Deontay Wilder: La historia del bombero de bronce

Él nunca debió ser un boxeador. En una línea de tiempo diferente, Deontay 🍊 Wilder podría haber estado anotando touchdowns o haciendo clavados espectaculares para la Universidad de Alabama. Ese era el sueño de 🍊 crecer en la pobreza a la sombra del Estadio Bryant-Denny en las calles de Tuscaloosa, donde brilló en los equipos 🍊 de fútbol y baloncesto de la Escuela Central de Secundaria. Y todavía era el objetivo cuando el adolescente de 6 🍊 pies y 7 pulgadas se matriculó en el Colegio Comunitario de Shelton State, donde buscaba mejorar sus calificaciones lo suficiente 🍊 como para transferirse y jugar para el equipo local Crimson Tide.

Todo cambió con una visita rutinaria a la oficina del 🍊 médico en 2005, cuando se enteró de que su hija por nacer con su entonces novia nacería con espina bífida, 🍊 una enfermedad incurable en la que la columna vertebral no se cierra completamente durante el desarrollo.

En ese momento, Wilder, de 🍊 solo 19 años, sabía que necesitaba dinero y lo necesitaba ayer.

"Podríamos haber terminado el embarazo", me dijo en voz baja 🍊 hace años durante una visita a Tuscaloosa. "Podríamos simplemente dejarlos ir por su camino. Dejar que todos continúen con su 🍊 vida, pero sentí que era la decisión correcta. Sentí que mi hija merecía vivir, sin importar las condiciones, sin importar 🍊 mi edad. No importa lo que no tenga, voy a encontrar una manera".

"Si no tomo ninguna decisión correcta más en 🍊 mi vida, puedo decir al menos que lo hice una vez".

Desde ese día, Wilder recogió cualquier trabajo que encontró. Esperó mesas 🍊 en IHOP y Red Lobster. Comenzó a conducir un camión para Budweiser, donde los beneficios incluían un seguro médico que 🍊 cubría el costoso tratamiento para su hija, Naieya.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que los recuerdos picantes de su 🍊 destreza deportiva lo llevaran por un camino de tierra fuera de una carretera tranquila a lo largo de la Ruta 🍊 30, no lejos de las orillas del río Black Warrior, y a través de las puertas del gimnasio de boxeo 🍊 Skyy el 19 de octubre de 2006, tres días antes de su 21 cumpleaños, donde se puso los guantes por 🍊 primera vez.

Dada la tasa de éxito excepcionalmente baja de los boxeadores aficionados que comienzan el deporte en sus 20, el 🍊 viaje de Wilder fue mucho más lejos de lo que cualquiera podría haber imaginado: un bronce olímpico en los Juegos 🍊 Olímpicos de Beijing 2008 después de solo 35 combates como aficionado, la versión del Consejo Mundial de Boxeo del campeonato 🍊 de pesados después de 33 peleas pagadas, no menos de 10 defensas exitosas del título -uno más que Mike Tyson 🍊 y Joe Frazier- y ganancias en su carrera superiores a R$100m.

Este viaje más improbable terminó a las 3.26 de la 🍊 madrugada del domingo en el desierto de Nafud, más de 7,500 millas de distancia de ese gimnasio de chapa ondulada 🍊 donde comenzó, cuando Wilder fue brutalmente derribado por un coloso de cemento llamado Zhilei Zhang que lo superó en peso 🍊 por casi 70 libras. El estadounidense de 38 años no anunció formalmente su retiro después de su cuarta derrota en 🍊 cinco peleas, escapando del Kingdom Arena al amanecer de Riyadh sin hablar con los medios, pero algunas cosas no necesitan 🍊 ser dichas. No se necesita un experto para ver que la carrera de Wilder ha llegado a su fin.