Oleksandr Usyk, campeón de peso pesado, habla antes de su pelea contra Tyson Fury

Oleksandr Usyk, el campeón de peso pesado ⚽️ de la IBF, WBA y WBO, se mostró advertido, exhausto y enojado. No estaba de humor para hablar, ya que ⚽️ había pasado toda la tarde del lunes siendo trasladado de una habitación a otra y sometido a las entrevistas tediosas ⚽️ de la televisión y YouTube sobre su pelea unificadora de peso pesado contra Tyson Fury este sábado por la noche ⚽️ en Riyadh.

Se acordó dejar en paz al campeón y darle un descanso de la monotonía, ya que su único respiro ⚽️ había sido cuando Stanislav Stepchuk, uno de los miembros más jóvenes de su equipo, fue golpeado en la cara por ⚽️ John Fury, el padre de 59 años del campeón de WBC. Fue un momento sangriento que parecía miserable en comparación ⚽️ con el desafío poderoso que enfrentaba Usyk contra Fury, y especialmente cuando se lo comparaba con la realidad de la ⚽️ invasión de Ucrania por parte de Rusia, una guerra que nunca está lejos de la mente del campeón.

La mayoría de ⚽️ nosotros en un pequeño grupo de escritores de boxeo lo conoce desde hace años. Nos gusta y lo respetamos, y ⚽️ por lo tanto, dar un paso atrás de nuestra charla programada parecía razonable. No había mucho sentido en hacer que ⚽️ se quedara en la cinta transportadora.

El enfrentamiento entre los equipos

Pero luego, en un abrir y cerrar de ojos de color ⚽️ y un estruendo de ruido, Usyk y una docena de hombres ucranianos se apresuraron hacia nosotros. Se veía alegre y ⚽️ amigable y, antes de indicar a sus compañeros que se callaran, sonrió y estrechó la mano de todos. Usyk luego ⚽️ reprendió a un miembro de su equipo que estaba a punto de tomar mi lugar y se sentó a mi ⚽️ lado. La conversación fluyó y parecía entretenido y energizado por el altercado anterior.

"Para mí no importa, es solo mala conducta ⚽️ del equipo de Tyson", dijo Usyk en inglés. "Somos atletas profesionales, no luchadores callejeros y esto es un gran evento ⚽️ para nuestra gente en el Reino Unido y Ucrania. Si quieren desestabilizar a mi equipo, no es posible porque no ⚽️ solo tengo entrenadores y entrenadores profesionales, tengo soldados profesionales."

Usyk sonrió, como un padre orgulloso mirando a su prole. "Mi equipo ⚽️ es muy bueno queriendo pelear, no boxeo sino peleas callejeras. Pero dije: 'Oye, chicos, regresen'. Teníamos que comportarnos adecuadamente. Por ⚽️ supuesto, es decepcionante que sucediera en un evento como este, porque se trata de disciplina.

"No estoy decepcionado con mi equipo, ⚽️ están decepcionados porque los halé hacia atrás y los detuve de pelear.

"Están mirando hacia mí, esperando la señal para ir. ⚽️ Estaban esperando el pulgar arriba, pero les di el pulgar abajo. 'Regresen, regresen por favor', dije. Y no estaban contentos. ⚽️ La situación no me importa, es solo más motivación para mi equipo."

La pelea entre Usyk y Fury

Le dije a Usyk ⚽️ que era difícil de ignorar la ironía de que Fury Sr terminara con sangre goteando de su cabeza mientras que ⚽️ el stoico Stepchuk apenas se encogió. "Mi amigo no sangró porque es un tipo poderoso", respondió Usyk con una risa. ⚽️ "Es un tipo de la calle. ¿Viste el video? Era como un pit bull, rudo!"

¿Stepchuk sirvió en el ejército ucraniano? ⚽️ "Es solo mi amigo, es un secreto quiénes son los soldados en mi equipo".

grafía: Nick Potts/PA

Asintió cuando se le señaló que Fury había elegido a uno de los ⚽️ miembros más pequeños de su contingente. "Es malo, una situación estúpida. No quiero llamar a John malo porque no lo ⚽️ conozco o su mente. Pero golpeó a mi amigo y es solo otra razón para que gane [el sábado por ⚽️ la noche]."

Usyk sonó lleno de convicción serena cuando afirmó su creencia en el resultado de su pelea contra Fury: "Definitivamente ⚽️ ganaré y llevaré los cinturones a casa. Tengo cuatro cinturones para cuatro niños, dos para mis hijos y dos para ⚽️ mis hijas, uno cada uno."

En el gimnasio de su campamento de entrenamiento, colgó una pancarta que proclamaba el poder irresistible ⚽️ del reloj de péndulo de Newton. Se inclinó y dijo: "El reloj de péndulo de Newton ya ha comenzado. No ⚽️ se puede detener".

Usyk emuló el movimiento y la fuerza del primer y último globo, en una cadena inmóvil, balanceándose hacia ⚽️ adelante y hacia atrás y hizo otra analogía. "El dolor es solo debilidad que sale de tu cuerpo. Y así, ⚽️ el reloj de péndulo de Newton no se puede detener, como el pequeño ucraniano no se puede detener."

Agitó su mano ⚽️ en el aire y, pasando de la física a la industria del espectáculo, se deslizó a la voz de un ⚽️ locutor de ring estadounidense y gritó: "Oleksandr 'Campeón mundial indiscutible, El Gato' Usyk!"

El boxeador siempre ha sido un hombre inusual, ⚽️ que una vez soñó con ser actor mientras desempeñaba el papel de bromista y bromista. Pero Usyk sonó serio cuando ⚽️ sugirió que convertirse en el campeón mundial indiscutible nunca igualaría la medalla de oro olímpica que ganó en Londres 2012: ⚽️ "Mi medalla de oro siempre será mejor que indiscutible. Todo el que practica deportes, boxeo, judo, karate, todos sueñan con ⚽️ los Juegos Olímpicos. Conozco hombres con tres medallas de campeonato mundial pero sin medalla de oro olímpica, solo de bronce. ⚽️ Hice dos Juegos Olímpicos y solo obtuve una medalla. Toma cuatro años de trabajo. En 2012, mi oponente en la ⚽️ final, [Clemente] Russo, había hecho cuatro Juegos Olímpicos y aún no tenía medalla de oro, después de 16 años."

El boxeo ⚽️ profesional, argumentó Usyk, "es solo un negocio para muchas personas. Es dinero, cinturones, fama. Pero para mí, primero, es un ⚽️ deporte."

También significa algo aún más profundo en tiempo de guerra. El asalto ruso a Ucrania se ha intensificado en las ⚽️ últimas semanas y Usyk se detuvo cuando le pregunté si la gravedad de la guerra lo impulsaría a mayores alturas ⚽️ en la pelea más importante de su carrera profesional. "Realmente aprecio el apoyo de mis fanáticos ucranianos y soldados, es ⚽️ una gran motivación."

Usyk permaneció en silencio durante un momento, como si reconociera el significado y el simbolismo que también lleva ⚽️ en Ucrania. "Quizás inspire a mi gente", dijo en voz baja. "Quizás."

Ignoró las señales de varias personas de los medios ⚽️ de que su tiempo con nosotros había terminado, pero, en respeto a él y todo lo que enfrentará en el ⚽️ ring, parecía suficiente simplemente agradecerle por nuestra pequeña plática. "Por supuesto", dijo Usyk, levantándose para estrechar la mano nuevamente, "siempre."

Y ⚽️ en ese momento, alejado del alboroto y la locura, fue fácil recordar que los mejores luchadores traen luz y significado ⚽️ al boxeo.