Con algo de suerte, Bayer Leverkusen terminará esta temporada con un ♠ récord, dos trofeos y solo tres preguntas sin respuesta. Todas ellas estarán relacionadas con la final de la Europa League ♠ en Dublín y tomarán la triste forma de: "¿Y si...?"

¿Y si Exequiel Palacios hubiera visto a Ademola Lookman? ¿Y si ♠ Granit Xhaka no hubiera perdido el balón? ¿Y si Edmond Tapsoba hubiera extendido la pierna? ¿Podría el resultado de la ♠ final haber sido diferente? ¿Podría Leverkusen haber remontado para vencer a Atalanta? ¿Podría el entrenador de Leverkusen, Xabi Alonso, haber ♠ guiado a su equipo hacia un triplete sin derrotas?

Es cruel, por supuesto, que las cosas se desarrollen de esta manera. ♠ Leverkusen ha iluminado la temporada europea como ningún otro equipo. Ha ganado su primer campeonato alemán después de 120 años ♠ de intentos. Debería, este fin de semana, agregar la copa alemana a su colección de trofeos. Ha superado a Benfica ♠ como el dueño de la racha invicta más larga en el fútbol europeo desde la Primera Guerra Mundial. Y lo ♠ ha logrado, por si no se ha mencionado, en la primera temporada completa de Alonso como entrenador.

Este es el legado ♠ que debería recordar Leverkusen. Cuando Alonso, sus jugadores y sus fanáticos reflexionen sobre esta campaña en los años venideros, deberían ♠ centrarse en lo que el equipo logró, no en dónde falló. Ha superado incluso las ambiciones más salvajes. Pero "debería" ♠ no es lo mismo que "va a ser". Nada duele más que casi.

Sin embargo, hay una nota positiva. Hace unos ♠ meses, cuando Liverpool y Bayern Múnich comenzaron a buscar un nuevo entrenador, Alonso dejó en claro que no daría la ♠ bienvenida a un enfoque de ninguno de los dos clubes. Estaba, dijo, puliendo su oficio. Había tomado un compromiso a ♠ largo plazo con Leverkusen y no tenía la intención de romperlo en la primera oportunidad disponible.

En ese momento - y ♠ posiblemente aún más ahora - esto se sintió distintamente contracultural. El fútbol está condicionado a creer que cada ola está ♠ ahí para ser surfeada, pero económicamente estructurado de tal manera que cualquier cosa nueva o brillante o prometedora se adquiere ♠ inmediatamente por las élites (a menudo autoproclamadas) del juego.