La suerte de Rafah pendía de un hilo el lunes después de que Hamás dijera que había aceptado un acuerdo 💵 de alto el fuego a cambio de rehenes, pero Israel respondió escépticamente y llevó a cabo ataques aéreos nocturnos en 💵 la ciudad más meridional de Gaza.

Los más de un millón de gazatíes que se refugian en Rafah fueron arrojados al 💵 caos por los acontecimientos del día. Israel emitió órdenes de evacuación de parte de la ciudad anteriormente el lunes, lo 💵 que desencadenó una exodus de miles de personas. Hubo celebraciones en las calles por la noche cuando Hamás anunció que 💵 había aceptado un alto el fuego, pero luego decepcion y confusión cuando Israel respondió tibiamente y comenzó a bombardear.

El ejército 💵 israelí dijo el lunes que estaba llevando a cabo ataques targeted contra Hamás en Rafah.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, 💵 dijo que los términos que Hamás había aceptado estaban lejos de cumplir con los requisitos de su gobierno, pero que 💵 enviaría una delegación para negociar a través de mediadores egipcios y qataríes. Algunos funcionarios israelíes le dijeron a los reporteros 💵 que Hamás había aceptado una versión "suavizada" de un plan de alto el fuego fásico que Egipto había presentado en 💵 días recientes.

"Esto parece ser una treta destinada a hacer que 💵 Israel se vea como el lado que se niega a hacer un trato," dijo un funcionario israelí a Reuters, bajo 💵 condición de anonimato.

Estados Unidos dijo que también estaba estudiando la propuesta y consultaría con aliados. Matthew Miller, portavoz del Departamento 💵 de Estado, señaló que el director de la CIA, William Burns, aún se encontraba en la región y se mantenía 💵 en contacto con todas las partes relevantes en las conversaciones sobre rehenes y alto el fuego.

"Seguimos creyendo que un trato 💵 de rehenes está en el mejor interés del pueblo israelí; es lo mejor para el pueblo palestino," dijo Miller. "Traería 💵 una tregua inmediata, permitiría un aumento en el movimiento de asistencia humanitaria y por lo tanto vamos a seguir trabajando 💵 para tratar de lograrlo."

La diferencia principal que divide a las dos partes en las conversaciones de intercambio de rehenes por 💵 tregua en El Cairo la semana pasada fue sobre la permanencia de una tregua. Israel quiere reservarse el derecho de 💵 tomar acciones militares, particularmente contra los remanentes del ala militar de Hamás en Rafah, después de que la tregua haya 💵 transcurrido.

Las conversaciones en El Cairo parecían haberse estancado sobre la insistencia de Hamás de que Israel debería cometerse a hacer 💵 que la tregua sea permanente al inicio del acuerdo, en lugar de negociar su duración después de que la tregua 💵 haya entrado en vigor. Era inicialmente incierto si Hamás había cambiado de posición en anunciar su aceptación de un trato 💵 el lunes.

Oficiales de Hamás fueron citados diciendo que el plan que habían aceptado involucraba una tregua, la reconstrucción de Gaza, 💵 el regreso de los desplazados a sus hogares y un intercambio de prisioneros, y que el trato involucraría tres fases, 💵 cada una de 42 días cada una.

Esa descripción dejó incierto si había diferencias sustanciales al plan presentado en la mesa 💵 por mediadores egipcios la semana pasada.

Mientras un posible alto el fuego pendía en la balanza, testigos describieron a familias asustadas 💵 abandonando Rafah a pie, en burros, empujando carretillas o empacando sus pertenencias en camiones sobrecargados horas después de leer octavillas 💵 arrojadas por el ejército israelí que instruyeron a los residentes y desplazados en los vecindarios del este para huir.

"Un ofensiva 💵 militar israelí dará lugar a una capa adicional de una tragedia ya insoportable para la gente de Gaza," dijo Philippe 💵 Lazzarini, jefe de la UNRWA, la agencia de socorro de la ONU en la región. " hará aún más difícil 💵 revertir la expansión de la hambruna hecha por el hombre."

Joe Biden, el presidente de EE.UU., habló con Benjamin Netanyahu, el 💵 primer ministro de Israel, el lunes por la tarde y "reiteró su posición clara" sobre Rafah, dijo la Casa Blanca.

Funcionarios 💵 estadounidenses han repetido que Israel debe presentar un plan adecuado de socorro humanitario para los más de un millón de 💵 gazatíes que han buscado refugio en Rafah, y que EE.UU. cambiará su política sobre la región si Israel continúa con 💵 un ataque militar en la ausencia de tal plan.

Los funcionarios dejaron en claro el lunes que no es posible tal 💵 plan en las circunstancias actuales, por lo que la oposición de EE.UU. a un ataque a Rafah no es probable 💵 que se suavice. Será responsabilidad de Biden decidir si un cambio de política de EE.UU. involucraría restricciones en los suministros 💵 de armas. Los funcionarios se negaron a comentar sobre un informe en el sitio web Axios de que una entrega 💵 de municiones estadounidense programada para enviarse la semana pasada había sido colocada en una licencia temporal.

En la señal más clara 💵 hasta ahora de la intención israelí de avanzar con un ataque militar, las FDI dijeron que habían difundido instrucciones a 💵 través de "anuncios, mensajes de texto, llamadas telefónicas y difusiones de medios en árabe" instruyendo a unos 100,000 residentes de 💵 una sección oriental de Rafah para acudir a una "zona humanitaria ampliada" en la costa.

"Este es un plan de evacuación 💵 para mantener a la gente fuera del peligro," dijo un portavoz militar israelí. "Esto está limitado en alcance y no 💵 es una evacuación a gran escala de Rafah."

La administración de Biden está de acuerdo con la ONU y las agencias 💵 de ayuda en que no hay un lugar seguro al que las personas en Rafah puedan escapar, dada la destrucción 💵 generalizada de Gaza después de siete meses de bombardeos israelíes.

Aunque los israelíes afirman que el distrito de Rafah bajo órdenes 💵 de evacuación está limitado con una población estimada de 100,000, los funcionarios estadounidenses creen que cualquier operación militar en ese 💵 distrito tendrá un efecto en cadena, aterrorizando a muchos otros en Rafah para huir.

Rafah ha estado dando albergue a más 💵 de un millón de personas desplazadas de otras partes de Gaza durante la guerra y es una base logística clave 💵 para las operaciones humanitarias en todo el territorio. Campamentos de tiendas de campaña abarrotadas rodean la ciudad y también ya 💵 están abarrotadas al-Mawasi, la zona costera de unos 3 millas al norte-este a la que Israel ha instruido a las 💵 personas para que evacuen.

Un bombardeo de cohetes lanzado por Hamás el domingo desde Rafah contra una base militar cercana al 💵 puesto de control de Kerem Shalom, que mató a cuatro soldados, puede haber precipitado la decisión israelí.

El portavoz militar israelí describió la evacuación como "parte de 💵 nuestros planes para desmantelar a Hamás ... tuvimos un recordatorio violento de su presencia y sus capacidades operativas en Rafah 💵 ayer".

Oficiales israelíes han repetido que una "victoria decisiva" requiere la destrucción de una fuerza de combate sustancial de Hamás que 💵 dicen que está basada en Rafah, y la captura o muerte de los principales líderes de Hamás supuestamente albergados en 💵 túneles bajo la ciudad, posiblemente con decenas de rehenes.