Yaroslava Mahuchikh: A busca por la paz en el corazón de una final olímpica

Entre los saltos, ⚾️ Yaroslava Mahuchikh regresa a su banco, se arrastra bajo una manta de dormir que siempre lleva con ella al estadio, ⚾️ reposa su cabeza en su mochila y deja que sus ojos se cierren. Deja que sus pensamientos fluyan. A veces, ⚾️ abre los ojos y mira el cielo nocturno. En la olla a presión de una final olímpica, entre una multitud ⚾️ de 80.000: este, irónicamente, es el único lugar donde Mahuchikh puede encontrar paz.

Ella no se queda dormida ⚾️ realmente. "Pero cierro los ojos", dice Mahuchikh. "Tengo una manta de campamento que está bien para cualquier temperatura. Puede ser ⚾️ calor o frío y será bueno. Es mi relajación antes de los saltos, tratando de pensar solo en los saltos, ⚾️ notando cómo me siento cómoda."

Ciertamente, hay poca paz disponible para ella aquí, en la sala repleta ⚾️ del folly de Ucrania que han elegido como base para los Juegos Olímpicos. La habitación está llena de fotógrafos y ⚾️ periodistas y dignatarios de todo el mundo, y todos ellos quieren una parte de la nueva medallista de salto de ⚾️ altura: una selfie, una firma, una entrevista.

Hay una mirada vidriosa y aturdida en su rostro. Ha ⚾️ dormido apenas una hora.

Hay poca paz disponible para ella en su hogar. Proviene de Dnipro, en ⚾️ el centro de Ucrania, una ciudad de un millón en los buenos tiempos pero considerablemente menos que eso ahora, una ⚾️ ciudad que aún está bajo constantes bombardeos de misiles rusos.

"Ahora tengo 22 años, pero siento que ⚾️ muchas cosas me han pasado", dice. "Cada vez que hay un ataque con cohetes, pienso que puedo perder a mis ⚾️ padres, a mi familia. Desafortunadamente, muchos niños ahora están sin padres. Vivimos en el siglo XXI. Tenemos tecnología, tenemos libertad, ⚾️ el mundo está avanzando. Debemos viajar y compartir experiencias, pero no podemos hacerlo porque tenemos que luchar por nuestro país."

⚾️ Preguntada sobre lo que más extraña de Dnipro antes de la guerra, Mahuchikh dice:

"Y realmente extraño la atmósfera ⚾️ cuando la gente podía ser feliz. Porque cada vez que eres feliz ahora, tu mente vuelve a los soldados que ⚾️ perdieron sus vidas, que dejaron a sus familias para protegernos."

Es allí donde descubrió su amor por ⚾️ el atletismo. Primero acudió al campo y prueba todo lo que pudo encontrar: vallas, saltos, lanzamientos. Pero pronto fue el ⚾️ salto de altura el que comenzó a consumirla. "Me gustó la sensación de liviandad", dice. "Después del campeonato mundial juvenil ⚾️ en Kenia, donde gané, supe que esto era mi trabajo, mi pasión, y quería ganar una medalla de oro algún ⚾️ día."

El día en que los rusos invadieron, Mahuchikh agarró tantas de sus pertenencias como pudo encontrar, ⚾️ las metió en su coche y se fue. Desde un pueblo cercano, la federación ucraniana de atletismo buscó una ruta ⚾️ para sacarla del país. El viaje a Belgrado duró más de tres días, incorporando desvíos y bloqueos de carretera, explosiones ⚾️ lejanas y el tenue zumbido de las sirenas de ataque aéreo. Ahora se entrena en Portugal, habiendo hecho también su ⚾️ hogar en Alemania, Estonia y Bélgica en los últimos años.

Ahora en su tercer verano, la guerra ⚾️ se siente tan irremediable como siempre. Para aquellos de nosotros alejados de sus horrores, hay un sentido comprensible de impotencia, ⚾️ tal vez incluso una especie de parálisis frente a esta tragedia que se repite sin cesar.

Entonces, ⚾️ ¿qué pueden hacer tangiblemente los atletas, más allá de ofrecer a los ucranianos un poco de alegría fugaz? ¿Qué podemos ⚾️ hacer el resto de nosotros?

"Hablamos con los medios internacionales, eso es realmente importante", dice Mahuchikh. "Tratamos, ⚾️ como cada ucraniano, de donar, de ayudar a la gente, de comprar algo para nuestro ejército. Y el Reino Unido ⚾️ nos ha ayudado mucho. Muchos ucranianos han ido allí."

"Cada país debería unirse. La guerra comenzó en ⚾️ 2014 en Luhansk y Donetsk y ahora dicen que podemos detener la guerra si entregamos territorio. No es posible. Debemos ⚾️ luchar hasta el final."

Así que es para Mahuchikh la atleta, cuya campaña aún no ha terminado. ⚾️ Tiene tres encuentros más este año, incluido el Final de la Liga de Diamante en Bruselas en septiembre, y luego ⚾️ un largo bloque de entrenamiento invernal por delante. Primero, sin embargo, el hogar. "Estoy deseando regresar a mi propia ciudad, ⚾️ ver a mi familia y amigos y celebrar este medalla de oro con ellos", dice.

Afuera, en ⚾️ el patio, una pantalla grande muestra las acciones olímpicas en un bucle continuo. Los aficionados se sientan bajo sombrillas y ⚾️ toman borscht y otras tradicionales meriendas ucranianas. Junto a ellos, una extraña monumento ha sido erigido. Es un stand de ⚾️ asientos arrancados del Sonyachny Stadium en Járkov, ahora destruido por el bombardeo ruso, instalado en el corazón de los Juegos ⚾️ Olímpicos de Ucrania como un triste recordatorio de todo lo que se les ha arrebatado.