Desde el final de la guerra civil y el genocidio de los tutsis en 1994, el Frente Patriótico Ruandés (RPF) 🏵 ha dominado el espacio político de Ruanda.

El líder del RPF, Paul Kagame, ha obtenido más del 90% en las últimas 🏵 tres elecciones presidenciales y, esta semana, parece haber batido su propio récord, ya que los resultados provisionales muestran que ha 🏵 ganado el 99,15% de los votos. Pero esta victoria se ha logrado excluyendo a varios opositores prominentes, entre ellos a 🏵 mí mismo. Esto hace que las elecciones recién concluidas no sean diferentes de las anteriores y solo subraya la falta 🏵 de democracia en el país.

En 2010, regresé voluntariamente a Ruanda desde el exilio en los Países Bajos con la intención 🏵 de registrar mi partido político y presentarme a las elecciones presidenciales programadas para más tarde ese año. Pero fui arrestado 🏵 inmediatamente después de criticar públicamente la política de reconciliación del gobierno ruandés en relación con el genocidio de 1994, y 🏵 fui condenado tras un juicio que fue ampliamente condenado como motivado políticamente y profundamente injusto.

Bloqueado de la participación política y 🏵 la reunificación familiar

Fui liberado de la prisión por Kagame en 2024, pero aún estaba prohibido que abandonara el país. Cinco 🏵 años después de mi liberación, solicité mi rehabilitación a la corte suprema de Ruanda para poder presentarme a las elecciones 🏵 presidenciales más recientes y viajar en el extranjero para visitar a mi familia en los Países Bajos. La corte rechazó 🏵 mi solicitud. Durante los últimos 14 años, no solo he sido bloqueado para presentarme como representante político, sino también para 🏵 reunirme con mis seres queridos. He perdido las bodas de mis hijos, el nacimiento de mis nietos y no he 🏵 podido visitar a mi esposo gravemente enfermo.

Amnistía Internacional describió las elecciones de 2024 en Ruanda como haber tenido lugar en 🏵 un "clima de miedo y represión", mientras que en 2024, otros retadores creíbles al partido gobernante, como Bernard Ntaganda, también 🏵 han enfrentado problemas legales sistemáticos injustos. Al igual que yo, fue arrestado al comienzo del período de registro de candidatos 🏵 presidenciales en 2010 y cumplió cuatro años en prisión. Al igual que yo, solicitó su rehabilitación, con la esperanza de 🏵 participar en las elecciones de 2024, pero el tribunal rechazó su apelación. Todo esto forma parte del silenciamiento de la 🏵 disidencia que ha caracterizado el gobierno de 24 años de Kagame.

Prevención de opiniones divergentes

Pero prohibir legalmente a los candidatos de 🏵 presentarse no es la única manera en que el sistema ha impedido que se escuchen opiniones diferentes. La constitución se 🏵 modificó el año pasado para permitir que se realicen elecciones presidenciales y parlamentarias al mismo tiempo. Pero los medios de 🏵 comunicación estatales y los medios independientes en Ruanda cubrieron abrumadoramente la campaña presidencial sobre los candidatos parlamentarios. Este paisaje mediático 🏵 sesgado impidió que los aspirantes a parlamentarios comunicaran adecuadamente sus programas políticos, lo que socavó una discusión pública comprehensiva sobre 🏵 el futuro de Ruanda. Este fenómeno solo refuerza la falta de diversidad que existe como resultado de prohibir candidatos presidenciales 🏵 como yo.

Planes concretos faltantes

En su lugar, los votantes se presentaron sin planes concretos sobre cómo abordar problemas reales, como las 🏵 crecientes desigualdades y la creciente deuda, las relaciones deterioradas con los países vecinos, especialmente la República Democrática del Congo y 🏵 Burundi, o los refugiados ruandeses que se asientan en estados vecinos o están dispersos por el mundo. Estos desafíos corren 🏵 el riesgo de traer más inseguridad a Ruanda en el futuro cercano. El RPF está ansioso por atribuirse la recuperación 🏵 económica de Ruanda, que ha visto crecer el PIB en un promedio del 7,2% al año entre 2012 y 2024. 🏵 Es menos vocal sobre los informes del Banco Mundial que casi la mitad de la población vive con menos de 🏵 R$2.15 (£1.65) al día.

La defensa de la democracia de Kagame

Durante la campaña, Kagame se esforzó por defender la democracia de 🏵 Ruanda, que, según dice, se basa en la singularidad del país. Llamó a la juventud ruandesa a defenderla contra aquellos 🏵 que critican al gobierno en las redes sociales. Incluso encontró tiempo para mencionar mi nombre de manera despectiva dos veces 🏵 durante la campaña, a pesar de que estaba prohibido que participara.

La necesidad de una democracia funcional

Al ser preguntado sobre sus 🏵 prioridades para los próximos cinco años, Kagame respondió que tiene la intención de continuar por el mismo camino de reconstrucción 🏵 de Ruanda. Pero mi país solo prosperará cuando tenga una democracia funcional que permita la disidencia, el debate y diferentes 🏵 perspectivas. Ganar elecciones presidenciales con casi el 100% de los votos no es una señal de popularidad, sino de falta 🏵 de competencia. Mi pregunta es, si Kagame es tan popular, ¿por qué se le impide a sus retadores creíbles postularse 🏵 contra él en las elecciones? Este resultado electoral ha demostrado una vez más que Ruanda aún tiene un largo camino 🏵 por recorrer en su camino a la democracia.