¿Para qué se utilizan los PFAS?

Los per- y polifluoroalquilsubstancias, o PFAS, son un grupo de químicos que se ♠ han utilizado en la fabricación y se han agregado a los productos para el consumidor desde la década de 1950. ♠ Permiten que la suciedad y la grasa deslicen sobre las alfombras y los tejidos, protejan el equipo industrial del daño ♠ por calor y corrosión, y ayuden a suavizar y condicionar la piel.

También se utilizan en los motores de avión, los ♠ dispositmedicos, los sistemas de refrigeración, la industria de la construcción y los dispositivos eléctric

Sin embargo, pueden tardar cientos o incluso ♠ miles de años en degradarse después de que se arrojen los productos en los que se han utilizado. Esto significa ♠ que si se filtran en el suelo o el agua, lo que ocurre con frecu

También pueden desplazarse, lo que significa ♠ que no es necesario vivir cerca de una fábrica química o un sitio de enterramiento de desechos peligrosos para estar ♠ expuestos a ellos. Y pueden acumularse en los tejidos de los organismos vivos, incluidos los humanos, con el tiempo. Esto ♠ es preocupante porque al menos algunos PFAS se han relacionado con problemas de salud como el colesterol alto, la inmunidad ♠ alterada y varios cánceres.

Sin embargo, hay miles de estos químicos y, si bien la toxicidad de algunos de ellos está ♠ bien establecida, otros son potencialmente menos tóxicos o no se han estudiado, por lo que no sabemos si son nocivos.

¿Realmente necesitamos esto?

A menudo hay alternativas. Por ejemplo, los productos para el consumidor como sartenes o uniformes escolares no ♠ necesitan recubrimientos antadherentes o resistentes a las manchas para ser eficaces. Las sartenes de hierro fundido o acero inoxidable también ♠ funcionan, mientras que una esponja húmeda elimina rápidamente la mayoría de las manchas.

Los fabricantes también pueden desarrollar sustitutos químicos, como ♠ espumas ignífugas sin PFAS que ahora se utilizan en muchos aeropuertos comerciales, incluidos el aeropuerto de Heathrow de Londres. Sin ♠ embargo, crearlos lleva tiempo, y hay algunos químicos con aplicaciones industriales importantes para los que no existen sustitutos actualmente.

Transitar demasiado ♠ rápido hacia las alternativas también podría crear más problemas. "Hay algunas cosas que aún necesitaremos que sean impermeables o resistentes ♠ a las manchas, y si prohibimos los PFAS demasiado rápido, existe la posibilidad de que terminemos usando un producto diferente ♠ que también sea persistente y bioacumulativo", dice Stephanie Metzger, asesora de políticas sobre químicos sostenibles en la Royal Society of ♠ Chemistry del Reino Unido. "Necesitamos inversión y investigación en alternativas que sean tanto eficaces como comprobado como mejores para nosotros".