Deontay Wilder: La historia del bombero de bronce

Él nunca debió ser un boxeador. En una línea de tiempo diferente, Deontay ♠ Wilder podría haber estado anotando touchdowns o haciendo clavados espectaculares para la Universidad de Alabama. Ese era el sueño de ♠ crecer en la pobreza a la sombra del Estadio Bryant-Denny en las calles de Tuscaloosa, donde brilló en los equipos ♠ de fútbol y baloncesto de la Escuela Central de Secundaria. Y todavía era el objetivo cuando el adolescente de 6 ♠ pies y 7 pulgadas se matriculó en el Colegio Comunitario de Shelton State, donde buscaba mejorar sus calificaciones lo suficiente ♠ como para transferirse y jugar para el equipo local Crimson Tide.

Todo cambió con una visita rutinaria a la oficina del ♠ médico en 2005, cuando se enteró de que su hija por nacer con su entonces novia nacería con espina bífida, ♠ una enfermedad incurable en la que la columna vertebral no se cierra completamente durante el desarrollo.

En ese momento, Wilder, de ♠ solo 19 años, sabía que necesitaba dinero y lo necesitaba ayer.

"Podríamos haber terminado el embarazo", me dijo en voz baja ♠ hace años durante una visita a Tuscaloosa. "Podríamos simplemente dejarlos ir por su camino. Dejar que todos continúen con su ♠ vida, pero sentí que era la decisión correcta. Sentí que mi hija merecía vivir, sin importar las condiciones, sin importar ♠ mi edad. No importa lo que no tenga, voy a encontrar una manera".

"Si no tomo ninguna decisión correcta más en ♠ mi vida, puedo decir al menos que lo hice una vez".

Desde ese día, Wilder recogió cualquier trabajo que encontró. Esperó mesas ♠ en IHOP y Red Lobster. Comenzó a conducir un camión para Budweiser, donde los beneficios incluían un seguro médico que ♠ cubría el costoso tratamiento para su hija, Naieya.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que los recuerdos picantes de su ♠ destreza deportiva lo llevaran por un camino de tierra fuera de una carretera tranquila a lo largo de la Ruta ♠ 30, no lejos de las orillas del río Black Warrior, y a través de las puertas del gimnasio de boxeo ♠ Skyy el 19 de octubre de 2006, tres días antes de su 21 cumpleaños, donde se puso los guantes por ♠ primera vez.

Dada la tasa de éxito excepcionalmente baja de los boxeadores aficionados que comienzan el deporte en sus 20, el ♠ viaje de Wilder fue mucho más lejos de lo que cualquiera podría haber imaginado: un bronce olímpico en los Juegos ♠ Olímpicos de Beijing 2008 después de solo 35 combates como aficionado, la versión del Consejo Mundial de Boxeo del campeonato ♠ de pesados después de 33 peleas pagadas, no menos de 10 defensas exitosas del título -uno más que Mike Tyson ♠ y Joe Frazier- y ganancias en su carrera superiores a R$100m.

Este viaje más improbable terminó a las 3.26 de la ♠ madrugada del domingo en el desierto de Nafud, más de 7,500 millas de distancia de ese gimnasio de chapa ondulada ♠ donde comenzó, cuando Wilder fue brutalmente derribado por un coloso de cemento llamado Zhilei Zhang que lo superó en peso ♠ por casi 70 libras. El estadounidense de 38 años no anunció formalmente su retiro después de su cuarta derrota en ♠ cinco peleas, escapando del Kingdom Arena al amanecer de Riyadh sin hablar con los medios, pero algunas cosas no necesitan ♠ ser dichas. No se necesita un experto para ver que la carrera de Wilder ha llegado a su fin.