Tom Bradshaw: el nuevo presidente de la Unión Nacional de Agricultores se ocupa de un sector en crisis

"Esta es la 🗝 primera vez que alguien más corta el césped de mi jardín", dice Tom Bradshaw, el nuevo presidente de la National 🗝 Farmers' Union.Menos de un mes después de ser elegido, admite que la vida se ha vuelto "caótica".

Está parado frente a 🗝 la idílica granja en el campo de Essex donde ha vivido desde que tenía seis años, y el jardín es 🗝 todo flores agradables y césped recién podado. Nada aquí se ve caótico, pero Bradshaw realmente es un hombre ocupado.

Además de 🗝 sus deberes en la NFU, cultiva trigo, cebada y avena en la granja familiar cerca de Colchester, y también posee 🗝 un centro ecuestre y un negocio de contratación que administra cuatro granjas cercanas & mdash; aunque admite que ha dado 🗝 un paso atrás en las tareas diarias en los últimos años. También tiene dos hijos, de seis y cinco años.

Pascua 🗝 lo vio balanceando el cuidado de los niños de vacaciones mientras se peleaba con el gobierno sobre el apoyo a 🗝 las inundaciones.

Solo unos días después de que los ministros anunciaran un plan de recuperación de inundaciones para aquellos afectados por 🗝 la tormenta Henk de enero, la NFU atacó públicamente la decisión de limitar el apoyo a las granjas a menos 🗝 de 150 metros de ríos nombrados.

"Tratamos de resolver esto a puertas cerradas", dice Bradshaw, que claramente prefiere la ruta diplomática. 🗝 El gobierno cedió a la presión y eliminó las restricciones, pero Bradshaw cree que el esquema, que se limita a 🗝 ciertos ríos, aún no es suficiente.

"Queremos trabajar con Defra para garantizar que el dinero vaya a los más afectados", dice. 🗝 "No debería haber un límite geográfico."

Henk es una de las 11 tormentas nombradas que han azotado al Reino Unido desde 🗝 septiembre de 2024. El país acaba de tener sus 18 meses más húmedos desde que comenzaron los registros en 1836, 🗝 y las granjas han llevado la peor parte. Muchas se dejaron bajo el agua durante meses a la vez, sin 🗝 poder plantar o cosechar cultivos, poniéndolas bajo una presión financiera enorme.

Bradshaw no se ha librado: perdió el 15% de su 🗝 cosecha de trigo este año por la lluvia. Pero es uno de los afortunados. Lee un mensaje de un miembro 🗝 de la NFU que dice que las inundaciones lo han puesto cerca de "echarlo todo a perder" y "alzar la 🗝 bandera blanca".

Bradshaw agrega: "Los mercados se han derrumbado, trigo, cebada, colza, claramente. Mucha gente no pudo plantar cultivos, y de 🗝 los que sí, el 40% están en malas condiciones. Es una imagen bastante sombríaallí afuera".

Para él, proteger a los agricultores 🗝 es crucial para la seguridad alimentaria del país en un mundo cada vez más incierto. El Reino Unido produce el 🗝 60% por valor del alimento que consume. Es en gran medida autosuficiente en granos, y la producción de carne, leche 🗝 y huevos es equivalente al consumo (si bien algunos productos de alto valor se importan). Pero los números son más 🗝 bajos para las verduras (50%) y la fruta (16%).

En la conferencia de la NFU de febrero, Rishi Sunak le dijo 🗝 a los agricultores "te protejo la espalda", porque la seguridad alimentaria era una prioridad. Las medidas incluyeron un nuevo índice 🗝 de seguridad alimentaria anual y subvenciones por valor de £427 millones. ¿Entonces, Bradshaw piensa que el gobierno tiene un plan 🗝 para la seguridad alimentaria?

"No. Oigo que la producción alimentaria ha subido en la agenda política. Creo que lo ha hecho, 🗝 pero necesitamos políticas, no solo palabras".