Estados Unidos pierde medallas en los ensayos olímpicos de atletismo

Los eventos de pista y campo en los Juegos Olímpicos de 2️⃣ este verano no comienzan hasta agosto, pero el equipo BR ya está perdiendo medallas en junio.

Athing Mu, quien ganó el 2️⃣ oro en los 800m femeninos en Tokio y siguió con un campeonato mundial el año siguiente a la edad de 2️⃣ 20 años, no irá a París. Tampoco lo harán Brooke Andersen, la campeona mundial de 2024 en el lanzamiento de 2️⃣ martillo o Laulauga Tausaga-Collins, la campeona mundial de 2024 en el lanzamiento de disco.

¿Qué pasó? Simple. Sucedieron los ensayos olímpicos 2️⃣ de la USATF.

Tausaga-Collins falló en la ronda de clasificación del lanzamiento de disco de manera espectacular, con lanzamientos que se 2️⃣ perdieron tanto el área objetivo legal que los organizadores pueden contar con suerte de que nadie estuviera en la pista. 2️⃣ Andersen, cuyos mejores lanzamientos de este año ocupan los lugares primero, cuarto, séptimo, décimo y duodécimo en el mundo, falló 2️⃣ de manera más rutinaria en la final.

La imagen duradera de estos ensayos puede ser de una Mu llorosa, quien cruzó 2️⃣ la línea de meta última después de caer en la primera vuelta de la final en Eugene, en la sede 2️⃣ destacada del deporte en los Estados Unidos. Ella se recuperó de una lesión y un descanso autoimpuesto para redescubrir su 2️⃣ amor por correr, y se veía genial ganando su semifinal.

La USATF denegó el recurso de Mu, en el que el 2️⃣ entrenador veterano Bobby Kersee afirmó que fue derribada por otro corredor.

La habilidad de Mu no está en duda. Sus 10 2️⃣ mejores tiempos están todos muy por debajo de 1:58, incluido un récord nacional de 1:54.97 el otoño pasado en el 2️⃣ Classic Prefontaine. En lugar de Mu, los Estados Unidos enviarán a Juliette Whittaker, quien no había roto la marca de 2️⃣ 1:59 hasta la final de hoy, cuando terminó tercera en 1:58.45. Whittaker es una estrella en ascenso que ganó el 2️⃣ campeonato de la NCAA para Stanford este mes, pero alcanzar un podio olímpico en unas pocas semanas requerirá una carrera 2️⃣ táctica y quizás un poco de buena suerte.

Al menos Whittaker ha cumplido con el estándar de clasificación olímpico, haciéndolo en 2️⃣ las pruebas finales. En el lanzamiento de martillo, tres atletas que han cumplido con el estándar miran a Erin Reese, 2️⃣ quien terminó tercera en las pruebas pero aún no tiene un lugar en París.

Todo esto significa que la comunidad de 2️⃣ atletismo de los EE. UU. debe preguntarse: ¿el formato actual, en el que el lugar del equipo olímpico se decide 2️⃣ únicamente sobre la base del rendimiento en las pruebas, realmente es la mejor manera de elegir un equipo?

Es una pregunta 2️⃣ que ha surgido antes, especialmente en 1992, cuando la campaña publicitaria omnipresente de Reebok "Dan y Dave" centrada en el 2️⃣ campeón mundial de decatlón Dan O'Brien y el campeón de los Juegos de la Buena Voluntad de 1990 Dave Johnson 2️⃣ llegó a una parada en seco cuando O'Brien perdió sus tres intentos en la prueba de pértiga en las pruebas 2️⃣ olímpicas de EE. UU. Un mal día en una prueba con verdaderos peligros descartó millones de dólares en marketing, junto 2️⃣ con una oportunidad prima para colocar el deporte firmemente en la conciencia de un país con una breve atención.

Los ensayos 2️⃣ son, en la mayor parte, peculiares de los Estados Unidos. Y en algunos aspectos, con razón. Uno de los motivos 2️⃣ es la riqueza de los Estados Unidos. En muchos países, la calificación es bastante sencilla. Cualquiera que cumpla con los 2️⃣ altos estándares de la World Athletics para la calificación está dentro.

Consideremos a Irlanda. Para un país con poco más de 2️⃣ cinco millones de personas, Irlanda lo hace bastante bien en atletismo. Los equipos femeninos y mixtos de relevos 4x400m son 2️⃣ contendientes legítimos por las medallas. Sin embargo, incluso en los 400m, en los que Irlanda es obviamente fuerte, solo tres 2️⃣ atletas actualmente están clasificados lo suficientemente alto como para tomar un berth olímpico. Celebrar pruebas para los 400m individuales, por 2️⃣ lo tanto, sería inútil. Estados Unidos, por otro lado, tiene 12 corredores en los 100m masculinos que han cumplido con 2️⃣ el estándar automático, además de otros cuatro que actualmente calificarían sobre la base del ranking mundial si vivieran en casi 2️⃣ cualquier otro país del mundo. Reducir ese número a través de pruebas tiene sentido.

Otro factor detrás de las pruebas es 2️⃣ la obsesión de los EE. UU. con "playoffs" y "actuaciones en momentos clave". Los deportes profesionales y universitarios de EE. 2️⃣ UU. recompensan a los ganadores del torneo, no a los "ganadores de la temporada regular". En los deportes olímpicos, el 2️⃣ medio y los espectadores prestan atención casi exclusivamente a los Juegos Olímpicos, con los campeonatos mundiales en un segundo plano 2️⃣ distante y cualquier competencia de la Liga de Diamante o Copa del Mundo apenas registrando. Las pruebas, como una extensión 2️⃣ de los Juegos Olímpicos, se consideran la mejor prueba posible de los aspirantes olímpicos. Otros discrepan. Kersee calificó la exclusión 2️⃣ de Mu de "otra indicación de que, independientemente de lo buenos que seamos, podemos dejar en casa a mejores atletas 2️⃣ que otros países tienen. Es parte de nuestra manera estadounidense".

Y así, las pruebas son, sin duda, dramáticas. Los espectadores son 2️⃣ tratados con momentos catárticos como Sha'Carri Richardson, quien perdió su lugar en el equipo olímpico de Tokio después de dar 2️⃣ positivo por la droga encontrada en la marihuana, corriendo victoriosamente en los 100m para reclamar un lugar para París.

Pero también 2️⃣ están sujetos a planos cercanos de Mu, llorando mientras terminaba y caminaba bajo las gradas, un viaje de solo unos 2️⃣ metros que debió haber parecido millas. Y como vemos en el lanzamiento de martillo y otras pruebas en las que 2️⃣ algunos de los mejores tres atletas de EE. UU. no han cumplido con los estándares, ese drama queda sin resolver 2️⃣ cuando todos se van de Eugene.

¿Cuál es la solución? El modelo de campeonato mundial sugiere un camino para garantizar que 2️⃣ los atletas como Mu no se queden fuera. La World Athletics reserva espacios para los campeones defensores y para los 2️⃣ ganadores de la temporada de la Liga de Diamante, y un país que tenga un campeón defensor puede traer una 2️⃣ cuarta persona a los campeonatos.

¿Incluso sin una cuarta plaza, las pruebas se verían disminuidas si un campeón olímpico o mundial 2️⃣ defensora que cumpla con el estándar olímpico obtiene un lugar automático en el equipo?

Y aunque lo fueran, ¿vale la pena 2️⃣ un poco de drama efímero en Eugene sacrificar una oportunidad incluso más emocionante en París?