Tommy, el gato jefe de su hogar, vive en Singapur donde hasta ahora ha estado violando una ley que prohíbe 🗝 a los gatos en gran parte del alojamiento

Tommy es, sin duda, el jefe de su hogar. Si quiere que se 🗝 encienda el aire acondicionado, simplemente frunce el ceño a la unidad en la pared. Si quiere una noche temprana, maullará 🗝 para que se calle la televisión.

Pero, hasta ahora, ha estado viviendo en violación de una ley que prohíbe a los 🗝 gatos en gran parte del alojamiento de Singapur.

Este año, el ban de 34 años será derogado, lo que permitirá que 🗝 los gatos de Singapur puedan respirar aliviados.

El dueño de Tommy, Adam, de 42 años, quien habló bajo un seudónimo porque 🗝 está violando la regulación, dice que no puede entender por qué existió la prohibición en primer lugar.

"Normalmente, los gatos no son un problema. Quizás un perro 🗝 [podría ser un problema] - son ruidosos, y si un perro muerde, estás en problemas", dice.

La prohibición, que conlleva una 🗝 multa de hasta SGDR$4,000 (USR$2,970) y el riesgo de que un mascota sea desalojada, se incumple ampliamente en Singapur, un 🗝 estado conocido por su cultura de cumplimiento de la ley. "Desde que era joven, he visto a muchas personas teniendo 🗝 gatos", dice Adam.

Si bien la regla rara vez se hace cumplir, los propietarios pueden enfrentar problemas si los vecinos se 🗝 quejan.

La prohibición se aplica a los bloques en altura que se encuentran bajo la Junta de Desarrollo de Vivienda y 🗝 Desarrollo (HDB), que se estableció en 1960 para resolver una crisis de vivienda que vio a muchas personas viviendo en 🗝 asentamientos abarrotados sin saneamiento adecuado. Hoy, más del 80% de la población vive en viviendas HDB.

La prohibición de gatos se impuso para los HDB en 1989, con la agencia afirmando que son difíciles 🗝 de contener dentro del apartamento y que "tienden a soltar pelos y defecar o orinar en áreas públicas, y también 🗝 hacen maullidos, lo que puede incomodar a tus vecinos".

El cambio de política puede haber sido influenciado por los ciudadanos de 🗝 Singapur. Una consulta pública encontró que la abrumadora mayoría de las personas, alrededor del 90% que respondió la encuesta, creía 🗝 que los gatos deberían permitirse como mascotas en HDB.

Bajo las nuevas regulaciones, los residentes podrán poseer hasta dos gatos, así 🗝 como un perro de una raza aprobada, siempre que completen un curso en línea de propiedad de mascotas gratuito, y 🗝 microchip y registren a sus mascotas. Los propietarios deberán "tomar medidas razonables" para proteger a sus gatos de peligros, como 🗝 instalar malla o rejillas para evitar que los gatos se paseen o caigan por ventanas de alto nivel.

Habrá un período 🗝 de gracia para los hogares con más de dos gatos, siempre que sus dueños soliciten licencias durante el período de 🗝 transición.

Las nuevas reglas, que entrarán en vigencia en septiembre, se producen en un momento en que la propiedad de mascotas 🗝 en Singapur ha aumentado significativamente, al igual que el dinero gastado en animales.

Ahora es posible llevar a su gato a 🗝 un hotel de lujo, llevar a su cachorro a una experiencia de yoga o baño de sonido, o comprar una 🗝 casa multinivel personalizada para su cobaya.

Según un informe de Euromonitor International citado por el difusor singapurense CNA, había alrededor de 🗝 94.000 gatos domésticos en Singapur en 2024, casi un 10% más que en 2024.

También hay una población de 🗝 gatos callejeros o comunitarios que deambulan por muchos HDB y son cuidados por los residentes que dejan agua, comida y 🗝 camas.

Aarthi Sankar, directora ejecutiva de la Sociedad de Prevención de la Crueldad hacia los Animales de Singapur, espera que la 🗝 obligación de registrar a los gatos prevenga, a largo plazo, que la gente abandone a los animales no deseados, un 🗝 problema creciente para los centros de rescate.

"Estamos permanentemente alrededor del 70 al 80% de la capacidad de nuestro refugio", dice. 🗝 "Tratamos de no asumir más gatos que eso en caso de que tengamos una emergencia de rescate".

Sankar teme que algunos 🗝 propietarios malinterpreten las nuevas reglas y abandonen mascotas por encima del límite de dos - sin darse cuenta de que 🗝 hay un período de transición en el que se pueden registrar y mantener animales adicionales.

Los defensores de los animales también 🗝 han querido que el gobierno imponga la esterilización obligatoria, agrega Sanker.

"Hemos visto muchos casos de personas que acumulan animales, especialmente 🗝 gatos domésticos. Y la mayor parte de esto comienza porque hay una cría accidental dentro de una camada de gatos 🗝 que ya tienen".

El dueño de Tommy, Adam, se pregunta cómo se harán cumplir las nuevas reglas, o por qué hay 🗝 necesidad de tales regulaciones dado que ya se incumplen las reglas. "Claro que iré y me pondré el microchip, y 🗝 obtendré la licencia", dice. Su gato ya está esterilizado, agrega.

Adam dice que en el pasado quería tener un segundo gato, 🗝 pero que será demasiado tarde ahora que el gato de tres años de Tommy es un adulto, a pesar de 🗝 las nuevas reglas. En cambio, Tommy continuará viviendo como el indiscutible - y pronto legal - jefe de su hogar.