Entulho instável e escombros estavam dificultando os esforços de busca ♠ e resgate na rural Papua Nova Guiné na sexta-feira, um dia após um deslizamento de terra massivo ter enterrou vilarejos ♠ e matado pelo menos três pessoas. Funcionários locais disseram que o número de mortos era provavelmente de centenas.

Cerca de 4.000 ♠ pessoas vivem nas três aldeias atingidas pelo deslizamento de terra nas primeiras horas da sexta-feira, disse Sandis Tsaka, administrador provincial ♠ da Enga, que inclui a área afetada. Ele disse que o número de mortos era provavelmente alto porque o deslizamento ♠ de terra atingiu uma área densamente povoada que também é um corredor altamente frequentado.

"Nossa gente vai considerá-lo de proporções bíblicas", ♠ disse. "Estamos procurando toda a ajuda e suporte que podemos obter para abordar a catástrofe humanitária de proporções que nunca ♠ vimos nesta parte do mundo."

Três corpos foram retirados dos escombros na sexta-feira, e cinco pessoas, incluindo uma criança, foram tratadas ♠ por seus ferimentos, de acordo com o Sr. Tsaka.

O desastre ocorreu por volta das 3h da manhã, surpreendendo a maioria ♠ dos residentes e fazendo com que enormes blocos, alguns maiores que contentores de navios, rolassem. Pelo menos 60 casas foram ♠ enterradas sob até 20 pés de detritos, disse o Sr. Tsaka. Pelo menos uma seção de 500 pés da Porgera ♠ Highway, a principal via expressa que liga a área, foi inundada, ele disse.

O deslizamento de terra enterrou uma área equivalente ♠ a cerca de três ou quatro quadras de futebol, disse Serhan Aktoprak, chefe de missão da escritório da Organização Internacional ♠ para as Migrações limite de saque betnacional Papua Nova Guiné. Uma caravana de ajuda humanitária, após algum atraso, chegou às aldeias afetadas na ♠ tarde da sexta-feira para entregar cobertores e água, ele disse.

As aldeias são povoadas principalmente por agricultores de subsistência e estão ♠ na região de terras altas de Papua Nova Guiné, uma nação insular no Oceano Pacífico a norte da Austrália. A ♠ província foi afligida limite de saque betnacional meses recentes por conflitos tribais cada vez mais mortais.

A caravana de ajuda foi atrasada por um ♠ bloqueio estabelecido por um dos grupos envolvidos no conflito e foi permitida apenas depois que o exército se envolveu, disse ♠ o Sr. Aktoprak, atrasando os esforços de socorro quando o tempo era crítico. As horas diurnas estão ficando mais curtas ♠ no hemisfério sul, com o sol se pondo pouco antes das 18h, ele observou.

"Cada minuto que passa está basicamente diminuindo ♠ nossas chances de alcançá-los vivos", disse.

O Sr. Tsaka, o funcionário provincial, disse que a área era propensa a deslizamentos de ♠ terra menores e, nos últimos meses, o tempo havia sido continuamente úmido.

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