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Uganda, una potencia emergente en el cricket mundial: preparándose para el T20

Los nuevos de la red en Lugogo Cricket Oval 0️⃣ en Kampala, Uganda, no son ideales para un lanzador rápido en ciernes. Las calles están dispuestas en una losa de 0️⃣ concreto que solo permite una carrera de entrega para un lanzador de bolas. Cualquier alma valiente que desee lanzar la 0️⃣ pelota a velocidad debe negociar un incómodo paso entre la franja estéril de tierra que bordea el campo de cricket 0️⃣ y la plataforma en la que reside la red desgastada. Cuide sus tobillos.

Sin embargo, durante una visita al país hace 0️⃣ nueve años, me llamó la atención las colas de lanzadores que se formaban bajo el sol de la tarde, indiferentes 0️⃣ a la perspectiva de una lesión mientras saltaban para lanzar. Algunos incluso llevaban camisetas de Uganda. Este es un campo 0️⃣ que podría usar una capa de pintura, pero también puede presumir de ser el hogar del cricket en Uganda, ya 0️⃣ que ha albergado partidos internacionales de hombres y mujeres.

Un milagro en el cricket ugandés

"No diría que tenemos las mejores instalaciones 0️⃣ del mundo", dice Brian Masaba, capitán del equipo masculino de Uganda. "Es nada menos que un milagro que hayamos llegado". 0️⃣ Se refiere a la clasificación de su equipo para la Copa Mundial T20, su primera aparición en el torneo. Después 0️⃣ de derrotar a Zimbabue, equipo de prueba, en el clasificatorio africano de Namibia el año pasado, Nueva Zelanda y las 0️⃣ Indias Occidentales, así como Afganistán y PNG, los esperan como oponentes en el Caribe. "Los mejores equipos y jugadores del mundo, 0️⃣ no podría pedir más".

La representación ugandesa en un torneo global no es precedente, ya que África del Este apareció en 0️⃣ la primera Copa Mundial de cricket de hombres en 1975. La membresía asociada de la Junta Internacional de Cricket llegó 0️⃣ en 1998, pero el éxito ha llegado lentamente, con el reinado de Lawrence Mahatlane como entrenador en jefe del equipo 0️⃣ masculino de 2024 a 2024 visto como un punto de inflexión.

"Llegó con un plan que vendió a Uganda cricket sobre 0️⃣ cómo podríamos estar en la Copa Mundial de 2024 si hacíamos las cosas bien", dice Masaba. Esto incluyó recompensar a 0️⃣ los jugadores con contratos y jugar tanto como fuera posible: ningún equipo masculino ha jugado más partidos internacionales de T20 0️⃣ que Uganda desde el comienzo de 2024. Ayudados por partidos regulares contra sus vecinos más débiles, Rwanda y Tanzania, se han acostumbrado 0️⃣ a la victoria en el formato más corto, con ocho derrotas en 59 partidos de T20 en los últimos dos 0️⃣ años.

"Nos enorgullecemos de tener un grupo muy dinámico", dice Masaba. "Probablemente tengamos los bateadores más todos los roles en el 0️⃣ mundo." Incluido en la mezcla está el lanzador de bolas de giro de 43 años, Frank Nsubuga, en línea para 0️⃣ ser el jugador más viejo en el torneo de este año. "Estoy tan orgulloso de ser el hombre más viejo 0️⃣ en la Copa del Mundo", dice Nsubuga, quien jugó para África del Este y África Central en el ICC Trophy de 0️⃣ 1997. "Este es el sueño que he estado persiguiendo toda mi vida."

El equipo está encabezado por el capitán adjunto Riazat Ali 0️⃣ Shah, un todo terreno paquistaní nacido en Pakistán, uno de varios jugadores en el equipo de la Copa Mundial de 0️⃣ ascendencia del sur de Asia . "Estos chicos se han convertido en familia", dice Masaba. " Hemos jugado con ellos durante tanto tiempo que 0️⃣ pueden hablar el idioma local y nosotros podemos entender sus idiomas también. No me insultes en hindi porque te entenderé."

El 0️⃣ fútbol sigue siendo la obsesión primaria de Uganda, pero la esperanza es que la aparición en la Copa Mundial aumente 0️⃣ la popularidad del cricket, invitando a un mayor apoyo gubernamental y patrocinadores. Se necesita; con planes gubernamentales anunciados para que 0️⃣ Lugogo se transforme en un nuevo complejo deportivo que no albergará cricket, el juego tiene que reubicarse.

Sin embargo, llegar a 0️⃣ un torneo importante ya está dando sus frutos. "Debido a que nos clasificamos para la Copa Mundial, el gobierno aseguró 0️⃣ que incluso si nos vamos de Lugogo, tienen que encontrarnos otro lugar para que podamos seguir jugando", dice Denis Musali 0️⃣ de la Asociación de Cricket de Uganda.

El acceso al equipo ha sido un problema, pero eso se ha abordado en 0️⃣ parte con la ayuda de un club en Sídney. Brian Freedman estaba administrando a Australia en el Campeonato Mundial Sub-19 0️⃣ de 2004 cuando se encontró con Uganda haciendo su primera aparición en el torneo. "Eran un grupo encantador de niños", 0️⃣ dice. "Comenzamos a hablar con su administración y explicaron lo difícil que era sin equipo y sin dinero."

Mientras asistía a 0️⃣ uno de los juegos de Uganda, Freedman vio la realidad. El equipo se compartía mientras los jugadores salían al campo. 0️⃣ "A medida que los niños salían a batear por su país, intercambiaban bates y cascos en la puerta."

Después del torneo, 0️⃣ Freedman se acercó a su club, Bankstown District, y comenzó un proyecto para recolectar equipos para enviarlos a Uganda. Desde 0️⃣ 2005, los contenedores de donaciones han llegado allí, que incluyen "todo lo que puedas imaginar". Agrega: "Cricket Nueva Gales del 0️⃣ Sur ha sido muy bueno con nosotros. Los Sixers y Thunder, cuando cambian de uniforme cada año, obtengo los residuos 0️⃣ de todo eso."

Esto da como resultado la vista extraña de la vieja ropa de Nueva Gales del Sur y del 0️⃣ Gran Premio que se BR alrededor de Lugogo, así como los cascos verdes del equipo nacional de Australia. Musali dice 0️⃣ que las donaciones han tenido un "impacto masivo", propagándose a través de las escuelas. "La generación actual de jugadores, todos 0️⃣ ellos han sido gravemente afectados por las donaciones de Bankstown."

En el momento de la Copa del Mundo, habrá seguidores en 0️⃣ casa y en un bolsillo de Sídney, también. "Estamos encantados", dice Freedman. "Hemos tenido mensajes que van y vienen, felicitándolos, 0️⃣ y ellos estaban diciendo cosas agradables sobre nosotros." ¿Siente que el proyecto ha desempeñado un papel en esto? "Lo ha 0️⃣ hecho, pero no se trata de nosotros. Se trata de ellos."