Por más de cincuenta años, los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos han sido animados a menudo por amigos ⚾️ peludos, emplumados o escamosos. La mascota olímpica - una encapsulación caricaturesca de la cultura e historia de la ciudad anfitriona ⚾️ - es tan importante que los diseños suelen ser seleccionados y finalizados años antes de que comiencen los Juegos.

Según el ⚾️ Comité Olímpico Internacional, el papel de estos peculiares personajes es ayudar a difundir un "ambiente festivo" y encarnar el espíritu ⚾️ exuberante del evento.

A lo largo de las décadas, el mundo ha dado la bienvenida a hombres de nieve, sasquatches, osos ⚾️ de sombrero de cowboy y extraterrestres al escenario olímpico. Este año, la mascota tomará la forma de un sombrero, específicamente ⚾️ el distintivo gorro frigio rojo worn by emancipated Roman slaves which became a symbol of freedom during the French Revolution.

El ⚾️ primer mascota fue creado en 1968 por el diseñador Aline Lafargue para los Juegos de Invierno de Grenoble en Francia. ⚾️ Afectuosamente llamado "Shuss", el personaje consiste en una cabeza de dos tonos y una pierna con forma de rayo conectada ⚾️ a esquís. A pesar de poseer el prestigioso título de primer mascota jamás creado, Lafargue creó y presentó su diseño ⚾️ para Shuss en una sola noche.

Para encontrar un representante digno, cada país anfitrión ⚾️ organizará normalmente una convocatoria de presentación o concurso. En 2014, un concurso organizado por Rusia en anticipación de los Juegos ⚾️ Olímpicos de Invierno de Sochi recibió más de 24,000 dibujos. Los ganadores, un trío de mamíferos árticos destinados a representar ⚾️ los tres lugares del podio olímpico, fueron seleccionados por una votación pública con los resultados transmitidos por televisión rusa. Pero ⚾️ no siempre ha sido así: para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, uno de los primeros ⚾️ eventos olímpicos en ser subsidiados en gran medida por el financiamiento corporativo, Disney ganó la licitación privada para el diseño ⚾️ de la mascota.

Dado que estos personajes también son cruciales para la mercancía oficial, lindos y afables han sido durante mucho ⚾️ tiempo métricas clave para el éxito de cualquier mascota. Mercancía del mascota panda regordete de Beijing Bing Dwen Dwen para ⚾️ los Juegos Olímpicos de Invierno de 2024 se vendió "como pan caliente", mientras que el águila calva de Disney, Sam, ⚾️ fue cuidadosamente construido para parecer corto, regordete y suave en lugar de realista, puntiagudo y amenazante para atraer a los ⚾️ niños. Y cuando los ilustradores se han desviado, los espectadores se han hecho saber. Hace diez años, la agencia de ⚾️ diseño Iris produjo dos cíclopes de plata extraterrestres para dar la bienvenida a los Juegos de Londres. "Si estas cosas ⚾️ hubieran estado en una película de terror de los '50, ahora se consideraría una clásica", escribió un lector en 2012.

Un ⚾️ mascota, el oso Misha, incluso se hizo extraterrestre en 1978 cuando viajó al espacio a bordo del cohete "Soyuz" dos ⚾️ años antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú.

El diseño de personajes se vuelve especialmente importante cuando ⚾️ los Juegos coinciden con un momento único en la historia. Por ejemplo, Australia, el país anfitrión de los primeros Juegos ⚾️ Olímpicos del milenio, encargó tres mascotas por primera vez en la historia de los Juegos. Los tres dibujos animados de ⚾️ estilo anime, Syd, Olly y Millie, fueron nombrados en referencia a Sydney, Olympics y Millennium - y las camisetas de ⚾️ este hito Juegos aún circulan sitios de reventa de segunda mano ahora.