Northampton se prepara para enfrentar a Leinster en Croke Park con una lección histórica

Por su propia admisión, el 9️⃣ director de rugby de Northampton, Phil Dowson, es un apasionado de la historia. Esta semana invitó al entrenador de fuerza 9️⃣ y acondicionamiento irlandés del club, Eamonn Hyland, a dar una "impresionante" lección sobre el significado cultural e histórico de convertirse 9️⃣ en el primer equipo inglés en jugar en Croke Park. Los jugadores se conmovieron hasta las lágrimas cuando se hizo 9️⃣ más tangible el tamaño del desafío que enfrentarán contra Leinster el sábado.

Han pasado 104 años desde la masacre 9️⃣ de Croke Park, en la que murieron 14 espectadores a manos de la Real Policía Irlandesa Constabularia y, como señala 9️⃣ Dowson, Croke Park es "un hito de [la] independencia". Después de hablar recientemente con Donncha O'Callaghan, el ex segunda línea 9️⃣ de Irlanda y Munster, Dowson es muy consciente de que cuando Inglaterra jugó en Croke Park en 2007 el resultado 9️⃣ fue "casi una conclusión foregone". Irlanda aplastó a Inglaterra por 30 puntos y, si bien Leinster ha jugado allí antes, 9️⃣ contra Munster en 2009, el sábado marca la primera vez que un club de rugby inglés pisará las instalaciones de 9️⃣ la Asociación Atlética Galesa.

Historia y presente en Nothampton

Hay otros aspectos de la historia en los que Dowson no 9️⃣ está interesado. Formó parte del equipo de Northampton que lideró 22-6 al descanso en la final de 2011 en Cardiff, 9️⃣ solo para que Johnny Sexton inspirara una inconcebible remontada - Leinster terminó ganando 33-22. Anotó un try y recibió una 9️⃣ tarjeta amarilla en ese partido, pero Dowson no ha considerado necesario repasar ese día esta semana.

También hay recordatorios 9️⃣ en Franklin's Gardens de que el último trofeo importante de Northampton llegó hace una década, cuando vencieron a Saracens en 9️⃣ la final de la Premiership, que Dowson preferiría no estuvieran allí. No han estado mejor posicionados para poner fin a 9️⃣ esa racha en sequía que en esta temporada, aunque el sentir predominante es que la Premiership, donde actualmente encabezan la 9️⃣ tabla con dos rondas regulares restantes, ofrece una mejor oportunidad que la Copa de Campeones, dada la dificultad de este 9️⃣ encuentro.