Joe Slovo, eran iconos. Además, su 🗝 madre era un tipo particular de mujer surafricana de lengua afilada con poca paciencia para los mortales comunes a su 🗝 alrededor. La historia de la crianza de Slovo y el aftermath de la asesinato de su madre en 1982, por 🗝 un paquete bomba enviado por las fuerzas de seguridad sudafricanas, es una que Slovo contó en su memorias de 1997, 🗝 Todos los secretos. Si retiene las maneras de alguien que es vagamente cautelosa y huidiza, la evidencia de por qué 🗝 está ahí.

También explica la inclinación de sus intereses profesionales. "Estoy atraída por temas que contienen mucho dolor", dice Slovo, quien 🗝 tenía 30 años cuando su madre fue asesinada. "Es porque pienso que lo entiendo. Puedo relacionarme con él. No me 🗝 asusta. No siento que sea algo de lo que debas huir o cubrir." Es muy consciente de los límites entre 🗝 entrevistador y sujeto. Cuando Slovo habló con los sobrevivientes de Grenfell, seis meses después del incendio, estaba muy consciente "de 🗝 que no es mi dolor, es el de ellos. Y que puedo hacer algo al dar testimonio, y ayudarlos a 🗝 dar testimonio en público. La gran cosa fue que a nadie le importó."

La modestia de esta descripción va acompañada de 🗝 una honestidad que ciertamente da sus frutos. En el contexto de persuadir a la gente a hablar, no hay trucos 🗝 que funcionen mejor que ser sincero. "Mi experiencia es que algunas personas hablarán contigo y algunas no. Y no puedes 🗝 realmente persuadir a las personas que no quieren hablar contigo." Para aquellos que están dispuestos a hablar, dice Slovo, "siento 🗝 que si eres confiable, las personas lo entenderán."

La relación de la hija de Gillian Slovo con la historia familiar

Me encuentro 🗝 curioso acerca de la relación que la hija de Gillian Slovo, quien está en su tardía treintena y nació y 🗝 se crio en Inglaterra, tiene con la historia familiar de su madre. Slovo se mudó a Londres cuando tenía 12 🗝 años, y fue un choque. Una niña de los suburbios de Johannesburgo, nunca había ni siquiera viajado en autobús sola 🗝 y, en su escuela integral del norte de Londres, fue acosada por su postura presumida y su actitud de maestra's 🗝 pet. Al mismo tiempo, ella salía de una infancia de consid