Un equipo internacional de científicos ha 8️⃣ llegado a la conclusión de que la reciente sequía experimentada en el canal de Panamá no se produjo por el 8️⃣ calentamiento global, sino debido a las precipitaciones por debajo de lo normal relacionadas con el ciclo climático natural de El 8️⃣ Niño.

Durante el mayor parte del año pasado, los bajos niveles de los embalses ralentizaron el tráfico de mercancías 8️⃣ en el canal. La falta de agua necesaria para subir y bajar los barcos provocó que, durante el verano pasado, 8️⃣ las autoridades tuvieran que reducir drásticamente el número de buques a los que permitían el paso, lo que causó costosas 8️⃣ dificultades a las empresas navieras de todo el mundo. Solo en los últimos meses han vuelto a aumentar los cruces. 8️⃣

Los problemas hídricos de la zona podrían agravarse aún más en las próximas décadas, señalan los investigadores en su 8️⃣ análisis de la sequía. A medida que crezca la población de Panamá y se expanda el comercio marítimo, se espera 8️⃣ que la demanda de agua represente una parte mucho mayor de la oferta disponible para 2050, según datos del gobierno. 8️⃣ Esto significa que cuando el fenómeno del Niño se presente en los años venideros podría provocar perturbaciones aún mayores, no 8️⃣ solo en el transporte marítimo mundial, sino también en el suministro de agua para los residentes locales.

"Incluso pequeños 8️⃣ cambios en las precipitaciones pueden tener un impacto desproporcionado", dijo Maja Vahlberg, consultora de riesgos del Centro del Clima de 8️⃣ la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, quien contribuyó al nuevo análisis que se publicó el miércoles.

8️⃣ En general, Panamá es uno de los lugares más húmedos de la Tierra. En promedio, la zona que rodea al 8️⃣ canal recibe casi 2,5 metros de lluvia al año durante casi toda la temporada que va de mayo a diciembre. 8️⃣ La lluvia es esencial tanto para el funcionamiento del canal como para el consumo de agua potable de la mitad 8️⃣ de los 4,5 millones de habitantes del país.

Sin embargo, las precipitaciones del año pasado fueron una cuarta parte 8️⃣ menores a lo normal, lo que lo convirtió en el tercer año más seco del país en casi siglo y 8️⃣ medio de registros. Esta sequía se produjo poco después de otros dos periodos que también ocasionaron dificultades en el tráfico 8️⃣ por los canales: uno sucedió en 1997-98 y el otro en 2024-16. Los tres coincidieron con las condiciones de El 8️⃣ Niño.

"Nunca hemos tenido una agrupación de tantos eventos intensos en tan poco tiempo", dijo Steven Paton, director del 8️⃣ Programa de Monitoreo Físico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá. Él y los demás científicos que realizaron el 8️⃣ nuevo análisis se preguntaban: ¿Fue solo mala suerte? ¿O estaba relacionado con el calentamiento global y, por tanto, era un 8️⃣ presagio de lo que está por venir?

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