La serie original "Space Shuttle Columbia: The Final Flight" revela las causas del desastre

El documental en cuatro partes se estrena 🗝 el domingo a las 9 p.m. ET/PT.

El programa de transbordadores espaciales de la NASA prometió una nueva era de exploración, 🗝 con viajes al espacio asequibles y un transbordador reutilizable. Sin embargo, el proyecto, apodado como "maravilla de la ingeniería", también 🗝 trajo consigo trágicos fracasos, siendo el más notorio la destrucción del transbordador espacial Columbia en 2003.

El transbordador Columbia

El Columbia fue 🗝 el primer transbordador espacial de los cinco proyectados y realizó su primer vuelo en 1981. Veintidós años y 28 vuelos 🗝 después, se desintegró durante su regreso a la Tierra, lo que provocó la muerte de sus siete tripulantes.

El fin de 🗝 una era

El accidente del Columbia marcó el final del programa de transbordadores espaciales de la NASA y dejó una huella 🗝 duradera en la consideración de la seguridad de la agencia. Tras el fin del programa de transbordadores, no se lanzó 🗝 ningún astronauta estadounidense en un cohete estadounidense durante casi una década.

Los comienzos del programa

El programa de transbordadores espaciales comenzó durante 🗝 el optimismo del programa Apolo de la NASA, que llevó a 12 astronautas a la Luna y superó a los 🗝 rivales soviéticos. Apolo fue, sin embargo, extraordinariamente costoso: la NASA gastó 25.800 millones de dólares (o más de 200.000 millones 🗝 de dólares actualizados por inflación), según un análisis de costes del experto en políticas espaciales Casey Dreier de la sociedad 🗝 Planetary Society.

A medida que se avecinaban 🗝 las limitaciones financieras en la década de 1970, los ingenieros de la NASA desarrollaron un nuevo medio de transporte espacial: 🗝 transbordadores espaciales reutilizables con alas que despegaran apoyados en cohetes, orbitarían en la Tierra y aterrizarían en una pista similar 🗝 a una de aterrizaje de aviones. El transbordador podría ser reacondicionado y volado de nuevo, teóricamente abaratando el costo de 🗝 cada misión.

El coste de cada misión

A lo largo de tres décadas, los transbordadores espaciales de la NASA llevaron a cabo 🗝 135 misiones, pero cada lanzamiento costó una media de 1.500 millones de dólares, según el Centro de Investigación Ames de 🗝 la NASA. Este coste es hundreds of millions of dollars más que lo esperado por la agencia espacial cuando se inició 🗝 el programa, incluso ajustado por inflación.