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Consejos de un auxiliar de vuelo británico con 25 años de experiencia para sobrevivir a vuelos largos

Viajar en avión puede 💲 ser estresante, pero afrontar un vuelo de larga duración puede ser especialmente intimidante. ¿Debes priorizar dormir o comer, o ambas 💲 cosas? ¿Intentarás hacer ejercicio en el pasillo? ¿Es aceptable quitarse los zapatos?

Kris Major es un auxiliar de vuelo británico con 💲 25 años de experiencia. Ha trabajado vuelos de corta duración y ha pasado 14 horas seguidas en el cielo. Ha 💲 sufrido viajes con un número increíble de escalas y se ha convertido en un experto en reponer energía con siestas 💲 de poder a 30.000 pies de altura.

A medida que muchos de nosotros nos preparamos para viajes de larga duración durante 💲 el verano, Major comparte con Viajes sus consejos y trucos para sobrevivir a varias horas en el cielo.

Si vas a 💲 coger un vuelo nocturno y quieres aprovechar al máximo el sueño a bordo, Major sugiere comer antes de subir.

Esto es 💲 especialmente importante si el vuelo es en la parte inferior de la escala de vuelos de larga duración: si viajas 💲 de Nueva York a Londres, por ejemplo, como máximo estás mirando hacia unas cinco o seis horas de sueño, así 💲 que quieres aprovechar al máximo ese tiempo de descanso.

Major, que también representa a los tripulantes de cabina y pilotos europeos 💲 como presidente del Comité Conjunto de Personal de Vuelo de la Federación Europea de Trabajadores del Transporte, dice que es 💲 revelador que la mayoría de los viajeros de negocios cierren los ojos tan pronto como suben a bordo.

"Los viajeros experimentados, 💲 después del despegue, puedes ir por el pasillo y ver que se han ido - se han cubierto y duermen", 💲 dice.

Sin embargo, Major admite que comer antes de volar no siempre es posible, debido a las largas colas de seguridad 💲 y los terminales de aeropuertos concurridos. Incluso con las mejores intenciones, puedes terminar conformándote con una triste sandwich mientras corres 💲 a la puerta.

Si vuela en clase Business o Primera, también puede que esté tentado a aprovechar al máximo la comida 💲 y las bebidas ofrecidas a bordo - es difícil rechazar el champán complimentario, después de todo.

Pero en términos realistas, el 💲 servicio de comida y bebida puede llevar unas dos horas, así que está perdiendo tiempo de descanso valioso - y 💲 su billete de Clase Business debería darle acceso a una sala VIP, así que aproveche al máximo esas instalaciones en 💲 su lugar y suba al avión bien abastecido y listo para descansar.

Si viaja en vuelos de larga duración, es probable 💲 que se le ofrezca más de una comida durante el transcurso del vuelo.

Las horas de las comidas empiezan a sentirse 💲 un poco arbitrarias cuando cruzas varias zonas horarias, pero ¿debería comer siempre que le ofrezcan comida o debería rechazarla si 💲 no tiene hambre o está tratando de dormir?

Major dice que los pasajeros deben hacer lo que sea mejor para su 💲 horario de viaje. Si está exhausto, es mejor dormir que forzarse a comer cena a la equivalente de las 3 💲 de la mañana.

"La mayoría de las aerolíneas no planifican particularmente su servicio de comida en torno al pasajero y la 💲 aclimatación y el cruce de zonas horarias", explica Major.

Las aerolíneas suelen proporcionar almohadas para viajeros de larga duración, sin importar 💲 la cabina, pero Major dice que traer su propia máscara para los ojos, almohada de viaje y/o una manta podría 💲 ser una buena idea según sus preferencias.

Las máscaras para los ojos son geniales si está tratando de dormir cuando las 💲 luces del pasillo están encendidas, mientras que puede que prefiera su propia almohada de viaje a la versión de la 💲 aerolínea.

Además, aunque es raro, siempre hay la posibilidad de que las almohadas no estén disponibles - algo que podría ser 💲 un gran problema en un vuelo de 14 horas.

"Ocurre", dice Major. "Así que diría, cateréese para su propio confort y 💲 sus propias necesidades en la mayor medida que sea posible."

Muchos de nosotros tenemos dificultades para dormir en los aviones, ya 💲 sea por ruidos desconocidos o, en los asientos más baratos, por falta de espacio para las piernas y posiciones sentadas 💲 incómodas.

Luchar por dormir en un vuelo de larga duración, sabiendo que pagará por las horas perdidas cuando aterrice, puede ser 💲 una preocupación angustiosa.

¿Debería seguir insistiendo y seguir intentándolo, o rendirse y ver una película?

Major dice que no tiene sentido forzar 💲 el sueño, especialmente si su reloj interno piensa que es el medio día y simplemente no está cansado.

Pero advierte que 💲 es importante tener en cuenta lo que está haciendo al final. Si va a conducir, por ejemplo, o ir directamente 💲 a una reunión, debe intentar descansar lo máximo posible.

Las áreas de descanso para la tripulación existen en todos los aviones, 💲 pero qué aspecto tienen estas áreas de descanso depende de la aerolínea, del avión y de la duración del vuelo.

"Si 💲 vamos a algún lugar durante más de, digamos, 13 horas, necesitamos tener buenas áreas de descanso", dice Major, que explica 💲 que los miembros de la tripulación de vuelo deberían tener descansos que permitan 90 minutos de sueño. De esa manera, 💲 han completado un ciclo de sueño completo antes de volver al trabajo.

