Marruecos se clasifica para las semifinales del torneo olímpico de fútbol masculino por primera vez

Un polémico 🍊 penal de Soufiane Rahimi abrió el marcador para Marruecos, seguido de goles de Ilias Akhomach y Achraf Hakimi en la 🍊 segunda mitad que despejaron cualquier suspenso y un penal de El Mehdi Maouhoub en tiempo de descuento en un exceso 🍊 de júbilo. Los Leones del Atlas, jugando ante lo que parecía una multitud local en el 16º distrito, impidieron que 🍊 EE.UU. repitiera un segundo viaje a las semifinales en 64 años y su primer viaje desde su cuarto puesto en 🍊 2000.

El equipo de Tarik Sektioui ha tenido que sentirse bendecido en este torneo desde 🍊 que comenzó su campaña antes de la ceremonia de apertura con una victoria por 2-1 sobre los dos veces campeones 🍊 olímpicos Argentina en un partido que se interrumpió durante casi dos horas después de una invasión de campo. Pero aunque 🍊 la decisión del árbitro argentino Yael Falcón Pérez de otorgar un penal por el desafío del lateral derecho de EE.UU. 🍊 Nathan Harriel fue rigurosa, el resultado incluso antes del asalto de la segunda mitad fue el correcto en un día 🍊 soleado en el que los estadounidenses no vieron mucho del balón y vieron cómo se sofocaban fácilmente las pocas incursiones 🍊 en el tercio final que pudieron montar. Al final del partido, EE.UU. había generado solo un intento en el marco. 🍊

Los estadounidenses, dirigidos por Marko Mitrović y de vuelta en el torneo olímpico por primera 🍊 vez en 16 años y en los cuartos de final por tercera vez en un siglo, se encontraron con un 🍊 equipo marroquí bien adiestrado, que trajo la mayoría de sus mejores jugadores elegibles (y su mejor jugador mayor) y lo 🍊 que a menudo parecía 48.229 de sus seguidores más fervientes que abucheaban cada toque estadounidense.

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En un 🍊 tono que se hizo familiar, Marruecos mantuvo la posesión durante el tramo inicial y ganó un par de esquinas que 🍊 no dieron resultado. Casi sorprendentemente, fue EE.UU. quien tuvo la primera oportunidad de la tarde después de nueve minutos cuando 🍊 un tiro libre cabeceado por Walker Zimmerman a Paxten Aaronson resultó en un tiro desviado justo fuera del marco. Pero 🍊 Marruecos respondió con un tiro propio cuatro minutos después a través de Akhomach, que hizo 41 apariciones para Villarreal el 🍊 año pasado, que el portero estadounidense Patrick Schulte luchó por desviar sobre la barra.

Lo 🍊 que se estaba convirtiendo en un día ajetreado para Schulte continuó durante los siguientes 15 minutos, ya que Marruecos lanzó 🍊 una serie de ataques. Cuando el árbitro señaló al punto de penal en el minuto 26 después de que Harriel 🍊 fuera considerado el agresor en medio de un grupo de tres jugadores que levantaban los botines para encontrar el balón, 🍊 casi se sintió como un alivio. Dada la salida sin rumbo de EE.UU., el partido ya parecía un apretón de 🍊 manos después de que Rahimi colocara calmadamente el penal dentro del poste.

En las ocasiones 🍊 en que EE.UU. logró romper la presión marroquí, la brecha en la calidad entre los equipos quedó expuesta y la 🍊 ingenuidad táctica de los estadounidenses. No mucho tiempo después de que el segundo intento creíble de EE.UU. a través de 🍊 Aaronson fuera bloqueado para un tiro de esquina, Marruecos retomó donde lo dejaron antes del descanso. Cualquier indignación justificada que 🍊 EE.UU. llevó del penal suave fue anulada después de 63 minutos cuando una cadena de errores individuales y fallas terminó 🍊 con Akhomach golpeando el centro de Oussama Targhalline para duplicar la ventaja de Marruecos. Menos de seis minutos después, Hakimi 🍊 hizo tres, aprovechando una comedia similar de errores. En lo que pareció un regalo para sus seguidores, Marruecos agregó un 🍊 cuarto con el penal de Maohoub en tiempo de descuento que fue validado por el VAR.

🍊 En medio de un annus horribilis para el fútbol estadounidense, el progreso de los Sub-23 brindó un respiro necesario 🍊 ya que los jóvenes de Mitrović se recuperaron de una derrota por 3-0 ante los favoritos del torneo Francia en 🍊 su debut para llegar a la etapa eliminatoria con un segundo lugar en el Grupo A. Pero todos los sentimientos 🍊 positivos que surgieron en las últimas dos semanas se desvanecieron rápidamente el viernes por la tarde.

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Jonathan Wilson ofrece análisis experto sobre las historias más grandes del fútbol europeo

🍊 Marruecos ahora está a dos victorias de convertirse en el tercer equipo africano en ganar la medalla 🍊 de oro olímpica en el fútbol masculino, después de Nigeria en 1996 y Camerún en 2000.