Filipinas anuncia planos para prohibir operadores de juegos de azar en alta mar, aimed at Chinese gamblers

Los operadores de juegos 🤶 de azar en alta mar filipinos, conocidos localmente como POGOs, se han extendido por el país, tanto los autorizados como 🤶 los ilegales, empleando decenas de miles de ciudadanos chinos y extranjeros.

Pero en un discurso sobre el estado de la nación 🤶 el lunes, el presidente Ferdinand Marcos Jr. anunció un cierre total de la industria.

"Desde hoy, todos los POGOs están prohibidos", 🤶 dijo Marcos a una ovación de los legisladores mientras subrayaba el creciente problema en Filipinas con la explosión de la 🤶 industria de los casinos en alta mar.

"Disfrazándose de entidades legítimas, sus operaciones se han extendido a áreas más alejadas del 🤶 juego, como el fraude financiero, el lavado de dinero, la prostitución, el tráfico de personas, el secuestro, las torturas brutales 🤶 y hasta el asesinato. El abuso y el desprecio grave a nuestro sistema de leyes deben cesar", agregó Marcos.

La prohibición 🤶 se produce cuando Marcos adopta una postura más dura contra las operaciones vinculadas a China en medio de tensiones diplomáticas 🤶 simmering entre Manila y Beijing sobre sus reclamos en competencia en el Mar de China Meridional.

Pero el gobierno chino probablemente 🤶 dará la bienvenida al movimiento. El juego está prohibido en China, con la excepción de Macao, y Beijing ha recientemente 🤶 endurecido las restricciones al juego transfronterizo, especialmente a través del Sureste de Asia.

Hay más de 40 operadores de juego en 🤶 alta mar con licencia y docenas de hubs de juego ilícitos en Filipinas, según el regulador de juegos del país, 🤶 que Marcos ha ordenado cerrar para fines de año.

Una industria en auge

La industria de los juegos de azar en alta 🤶 mar en Filipinas surgió en 2024 bajo el antecesor relativamente pro-China de Marcos, Rodrigo Duterte, quien, según los críticos, cerró 🤶 los ojos a las actividades sospechosas ilegales mientras la industria aportaba miles de millones de pesos a las arcas estatales.

Desde 🤶 entonces, Filipinas se ha convertido en un importante centro de juego en línea que atiende a decenas de miles de 🤶 jugadores con sede en China.

Crímenes y vínculos con China

En los últimos años, el Sureste de Asia ha visto un auge 🤶 de sindicatos de estafa en línea que obtienen enormes ganancias de víctimas de todo el mundo, incluidas China y los 🤶 Estados Unidos. Durante la pandemia de coronavirus, muchos casinos ilícitos se han adaptado a las estafas cuando los visitantes se 🤶 secaron mientras se cerraban las fronteras.

La mayoría de los perpetradores en POGOs son de China, pero muchas de las víctimas 🤶 también son chinas, según Jaime FlorCruz, embajador filipino en China.

FlorCruz dijo a betnacional afiliado que los POGOs han persistido 🤶 porque involucran mucho dinero que genera ingresos para los tesoros locales y crea empleos en algunas áreas de Filipinas, pero 🤶 que los centros de juego han engendrado diversas actividades criminales que manchan la imagen de China ante el público filipino.