Tom Bradshaw: el nuevo presidente de la Unión Nacional de Agricultores se ocupa de un sector en crisis

"Esta es la 2️⃣ primera vez que alguien más corta el césped de mi jardín", dice Tom Bradshaw, el nuevo presidente de la National 2️⃣ Farmers' Union.Menos de un mes después de ser elegido, admite que la vida se ha vuelto "caótica".

Está parado frente a 2️⃣ la idílica granja en el campo de Essex donde ha vivido desde que tenía seis años, y el jardín es 2️⃣ todo flores agradables y césped recién podado. Nada aquí se ve caótico, pero Bradshaw realmente es un hombre ocupado.

Además de 2️⃣ sus deberes en la NFU, cultiva trigo, cebada y avena en la granja familiar cerca de Colchester, y también posee 2️⃣ un centro ecuestre y un negocio de contratación que administra cuatro granjas cercanas & mdash; aunque admite que ha dado 2️⃣ un paso atrás en las tareas diarias en los últimos años. También tiene dos hijos, de seis y cinco años.

Pascua 2️⃣ lo vio balanceando el cuidado de los niños de vacaciones mientras se peleaba con el gobierno sobre el apoyo a 2️⃣ las inundaciones.

Solo unos días después de que los ministros anunciaran un plan de recuperación de inundaciones para aquellos afectados por 2️⃣ la tormenta Henk de enero, la NFU atacó públicamente la decisión de limitar el apoyo a las granjas a menos 2️⃣ de 150 metros de ríos nombrados.

"Tratamos de resolver esto a puertas cerradas", dice Bradshaw, que claramente prefiere la ruta diplomática. 2️⃣ El gobierno cedió a la presión y eliminó las restricciones, pero Bradshaw cree que el esquema, que se limita a 2️⃣ ciertos ríos, aún no es suficiente.

"Queremos trabajar con Defra para garantizar que el dinero vaya a los más afectados", dice. 2️⃣ "No debería haber un límite geográfico."

Henk es una de las 11 tormentas nombradas que han azotado al Reino Unido desde 2️⃣ septiembre de 2024. El país acaba de tener sus 18 meses más húmedos desde que comenzaron los registros en 1836, 2️⃣ y las granjas han llevado la peor parte. Muchas se dejaron bajo el agua durante meses a la vez, sin 2️⃣ poder plantar o cosechar cultivos, poniéndolas bajo una presión financiera enorme.

Bradshaw no se ha librado: perdió el 15% de su 2️⃣ cosecha de trigo este año por la lluvia. Pero es uno de los afortunados. Lee un mensaje de un miembro 2️⃣ de la NFU que dice que las inundaciones lo han puesto cerca de "echarlo todo a perder" y "alzar la 2️⃣ bandera blanca".

Bradshaw agrega: "Los mercados se han derrumbado, trigo, cebada, colza, claramente. Mucha gente no pudo plantar cultivos, y de 2️⃣ los que sí, el 40% están en malas condiciones. Es una imagen bastante sombríaallí afuera".

Para él, proteger a los agricultores 2️⃣ es crucial para la seguridad alimentaria del país en un mundo cada vez más incierto. El Reino Unido produce el 2️⃣ 60% por valor del alimento que consume. Es en gran medida autosuficiente en granos, y la producción de carne, leche 2️⃣ y huevos es equivalente al consumo (si bien algunos productos de alto valor se importan). Pero los números son más 2️⃣ bajos para las verduras (50%) y la fruta (16%).

En la conferencia de la NFU de febrero, Rishi Sunak le dijo 2️⃣ a los agricultores "te protejo la espalda", porque la seguridad alimentaria era una prioridad. Las medidas incluyeron un nuevo índice 2️⃣ de seguridad alimentaria anual y subvenciones por valor de £427 millones. ¿Entonces, Bradshaw piensa que el gobierno tiene un plan 2️⃣ para la seguridad alimentaria?

"No. Oigo que la producción alimentaria ha subido en la agenda política. Creo que lo ha hecho, 2️⃣ pero necesitamos políticas, no solo palabras".