Tres o cuatro?

El precedente ha salido por la ventana. Gareth Southgate siempre ha sido un gerente precavido, alguien ⚽️ que dibujaba sus planos y se mantenía firmes – y luego vino este torneo. Después de no poder identificar un ⚽️ socio para Declan Rice en la parte posterior de la línea media, ha cambiado y modificado; esto, junto con la ⚽️ falta de laterales zurdos, llevó a la transición a una línea de tres defensores contra Suiza. Luke Shaw estuvo lo ⚽️ suficientemente sano como para jugar los últimos 12 minutos más el tiempo extra de ese juego, por lo que puede ⚽️ que pueda comenzar y ofrecer ancho natural en la izquierda. Incluso si lo hace, dada la mayor fluidez de Inglaterra ⚽️ en la primera mitad de la ronda de cuartos de final, parece probable que se conserve la línea de tres. ⚽️ Eso entonces significa que sea Kieran Trippier como lateral derecho con Bukayo Saka movido a la línea frontal y, probablemente, ⚽️ Phil Foden perdiendo el puesto.

El protocolo de Dumfries

El problema de la izquierda de Inglaterra se cruza con uno de los ⚽️ aspectos más destacados de cómo juegan los Países Bajos: la forma en que Denzel Dumfries avanza desde el lateral derecho ⚽️ para crear superposiciones ofensivas. Fuera de posesión, los Países Bajos juegan una línea de cuatro defensas, pero en posesión, Dumfries ⚽️ empuja y el resto de la defensa se desliza para formar una línea de tres, con la forma trapezoidal familiar ⚽️ para protegerse contra el contraataque creada por Tijjani Reijnders y Jerdy Schouten. Eso significa que quien comience en el lado ⚽️ derecho se desplaza hacia adentro para crear un tipo de 3-2-4-1. Sería justo decir que Xavi Simons se ha sentido ⚽️ mucho más cómodo haciendo eso que Steven Bergwijn, quien ha sido retirado en el medio tiempo en ambas rondas eliminatorias, ⚽️ una vez por Donyell Malen y una vez por Wout Weghorst. Eso probablemente sea un argumento para que Inglaterra se ⚽️ mantenga con la línea de tres, lo que permite que el lateral izquierdo, ya sea Shaw o Trippier, se involucre ⚽️ con Dumfries lo más alto posible, mientras que Jude Bellingham, como el lateral izquierdo de los dos mediocampistas ofensivos internos, ⚽️ intenta explotar el espacio detrás de él.

La apuesta de Gakpo

Mientras Dumfries ofrece ancho en un lado, en el ⚽️ otro viene de Cody Gakpo. Ha sido notable la frecuencia con la que los dos se conectan, uno cruzando para ⚽️ el otro llegando al segundo palo, lo que fue lo que trajo el ganador contra Turquía en los cuartos de ⚽️ final, incluso si fue Mert Muldur quien terminó poniendo el balón sobre la línea. Pero los Países Bajos también buscan ⚽️ llegar a Gakpo temprano con pases largos o tener a Simons deslizándolo detrás de la línea defensiva; fue el rápido ⚽️ pase de Simons en transición contra Rumania lo que permitió a Gakpo correr al lateral derecho aislado Andrei Ratiu y ⚽️ anotar el primero en la fase de dieciseisavos de final.

Gakpo tiende a quedarse alto para ofrecer esa salida, pero hay ⚽️ un riesgo, que es que podría darle a Saka, asumiendo que sea utilizado como lateral derecho de Inglaterra, la oportunidad ⚽️ de correr contra Nathan Aké, el lateral izquierdo de los Países Bajos. En contrarrestar a Gakpo, la velocidad de recuperación ⚽️ de Kyle Walker podría ser crucial.

La posibilidad del mediocampo

Ha habido una sensación de que los Países Bajos han ⚽️ mejorado a medida que avanza el torneo, pero eso puede ser solo natural dado cómo fueron aplastados por las lesiones ⚽️ en sus preparativos. Con Teun Koopmeiners y Mats Wieffer ya fuera de combate, Frenkie de Jong fue descartado una semana ⚽️ antes de los Euros – lo que será un alivio para Inglaterra dado cómo dominó el holandés el partido contra ⚽️ ellos en su semifinal de la Liga de Naciones hace cinco años. La solución inicial de Koeman fue alinear la ⚽️ pareja del PSV Joey Veerman y Schouten. Fueron separados por Austria, sin embargo, tanto que Veerman fue retirado entre lágrimas ⚽️ antes del medio tiempo.

Schouten es un ganador de balones, un lubricante de la posesión – aún no ⚽️ ha sido despojado en el torneo – en lugar de alguien que realmente vaya a lastimar a la oposición, por ⚽️ lo que había necesidad de alguien más incisivo junto a él. Koeman lo encontró en Reijnders, quien, después de haber ⚽️ parecido un poco pesado en los pies como un No 10 en la etapa de grupos, ha florecido en una ⚽️ figura vital después de ser retrasado, con Simons tomando su papel de No 10. Es hábil para conducir el balón ⚽️ – solo Aurélien Tchouaméni y Toni Kroos lo han conducido más en este torneo – y no es alguien que ⚽️ se intimide fácilmente por una presión de la oposición. Pero Turquía, antes de quedarse sin aliento en la segunda mitad, ⚽️ mostró en los cuartos de final cómo el doble pivote holandés puede ser superado. Una forma compacta puede superar eso, ⚽️ o podría ser que Aké tenga que ingresar al mediocampo – como lo hicieron los centrales externos para Suiza en ⚽️ la segunda mitad de los cuartos de final. Eso, sin embargo, podría crear oportunidades para Saka y Foden.

La ⚽️ pregunta de Kane

Harry Kane ha estado en ninguna parte cerca de su mejor nivel en este torneo, aparentemente todavía luchando ⚽️ con la lesión en la espalda que lo afectó al final de la temporada de la Bundesliga. ¿Podría comenzar Ollie ⚽️ Watkins para intentar, con su inclinación natural de tirar a la izquierda, arrastrar a De Vrij a ese espacio detrás ⚽️ de Dumfries? ¿Hay un argumento para ir con Ivan Toney dada su agresión e imaginación? Probablemente será Kane, quien, después ⚽️ de todo, ha anotado dos veces en los últimos cuatro juegos y tuvo el quinto mayor número de disparos en ⚽️ el torneo a pesar de su aparente desconexión. Y al menos Southgate contra Suiza estuvo, eventualmente, dispuesto a retirarlo para ⚽️ liberar los talentos menos predecibles de Toney.