Aspectos importantes del rugby internacional: juego en el campo y detrás de escena

Hay dos tipos de juego en el rugby 🏵 internacional en este momento. El conocido en el campo y otro, posiblemente incluso más significativo, que se desarrolla fuera de 🏵 él. Han pasado los días en que solo los jugadores eran los golpeadores más importantes. Con el mayor respeto para 🏵 cada inamovible pilar de los Springboks y cada All Black con 100 caps, no son las personas que están dando 🏵 forma al futuro de su deporte.

Estar en Nueva Zelanda en este momento es recordar este desarrollo con más fuerza que 🏵 nunca. No hay un equipo más grande en la imaginación global que los All Blacks, pero el mundo está cambiando 🏵 rápidamente. Las certezas de cien años del rugby se están derritiendo más rápido que los capas de hielo polares y 🏵 la reputación sola no es una aislante eficaz contra el fuerte viento de la realidad post-Covid.

Pocos lugares en el deporte 🏵 se sienten completamente libres de icebergs. Definitivamente no Gales, supuestamente uno de los corazones espirituales del juego y no Inglaterra, 🏵 donde aún es una gran lucha hacer que las sumas coincidan para todos.

Incluso en Nueva Zelanda, donde los resultados anuales 🏵 de la semana pasada han revelado una pérdida neta de NZR$8.9m para el año financiero 2024 en un momento en 🏵 que NZ Rugby, su asociación de jugadores (NZRPA) y las uniones provinciales están en desacuerdo público.

Cambios necesarios

Por el momento, la 🏵 NZRPA no ha seguido con sus advertencias sombrías de una escisión histórica si no se abrazan plenamente una serie de 🏵 recomendaciones de gobernanza independientes. De cualquier manera, no se puede eludir la revisión salvaje del año pasado que encontró que 🏵 la NZR era efectivamente "inadecuada para el propósito" y necesitaba cambiar "urgentemente", con su modelo provincial NPC actual visto como 🏵 "insostenible". El nuevo entrenador en jefe de los All Blacks, Scott Robertson, no es el único bajo los reflectores.

Nuevos líderes

Quizás 🏵 sea un buen o mal momento, entonces, sentarse en la sede de Auckland de la NZR, hablando con el CEO 🏵 de la NZR, Mark Robinson, y su gurú comercial, Craig Fenton, los posibles alquimistas que intentan transformar todo este lodo 🏵 en oro negro rentable.

El encantador Fenton, el nuevo CEO del brazo comercial de la NZR, es un recién llegado pero 🏵 tiene un currículum fascinante: un exabogado que ha pasado los últimos 25 años basado en Europa y, hasta el año 🏵 pasado, fue el director de estrategia y operaciones de Google para el Reino Unido e Irlanda. También ha lanzado su 🏵 propia discográfica para dar a los artistas talentosos de backgrounds menos privilegiados una oportunidad en la industria y admite ser 🏵 un lector de The Guardian, todo lo cual lo separa de la manada de administradores de rugby tradicionales.

Su interés en 🏵 los negocios y la tecnología fue encendido por su padre, quien tenía una compañía de juguetes que, con poca antelación, 🏵 fue obligada a adaptarse al mundo de los juguetes electrónicos y juegos. En papel, al menos, tiene las habilidades necesarias 🏵 para navegar a la NZR lejos de los arrecifes afilados de la bancarrota financiera y hacia un horizonte más brillante, 🏵 ya sea a través de canales de transmisión, innovación digital o algo más futurista.

Porque la línea de fondo, subraya, es 🏵 que el rugby profesional no puede simplemente aferrarse a lo que funcionó hace una década o dos. Incluso un poco 🏵 de turbulencia política y controversia – "Aceptaré eso cualquier día de la semana sobre la apatía" – no es necesariamente 🏵 una mala cosa.

"Vivimos en una economía de atención. Y el deporte y el rugby compiten con otros por esa atención.