El Real Madrid ya tenía listas 🍏 las camisetas conmemorativas en cuanto aseguró su lugar en la final de la Liga de Campeones. Mientras los jugadores corrían 🍏 hacia el centro del campo exultantes por la victoria, los miembros del personal salieron al campo para asegurarse de que 🍏 cada estrella vistiera la camiseta correctamente. En la parte posterior de cada camiseta se encontraba la última leyenda aprobada por 🍏 el club: "A Por La 15". La abreviatura corría el riesgo de ser interpretada como altivez: el 15º título de 🍏 la Liga de Campeones del Real Madrid aún estaba por llegar. Pero nadie parecía especialmente preocupado. La Liga de Campeones, 🍏 según el equipo que la ha ganado con más frecuencia que nadie, pertenece indudablemente al Real Madrid.

Esta convicción ha situado 🍏 al club español en el centro de una lucha de poder cuyos estacados incluyen nada menos que el control sobre 🍏 el futuro del fútbol europeo. Se trata de una amarga batalla entre clubes ricos y administradores poderosos sobre quién importa 🍏 más, quién debe marcar la agenda y, quizás lo más importante, quién debe beneficiarse de los miles de millones de 🍏 dólares de ingresos por derechos de retransmisión y patrocinio que generan anualmente las competiciones europeas más ricas.

La contienda enfrenta a 🍏 dos de las figuras más poderosas del fútbol mundial: el sin complejos presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, representante de 🍏 la vieja guardia del fútbol europeo, y el líder del organismo rector del continente, Aleksander Ceferin, que ha empleado influencia 🍏 y amenazas para mantener su propia versión del statu quo.

Y ha colocado a la UEFA - el organismo rector del 🍏 fútbol europeo, y la organización que gestiona realmente la competición - en una posición cada vez más incómoda de celebrar 🍏 regularmente a un club que representa una amenaza seria para su autoridad.

La victoria contra el Borussia Dortmund de Alemania el 🍏 sábado significaría que el Real Madrid ha sido coronado campeón de la competición estrella de la UEFA seis veces en 🍏 la última década. Al mismo tiempo, está entrando en el tercer año de una amarga lucha legal, llevada a cabo 🍏 en gran parte a través de intermediarios, diseñada, si no para destruir la Liga de Campeones, al menos para dar 🍏 lugar a los cambios más profundos en su historia.

El estatus actual de la batalla varía en función de la perspectiva 🍏 de los combatientes. La semana pasada, un tribunal español dictaminó a favor del Real Madrid y sus aliados, lo que 🍏 el club y sus partidarios interpretaron como un respaldo a sus intentos de lanzar una Super Liga: un sucesor de 🍏 la Liga de Campeones propiedad y operado por los principales clubes de fútbol europeos, libre de la tutela de la 🍏 UEFA.

La UEFA leyó la situación de forma muy diferente. "El tribunal no ha dado luz verde a, ni ha aprobado, 🍏 proyectos como la Super Liga", dijo en un comunicado. "De hecho, el juez ha afirmado que el proyecto de la 🍏 Super Liga ha sido abandonado desde hace mucho tiempo y que no se puede esperar que se pronuncie sobre proyectos 🍏 abstractos".

Esto ha dejado a ambas partes, y a sus poderosos presidentes, en un empate insatisfactorio.

En privado, la UEFA insiste en 🍏 que no ve la actual encarnación de la visión de la Super Liga de Pérez como ninguna clase de amenaza. 🍏 Al mismo tiempo, ha sido consistentemente incapaz de aterrizar ningún tipo de golpe decisivo, uno que pueda poner fin definitivamente 🍏 al proyecto.

El efecto ha sido el de tensar las relaciones entre la UEFA y el Real Madrid en general - 🍏 y entre Pérez y Ceferin en particular - hasta un punto de tensión y personalización cada vez mayores: en un 🍏 conjunto de mensajes de WhatsApp filtrados en línea la semana pasada, se informó de que Ceferin había descrito anteriormente a 🍏 Pérez como un "idiota y un racista". No ha desmentido la exactitud del informe de una publicación en línea, The 🍏 Objective.

Los hombres estaban previstos para reunirse de nuevo el viernes para una cena habitual que implica delegaciones de los finalistas 🍏 y la jerarquía de la UEFA. La última vez que se habían sentado a la misma mesa había sido en 🍏 París en 2024, solo meses después de que la supernova que fue la corta y desafortunada vida de la Super 🍏 Liga llegara a su fin.

En aquella ocasión, navegaron por los protocolos preceptivos sin incidentes. No se discutió nada incómodo - 🍏 como los intentos de Pérez de destruir la Liga de Campeones - en la mesa. Y la noche terminó con 🍏 un sonriente Pérez entregando a Ceferin un modelo del estadio rediseñado Santiago Bernabéu del Real Madrid.

La animosidad, sin embargo, nunca 🍏 está lejos de la superficie, y sirve como ilustración perfecta de lo fundamentalmente opuestas que siguen siendo sus posiciones.

Ceferin ve 🍏 a la UEFA como el guardián último del fútbol europeo, la cima de su pirámide. Para Pérez, la jerarquía del 🍏 fútbol corre aguas abajo desde el juego de los clubes más poderosos, y uno de ellos más que ningún otro.

En 🍏 2024, cuando el Real Madrid - junto con A22 y 11 de los principales clubes europeos - lanzó la Super 🍏 Liga, el asunto más discordante fue por qué, exactamente, deseaba poner fin a la Liga de Campeones. Era, después de 🍏 todo, la competición que impregna al Real Madrid de su sentido de sí mismo. Es el torneo que ha servido 🍏 tanto para definir como para consolidar su presidencia.