El estadio de Wembley y su problema principal: la lasaña

El estadio de Wembley tiene un gran defecto de diseño en ♠ su concepto de lasaña, y no es el que piensas. Tal vez recuerdes cómo, al principio de la pandemia, la ♠ Asociación de Fútbol se vio obligada a desmentir una historia de WhatsApp viral que afirmaba que el estadio se estaba ♠ utilizando para hornear una lasaña gigante para alimentar a una nación hambrienta. No, si le dedicaste un momento de consideración, ♠ probablemente te darías cuenta de que el calentamiento del terreno de juego no sería lo suficientemente fuerte como para recrear ♠ las condiciones del horno. Eso sin mencionar que el techo no se puede retraer completamente.

Pero supongamos, solo por argumento, que ♠ podríamos superar estos obstáculos técnicos y cocinar la cosa. Supongamos que nuestro estadio nacional ahora es un desastre burbujeante de ♠ capas de pasta, ragú, bechamel y queso derretido. Ahora hay que dividir la cosa y dársela a los que más ♠ la necesitan. Y aquí -hipotéticamente hablando- es donde comienzan los problemas.

El problema de la lasaña prioritaria para VIP

Porque inevitablemente, los ♠ miles de VIP de Club Wembley -cuyas membresías corporativas essentially financian el estadio- exigirían su propio período de acceso prioritario ♠ a la lasaña de lujo. Porciones más grandes. Primer reflejo en las esquinas, donde el queso está más crujiente. Para ♠ el momento en que Club Wembley hubiera comido su parte, la lasaña habría perdido casi toda su integridad estructural, el ♠ relleno habría sido exprimido, la pasta habría quedado blanda y masticable. El carril rápido de la lasaña prioritaria, como el ♠ escándalo de las mascarillas, habría sido una de las mayores injusticias institucionales de la era del Covid. Probablemente sea mejor ♠ que lo hayan pospuesto, para ser honesto.

Pero el Wembley siempre ha sido un microcosmos de Inglaterra en general: un lugar ♠ que hace mucho tiempo fue parcelado y mordido y vendido al postor más alto, mientras se mantiene la fachada de ♠ que es, de hecho, para todos. Un lugar tan obsesionado con contar su grandeza que prácticamente pasa a ser un ♠ hecho incontestable. "El estadio de fútbol más icónico del planeta, el hogar del fútbol, punto final", anuncia el nuevo documental ♠ de Netflix sobre la final de la Euro 2024. Bueno, está resuelto entonces.

Y te unes a nosotros en medio de ♠ la temporada de Wembley: esas pocas semanas en abril y mayo cuando el verano está a punto de comenzar, los ♠ grandes premios están en juego y cada hombre, mujer y niño tiene una selfie desde la cima de las escaleras ♠ de la estación de Wembley Park. Ambos semifinales de la FA Cup masculina, las finales masculinas y femeninas, cuatro finales ♠ de playoffs de ascenso, trofeos de ligas no profesionales, y este fin de semana la final de la Champions League ♠ entre Borussia Dortmund y Real Madrid. Wembley está en todas partes, y en todas partes está Wembley. Lo que parece ♠ un momento oportuno para preguntarse si es -tú sabes- bueno.

El problemático nacimiento del nuevo Wembley -los costos crecientes, el bloqueo ♠ político, los retrasos interminables- es bien conocido, y sin embargo se siente menos relevante en estos días. La FA pagó ♠ la última cuota de deuda del estadio el año pasado, los ingresos post-Covid se están recuperando con fuerza y con ♠ un creciente portafolio de eventos no relacionados con el fútbol, desde Taylor Swift hasta la lucha libre profesional, Wembley es ♠ una de las cosas más raras: un gran proyecto de infraestructura pública que se ha pagado a sí mismo.

Bueno, más o menos. Porque hay todo tipo de otras intangibles que considerar aquí. Wembley le ♠ gusta presumir de las £70m de mejoras de transporte que "benefician a los residentes locales todo el año". Pero, por ♠ supuesto, estos residentes locales no son todos quienes eran. En la última década, los cielos alrededor de Wembley han sido ♠ tapados por una selva de bloques de apartamentos de lujo, desarrollos, nuevos hoteles, tiendas de alta gama. Un recordatorio, quizás, ♠ de que pocos en este país parecen tener una visión para el crecimiento y la regeneración más allá de "mudar ♠ a algunas personas más ricas".

Y estos problemas están intrínsecamente relacionados con el deporte en sí. La misma escala y el ♠ costo del proyecto Wembley exigieron un estadio repleto de contenido de pared a pared, un espacio que transpirara su último ♠ pie cuadrado para el potencial comercial. Es por eso que, con su brillo impersonal, seguridad abrumadora, alboroto corporativo y precios ♠ que quitan el aliento, Wembley se siente menos como una peregrinación futbolística y más como un centro comercial que en ♠ realidad te odia.

Esto es por qué cada semifinal de la FA Cup masculina es en Wembley, y así será para ♠ siempre. Junto con prácticamente cada juego de Inglaterra en perpetuidad, privando a otras regiones de la misma inversión, prestigio y ♠ ingresos. Imagine lo que podría haber hecho Sport England con la subvención de £120m que le dio a Wembley (sobre ♠ la base de que también albergara atletismo, una promesa que luego fue descartada en silencio).

Jim Ratcliffe quiere usar dinero público ♠ para convertir Old Trafford y el área circundante en un Wembley del Norte, solo el último empresario decidido a hacer ♠ que Manchester sea tan desigual como Londres, mientras disfraza toda la empresa como "nivelación". Y francamente, ¿por qué detenerse allí? ♠ Necesitamos un Wembley de las Midlands, un Wembley de los Cotswolds, un Wembley de los Broadlands. El futuro es un ♠ panorama de Wembleys marchando a través de la tierra, cada uno con su propia rama de Franco Manca y Las ♠ Iguanas, cada uno con su propio truco de trabajos de catering y seguridad de bajos salarios, y solo por estas ♠ señales sabremos cuánto bendecidos somos.

Por supuesto, hay una paradoja en el modelo de Wembley. Cuanto más se extiende, más bases ♠ intenta cubrir, menos especial se vuelve, obligándose a extenderse aún más, volverse más exclusivo. La utilidad neta de la FA ♠ cayó en £100m el año pasado, en gran parte como resultado de la caída de los ingresos por transmisiones, y ♠ por lo tanto Club Wembley -con sus entradas especiales y carril de lasaña prioritaria- se ha vuelto aún más crucial ♠ para la operación.

Un estadio en sí mismo no tiene significado, ningún valor cultural inherente. Solo las personas pueden proporcionar eso. ♠ Pero cuando esas personas se convierten efectivamente en tráfico, participación de mercado, un activo que se puede exprimir, entonces toda ♠ la experiencia se devalúa. Después del desastre de París en 2024 y el caos de Estambul en 2024, bienvenido al ♠ nirvana corporativo de Wembley en 2024, donde 27,000 VIP y invitados de patrocinadores disfrutarán del ruido hecho por todos los ♠ demás. En este sentido, y en otros, Wembley ofrece un buen paralelo de hacia dónde se dirige el juego en ♠ general.