Chungdam: una nueva experiencia de barbacoa coreana en Londres

Chungdam, ubicado en 35-36 Greek St, London W1D 5DL. Reservas a través ♠ de WhatsApp: 07548 925 636, {nn}. Entrantes y acompañamientos £7.50 – £18.50; platos de barbacoa £13.50 – £68; arroz y ♠ fideos £14.50 – £16.50; postre £38. Vinos desde £35 por botella.

A veces resulta extraño cuando lo que alguna vez fue ♠ familiar se vuelve ajeno; cuando te mudas, por ejemplo, y lo que era tuyo de repente pertenece a alguien más. ♠ Después de que mis padres fallecieran, vendimos la casa familiar en el noroeste de Londres y los nuevos propietarios cortaron ♠ el magnífico castaño de Indias de la entrada, el gran árbol cuya copa había abarcado mi infancia. También pavimentaron el ♠ césped para crear más espacio de estacionamiento. Quise enojarme, pero supe que ya no era mío para enojarme. Debía reservar ♠ la ira para atrocidades más merecedoras. Más tarde, me dijeron que esta casa, en la que había pasado una adolescencia ♠ ruidosa y empapada de vodka, ahora era el hogar de monjes budistas y sus cuidadores. La casa se había ido ♠ con alguien más. Probablemente estaba sin alcohol.

Sentí el mismo desaliento sobre el edificio en la esquina de Greek y Romilly ♠ Streets en el Soho de Londres. Una vez fue el hogar de Y Ming, un restaurante chino del que he ♠ escrito en posiblemente detalles exasperantes. Era un cliente habitual allí y, durante muchos años, a menudo ni siquiera necesitaba abrir ♠ la puerta para ingresar. Me veían venir y la abrían para mí. Era mi lugar. A fines de 2024, cerró ♠ y lloré la gran mordida que se había quitado de mi psicogeografía de la ciudad. Eventualmente, noté que la fachada ♠ de jade verde había sido pintada de crema pálida. El edificio estaba avanzando con su vida. Tenía que seguir adelante, ♠ también.

Una nueva experiencia en Chungdam

En abril, abrió como un restaurante de barbacoa coreana llamado Chungdam, después del distrito Cheongdam-dong de ♠ Seúl, supuestamente famoso por sus restaurantes y bares. Obviamente, lo consideré muerto para mí. Pero luego miré el menú. Algo ♠ sobre su elegante tipo serif, y la concisión de la oferta, me atraía. Experiencias previas de barbacoa coreana, el ritual ♠ detallado de asar fragmentos de animal para ti en la mesa, me han llevado a considerarlo un asunto ruidoso, con ♠ codos sobre la mesa. Siempre está impulsado por una corriente subyacente de ansiedad de que, como un novato en el ♠ foxtrot o la recreación de la guerra civil, no lo estés haciendo bien. No hace mucho, revisé Jinseon en Coventry ♠ y allí usaban carbones reales que escupían y chisporroteaban que dejaban tu cabello oliendo a tu cena. Disfruté eso, pero ♠ Chungdam promete algo muy diferente. Y cumple con esa promesa.

Si puedes entrar, eso es. La puerta, que una vez estuvo abierta para ♠ mí, ahora está, como una joyería de Bond Street, cerrada con llave. Quizás perciban mi desconcierto, porque se abre rápidamente. ♠ La política tiene sentido de inmediato. Siempre ha sido un espacio ajustado y, con el personal moviéndose rápidamente para atender ♠ a las parrillas, realmente no hay mucho espacio para que los hombres con barbas como yo andemos por ahí. Una ♠ puerta cerrada, combinada con una clientela casi por completo asiática que claramente sabe lo que está haciendo, puede resultar un ♠ poco intimidante. Una vez dentro, deja de serlo. De manera tranquila y solícita, el personal te hace saber que están ♠ encantados de que hayas venido.

Así que prendamos el plato eléctrico ♠ incrustado y vayamos directamente al plato principal. La lista de cortes para la barbacoa incluye filete y costilla wagyu, el ♠ Versace de la cámara frigorífica a precios igualmente llamativos. Está ahí para impresionarse a uno mismo. Estos pueden ser ignorados. ♠ Tenemos una porción de finas, rebanadas de hombro de cerdo ibérico con marmoleado de grasa por £18.50, que chisporrotean y ♠ se enroscan en la plancha. El suelo antes alfombrado ahora es un azulejo crema que combina con las paredes de ♠ oatmeal, porque la alfombra se volvería pegajosa con el tiempo a causa del humo flotante. Tenemos pastas saladas y dulces ♠ de ajo y chile con las que untar el cerdo, y lechuga crujiente para envolverlos. Lo mejor de todo, tenemos ♠ a nuestro mesero, quien se para discretamente a nuestro lado por unos minutos, haciendo gestos precisos y controlados, hasta que ♠ concluye que todo está como debe estar. Lo que podría haber sido una fuente de ansiedad ahora simplemente se ha ♠ convertido en la cena. Apretados, puños pálidos de enoki y gruesas hojas de repollo chino cremoso se agregan a la ♠ parrilla donde se tuestan y caramelizan.

Tenemos trozos sin hueso, sin piel de muslo de pollo salado, que toman un rápido ♠ carbón y finas rebanadas de costilla de res marinada en soja. Estos nublan el aire sobre nuestra mesa con una ♠ intensa sazón. Vivo para las nubes de sabor sobre mi mesa. Obviamente, esto es enorme diversión, pero a diferencia de ♠ experiencias previas de barbacoa coreana, también es de bajo mantenimiento, excepto por los palillos de metal resbaladizos, que desafían nuestra ♠ destreza. Lo logramos al final.

Todo esto viene ricamente acompañado. Su kimchi logra ser tanto picante como delicado, las rebanadas de ♠ col roja manchadas de carmín colapsadas unas sobre otras como las páginas abultadas de algún directorio telefónico húmedo. Hay un ♠ plato de sus propios encurtidos crujientes, que incluyen espárragos y tallos elásticos de bok choy, de pie. Tenemos una ensalada ♠ robusta de radicchio, cebollas de primavera y rábanos, con batoncitos perlados de calamar. A un lado hay una salsa de ♠ chile oscuro y profundo gochujang, el regalo fermentado, profundo en chile, de Corea al mundo. Tenemos una ensalada de cebollas ♠ tiernas, cortadas en juliana, rebozadas y luego friendas. Llega un arroz tibio en un tazón caliente con la promesa soleada ♠ de un huevo crudo y filetes de res marinados, todo lo cual se cocina contra el tazón caliente mientras se ♠ mezcla para nosotros.

Chungdam se promociona a sí mismo como una versión refinada de los bulliciosos lugares de parrilla de mesa ♠ que se encuentran a lo largo de Shaftesbury Avenue, y está