"Necesitas al menos un ciclo de sueño científicamente para 💲 ser útil, para mantener tu capacidad de operar con seguridad, tus procesos de toma de decisiones, tus habilidades de comunicación", 💲 dice Major.

Los miembros de la tripulación de vuelo necesitan estar alerta durante todo el viaje, por lo que turnarán para 💲 reponer energía con siestas de media hora en vuelo.

Major dice que encontrar dormir en las áreas de descanso de la 💲 tripulación es bastante fácil, pero admite que algunos miembros de la tripulación tienen dificultades para dormir en las literas que 💲 Major describe como "técnicamente ataúdes".

"Hay algunos miembros de la tripulación que realmente luchan con las literas, no son agradables", dice 💲 Major.

"Son bastante estrechos, porque están arriba en el avión, así que no hay mucho espacio. Son como lo que imaginarías 💲 que verías en un submarino."

Los miembros de la tripulación suelen optar por cambiarse de uniforme y ponerse ropa de estar 💲 por casa antes de meterse en las literas. Major siempre empaca una camiseta y algunos pantalones cómodos de estar por 💲 casa.

Como es un miembro de la tripulación de vuelo senior, Major cuelga su corbata en el exterior de la cortina 💲 de su litera antes de cerrar los ojos.

"Así, si hay alguna emergencia mientras estoy en la litera, saben exactamente cuál 💲 es y pueden encontrarme rápidamente, incluso si hay uno designado para el senior", explica Major.

Todos hemos experimentado despertarnos después de 💲 una siesta en vuelo, ir al baño del avión para refrescarnos y asustarnos al ver nuestra reflexión exhausta.

La mejor forma 💲 de Major para sentirse renovado después de un descanso en vuelo podría sonar obvia, pero insiste en que hace una 💲 gran diferencia.

"Cepillarse los dientes es lo que refresca a todo el mundo más", dice, añadiendo que los miembros de la 💲 tripulación siempre tienen entre cinco y 10 minutos para refrescarse antes de volver al servicio.

Eso es suficiente tiempo para vestirse, 💲 lavarse y, si es necesario, peinarse y retocar el maquillaje.

Los miembros de la tripulación saludan a un compañero que regresa 💲 con una taza de té o café. Luego se toman un descanso para su propio período de descanso.

Sentarse en la 💲 misma posición vertical durante horas seguidas es incómodo, pero no siempre es fácil levantarse para estirarse. El signo de sujeción 💲 puede estar encendido, o puede no querer molestar a su vecino de asiento.

Major insiste en que incluso solo mover los 💲 dedos de los pies mientras está sentado en su asiento vale la pena.

"Moverse en el asiento, mover las piernas, hacer 💲 lo que venga naturalmente - mover los dedos de los pies, moverse, hacer que la sangre fluya si es lo 💲 que necesitas hacer. Para las personas que tienen problemas circulatorios, hable con su médico", dice.

Para muchos pasajeros, esta es una 💲 pregunta controvertida debido a las preocupaciones sobre los pies olorosos. Pero Major alienta a cualquiera en un vuelo de larga 💲 duración a quitarse los zapatos por comodidad, y para ayudar a su circulación.

Los miembros de la tripulación no se preocupan, 💲 dice.

"Lo hacemos nosotros mismos. Creo que la mayoría de la gente lo hace. Es la cosa correcta que hacer si 💲 vas a hacer un vuelo de larga duración", dice.

"Una cosa que esperarías es que tienes la decencia común de haberte 💲 bañado o duchado y haberte puesto calcetines o medias limpias antes de subir al avión. Eso es el único problema, 💲 si tus pies huelen."

Major añade que es educado, si piensas que hay posibilidades de olor a pies, "ir al baño 💲 y hacer algo al respecto."

Pero los miembros de la tripulación, dice, están más preocupados por los pasajeros que sobresalen con 💲 los pies en el pasillo.

"En un vuelo nocturno en particular, si pones los pies en el pasillo y tienes calcetines 💲 oscuros, no te veremos, y tropezaremos contigo, y es una molestia para nosotros."

Si tiene miedo a las turbulencias, Major aconseja 💲 que intente sentarse lo más adelante posible del avión.

"Puedes estar de pie en la parte delantera y no sentir nada, 💲 y en la parte de atrás están rebotando de un lado a otro - el avión se mueve de manera 💲 diferente en la parte de atrás", explica.

Si es alto, reservar el asiento de emergencia por el espacio adicional para las 💲 piernas podría valer la pena, aunque Major señala que "no puedes poner tus bolsas a tus pies o algo así 💲 porque necesita estar despejado como una carrera de evacuación." Las aerolíneas también cobran a veces extra por los asientos con 💲 espacio para las piernas.

La elección personal de Major en un vuelo de larga duración es reservar un asiento de ventanilla.

"Eso 💲 es puramente preferencial, puedo apoyarme contra el bulhead, bajar la cabeza y dormir. No puedes hacer eso cuando estás en 💲 los asientos del pasillo o el asiento del medio", dice.

El asiento del medio nunca es deseable, pero tal vez sea 💲 especialmente poco atractivo en un vuelo largo. Major piensa que vale la pena pagar un poco más por el pasillo 💲 o la ventana, especialmente "si necesitas dormir en el vuelo."