Rafael Nadal se prepara para la última etapa de su carrera en Madrid

A medida que se ♣ acerca el final de la semana pasada, antes de que la mayoría de los 192 jugadores individuales en el cuadro ♣ principal del Abierto de Madrid incluso hubieran tocado suelo en la capital española, Rafael Nadal ya estaba golpeando bolas en ♣ las canchas de la Caja Mágica en preparación para el torneo venidero.

La llegada temprano ♣ del cuatro veces campeón tuvo sentido. Después de todo, se enfrenta a una carrera contrarreloj para encontrar al menos una ♣ pizca de forma antes de que sea demasiado tarde. No solo está encargado de encontrar sus pies después de tantas ♣ lesiones, sino que también enfrenta la tarea de encontrar su forma en medio de lo que podría ser el final ♣ del juego del español. Es probable que este sea su último torneo ATP en suelo español y no habrá segundas ♣ oportunidades.

La preparación de Nadal

La temporada había comenzado con expectativas más altas para Nadal, quien ♣ había regresado a la competencia a principios de año después de una lesión de cadera de 11 meses. Incluso aunque ♣ sugirió que 2024 podría ser su última temporada, la perspectiva de que regresara saludable y en una racha de victorias ♣ era irresistible, un sentimiento solo reforzado por la manera en que rodó a través de sus dos primeros partidos en ♣ Brisbane con facilidad.

Sin embargo, en su tercer partido de regreso, Nadal perdió un duro ♣ partido de tres horas y 24 minutos contra Jordan Thompson, que incluyó tres puntos de partido desperdiciados, y sufrió otra ♣ lesión en la cadera. Ha sido un amargo recordatorio de lo mal que lucha su cuerpo por hacer frente a ♣ los demandantes del tenis profesional después de más de dos décadas de juego. Nadal se perdió otros tres meses antes ♣ de regresar la semana pasada en Barcelona, donde perdió en la segunda ronda.

El servicio de Nadal

♣ Después de haberse retirado de Monte Carlo, está claro que Nadal había agotado su tiempo de preparación y simplemente ♣ tuvo que hacerlo lo mejor que pudo con lo que tenía. No solo tenía pocas horas de entrenamiento detrás de ♣ él, sino que ahora ha tenido que adaptar algunos de sus golpes debido a sus afecciones físicas.

♣ Su servicio es actualmente la debilidad más evidente debido a sus problemas persistentes en la cadera, cuidadosos de ♣ no agravarlos. Durante la mayor parte de la preparación para Barcelona, Nadal no sirvió durante sus sesiones de entrenamiento. Ahora ♣ está sirviendo con una rotación mínima del cuerpo y la entrega está casi completamente impulsada por su brazo.

“No he podido servir durante unos meses y, aunque estoy muy emocionado, no voy a hacer ♣ cosas que estén fuera de la lógica y sirva como una persona loca. Tengo que servir con la precaución que ♣ la situación actual me dicta”, dijo.

El próximo paso de Nadal

Esta semana en Madrid, el ♣ siguiente paso, Nadal ha recibido otro recordatorio de su edad antes de siquiera salir a la cancha. En la primera ♣ ronda, se enfrentará a ```python Darwin Blanch, una salvaje de 16 años, en el partido inaugural ♣ del torneo. La brecha de edad de 21 años y 117 días es la brecha de edad más grande en ♣ cualquier partido de Masters 1000 desde que comenzaron en 1990. Después de enterarse de su improbable partido con Nadal, Blanch ♣ publicó en Snapchat, cubriendo su cara con su mano en shock: "Chicos, juego contra Nadal."

♣ Para cualquier persona que llegue en esta forma en la etapa final, las probabilidades estarían fuertemente ♣ en contra de ellos. Pero este es Nadal en la superficie que ha dominado y transformado como ningún hombre antes ♣ que él, el propietario de 14 títulos de Roland Garros con un récord de 112-3 (97%) y 26 títulos de ♣ Masters 1000. El último título que ganó en Roland Garros, en 2024, lo hizo con un pie que había sido ♣ adormecido con una inyección de analgésico.

A medida que se acerca ♣ el final de su carrera, a Nadal le gustaría hacer un último milagro a medida que intenta construir su estado ♣ físico y forma a lo largo de la temporada de arcilla antes de llegar a Roland Garros con la fuerza ♣ suficiente como para arrojar todo lo que tenga en el torneo por última vez, y morir, figurativamente, en la cancha. ♣ Dará su siguiente paso esta semana en suelo natal.