Cam McCarthy: Una historia de fútbol, vida y tragedia

Cam McCarthy nació el 1 de abril de 1995, el mismo día ♠ en que el Fremantle Dockers jugó su primer partido en la Australian Football League. Como niño, se colaba en la ♠ cerca del Subiaco para ver los juegos de los Dockers. Su padre construyó sillas especiales para que Cam y sus ♠ amigos pudieran ver bien.

Fue un excelente jugador de cricket y nunca se vio jugando al fútbol profesionalmente. Siempre fue un ♠ niño pequeño, pero creció casi un pie en su año de draft. Trabajaba como aprendiz de plomero, pero de repente ♠ estaba en la mira de todos los clubes. Fue un draft crack, con Marcus Bontempelli, Josh Kelly y Zach Merrett.

Jugando ♠ por Australia Occidental contra el equipo Victoria Country en el campeonato nacional, McCarthy anotó el gol ganador en el silbato ♠ final.

El misterio de Cam McCarthy

En cada perfil de draft, hay una variación de la misma frase – "nada parece afectarlo". ♠ "Es el hombre misterioso de este año", escribió Emma Quayle en The Age. "Es el factor X de este año, ♠ la perspectiva cruda pero emocionante, y cualquier otro cliché que desee aplicar."

El Carlton seleccionó a otro chico de Australia Occidental, ♠ Patrick Cripps, en el pick 13. Quince segundos después, McCarthy era un jugador de los GWS Giants. Vivía en Breakfast ♠ Point con todos sus compañeros de equipo. Era como el show de Truman, dijo más tarde.

Un autodenominado "niño de mamá", ♠ anhelaba regresar a Australia Occidental. Homesick, luchando con su salud mental y marginado por la abundancia de talento ofensivo en ♠ los Gigantes, McCarthy solicitó ser intercambiado a casa, lo que inicialmente fue denegado.

Junto con los picks 7, 34 y 72, ♠ finalmente se dirigió a Fremantle a cambio del pick 3. "Estoy más feliz de lo que he estado", dijo McCarthy ♠ al West Australian. "Estoy en un espacio realmente bueno en este momento. Poder regresar a casa con familiares y amigos ♠ y hablar con la gente y pasar tiempo con la gente fuera de un club de fútbol donde puedes salir ♠ y no es todo fútbol, fútbol... eso ha sido enorme para mí."

Una trágica historia que se repite

Estaba desplazándome por mi ♠ teléfono cuando leí que Cam McCarthy había muerto. "Ex estrella de la AFL olvidada muere a los 29 años" decía ♠ el titular. 250 jugadores han representado a los Fremantle Dockers. Cuatro han muerto desde 2024. Tres tenían veinte años. Uno, ♠ Harley Balic, murió en una habitación de hotel poco después de cumplir 25 años. Algunos años antes, en una entrevista ♠ con Code Sports' Paul Amy, habló de "llegar al nivel más alto, al que había dedicado su vida, y de ♠ repente ser un desconocido". Había estado "vagando, sintiéndose bastante perdido". "Creo que la forma en que dejé el fútbol, inacabado, ♠ me dejó perdido en el mundo". Nada de lo que he leído sobre un jugador de fútbol me ha aplastado ♠ tanto como esa última oración.

Cuando escribo sobre jugadores de fútbol, a menudo me sorprende lo poco que sé sobre ellos. ♠ Los evaluamos, los clasificamos, los reordenamos, los construimos, los ponemos en línea. Cuando se retiran, algunos tienen vueltas de honor, ♠ algunos van directamente al Salón de la Fama y algunos son despedidos a través de un comunicado de prensa. Pero ♠ siguen siendo una neblina gris.

Tiene mucho que ver con los medios modernos y la brecha cada vez más amplia entre ♠ los atletas y aquellos que los cubren. Pero también se relaciona con los estándares a los que se enfrentan – ♠ la tonelada de ladrillos que se derrumba sobre ellos si dicen algo remotamente interesante o provocativo, o si son un ♠ poco diferentes.

Los amigos y los seguidores de los Dockers llamaban a McCarthy "Dardy McCrafty". En varios podcasts, bromeaba con sus ♠ amigos, decía las cosas que lo habrían crucificado en sus días de juego. Cuando los hombres de esa edad hablan ♠ mierda juntos, siempre hay la sensación de que hay cosas grandes que se evitan, o se apresuran, o se eluden.

Pero ♠ también es gracioso, irreverente, honesto. Siempre hace preguntas al entrevistador – sobre sus intereses, sus vidas, sus puntos de vista. ♠ Habla sobre lo estresante que era la vida como jugador profesional. Dice que nunca se sintió como si perteneciera al ♠ nivel. "Soy un poco raro", dice. "Cuando la gente dice 'eres un raro', es un cumplido. No quiero ser una ♠ oveja."

Esta no es una historia de fútbol, es una historia de vida y tragedia. Estas tragedias ocurren en Australia todos ♠ los días. Pero cada vez que un joven jugador de fútbol muere, pienso en algo que dijo Wayne Campbell en ♠ el funeral de Danny Frawley – "¿Podemos, como industria del fútbol, cuidarnos un poco más?"

Va más allá de las cintas ♠ negras y más allá de las coronas en la zona de anotación. Espero que nunca vuelva a ver "jugador de ♠ fútbol olvidado" en un titular. Espero que la próxima vez que llamemos a un jugador de fútbol blando, o lo ♠ pongamos como moneda de trueque, o lo censuramos y sancionamos por alguna indiscreción trivial, o lo referimos como "jugador número ♠ dos, uno, cuatro – cero, nueve, uno", recordemos que estamos hablando de una persona. Algunos de ellos raros, algunos diferentes, ♠ todos imperfectos, todos dignos. Descanse en paz, Dardy McCrafty – eras mucho amado y nunca serás olvidado.

En Australia, el servicio ♠ de apoyo de crisis de Lifeline es 13 11 14. Los niños, los jóvenes adultos, los padres y los maestros ♠ pueden comunicarse con el Kids Helpline en 1800 55 1800. Ayuda para las personas aborígenes y de la Isla de ♠ Torres Strait está disponible en 13YARN en 13 92 76.