Jon Bon Jovi: "Democracia está en peligro, estamos en un precipicio en este país"

En 1982, Jon Bon Jovi grabó una ⚽️ canción llamada Runaway durante su tiempo libre mientras trabajaba en un estudio de grabación de Nueva York. Todas las compañías ⚽️ discográficas a las que se acercó la rechazaron, pero un DJ de radio lo animó a participar en un concurso ⚽️ de bandas sin firmar, que ganó. No mucho tiempo después, Bon Jovi conducía de regreso a la casa de sus ⚽️ padres en Sayreville, Nueva Jersey. "Estaba solo en el auto y escuché Runaway en la radio por primera vez", recuerda. ⚽️ "Quería bajar las ventanas y conducir rápido - esperaba que me detuvieran solo para poder decirles que era yo en ⚽️ la radio."

Solo y conduciendo rápido con la radio encendida: podría ser una letra de Bon Jovi. Y 42 años, 16 ⚽️ álbumes de estudio y millones de ventas después, el viaje que comenzó con Runaway ahora alcanza un nuevo álbum Forever. ⚽️ Como en la reciente serie documental de la banda, Thank You and Goodnight, es Jon Bon Jovi que mira por ⚽️ el espejo retrovisor: una canción trata sobre comprar su primera guitarra, mientras que otra regresa a los días en que ⚽️ la banda tocaba en la costa de Jersey. Pero esos conciertos se construyeron en una carrera que ahora se da ⚽️ cuenta de que a menudo no se permitía disfrutar.

Estamos hablando en Soul Kitchen en Red Bank, Nueva Jersey, un restaurante ⚽️ sin fines de lucro, paga lo que puedas, para familias de bajos ingresos que Bon Jovi estableció con su esposa, ⚽️ Dorothea. Está a dos minutos a pie del teatro Count Basie donde Bon Jovi tocó una serie de shows de ⚽️ Navidad en los 90, y a siete minutos en coche de donde Bon Jovi vive ahora. Sayreville, donde creció, está ⚽️ a 35 minutos al noroeste. "Todos nuestros valores se establecieron aquí", dice. "No importa a dónde vayas, llevas tu ciudad ⚽️ natal contigo."

Suena como si estuviera compartiendo un borrador anterior de una línea del nuevo álbum - "Sé este pueblo como ⚽️ la parte posterior de mi mano / Cada grieta en la acera me dice quién soy" - pero es comprensible ⚽️ que esté tomando nota. Ahora con 62 años, Bon Jovi no solo está mirando hacia atrás en su vida hogareña ⚽️ - incluidos un matrimonio que ha durado 35 años - sino también en su vida laboral. Una cruel ironía es ⚽️ que después de finalmente aprender a disfrutar esa carrera, está bajo amenaza de un cordón vocal dañado, lo que hace ⚽️ que la perspectiva de una gira futura sea poco probable. "Es un trabajo en progreso", dice de su voz. "No ⚽️ hay milagro. Solo deseo que hubiera una puta palanca de luz. Estoy más que capacitado para volver a cantar de ⚽️ nuevo. La vara ahora es: ¿puedo hacer dos horas y media una noche, cuatro noches a la semana? La respuesta ⚽️ es no."

Bon Jovi creció como el hijo de un padre florista y una madre que se unió a los Marines ⚽️ después de haber sido una conejita de Playboy. "Criado en una clase media típica", como él lo tiene. "Fue una ⚽️ infancia muy de clase trabajadora. Nadie con quien era el mejor amigo o incluso los amigos eran opciones de educación ⚽️ superior. Era la fábrica o el servicio." Bon Jovi recibió una guitarra eléctrica como regalo de Navidad a los 13 ⚽️ años, y su dormitorio estaba lleno de carteles de héroes musicales. "Cuando tienes esa edad, todo el mundo piensa que ⚽️ serás una estrella de rock y que realmente lo harás", dice, "Yo era bastante tonto para creerlo."

Lo que hizo que ⚽️ "lo imposible posible" fue que no lejos de dónde vivía, otro músico de Nueva Jersey lo había logrado. "Vi a ⚽️ Bruce Springsteen y la E Street Band en 1978", recuerda. "Eran 30 millas al sur de mi dormitorio, escribiendo canciones ⚽️ sobre los lugares en los que vivía. Y a diferencia de las personas en los carteles en mi pared - ⚽️ Led Zeppelin y Queen y Elton John - podrías caminar en un bar en Nueva Jersey y tropezar con Bruce ⚽️ o uno de la banda."

En 9 de enero de 1980 Bon Jovi estaba actuando en el Fast Lane, un lugar ⚽️ en Asbury Park, con su banda Atlantic City Expressway. Estaba a mitad de una versión cover de The Promised Land ⚽️ de Springsteen cuando se dio la vuelta para ver a Springsteen, quien había estado en la audiencia y ahora estaba ⚽️ a punto de unirse a él en el escenario. "Eso fue mágico. Recuerda: voy de regreso a la escuela secundaria ⚽️ al día siguiente." Más tarde ese año, un primo ayudó a Bon Jovi a conseguir un trabajo de baja categoría ⚽️ en el Power Station Studio en Nueva York, donde hizo mandados. Todavía era un adolescente, pero pudo ver el trabajo ⚽️ de los likes de Mick Jagger, Diana Ross y Dire Straits, además de Queen y David Bowie grabando Under Pressure. ⚽️ Cuando el estudio no estaba en uso, Bon Jovi usó para grabar su propia música, incluido Runaway.

Bon Jovi lanzó dos ⚽️ álbumes moderadamente exitosos antes de ir supersonico con 1986's Slippery When Wet. ¿Qué pasaría si no hubiera tenido a ese ⚽️ primo que trabajaba en el Power Station? "Estaba por suceder", dice. "Hubiera grabado Runaway en otro lugar. Tenía la canción." ⚽️ Estaba seguro de que tendría éxito. "No había duda, ni un momento de duda. Ninguno."

Slippery When Wet estaba repleto de ⚽️ clásicos como You Give Love a Bad Name, Wanted Dead Or Alive y Livin' On a Prayer. Tommy y Gina, ⚽️ la pareja en la última canción, fueron inspirados por personas reales que Bon Jovi conocía que se casaron jóvenes. "Él ⚽️ sacrificó lo que hubieran sido elecciones de carrera por amor, y quedé asombrado, porque admiraba ese sacrificio." Ríe cuando pregunto ⚽️ si Tommy y Gina ahora serían partidarios de Trump, pero admite sentirse nervioso por las próximas elecciones. Su nueva canción ⚽️ The People's House trata sobre el motín del 6 de enero.

Slippery When Wet hizo que la banda se enriqueciera y ⚽️ famosa e instaló a Bon Jovi como la realeza de Nueva Jersey junto a Springsteen, pero la única persona a ⚽️ la que no pudo enfrentar fue el nombre musical más grande del estado, Frank Sinatra. "Esa es una de mis ⚽️ pocas lamentaciones en la vida", dice. "Tenía numerosas oportunidades, pero no estaba lo suficientemente emocionalmente listo. No sabía lo suficiente ⚽️ sobre todos los aspectos de quién era y cómo tantos de esos aspectos influyeron en las cosas que hice en ⚽️ mi vida." Digo en broma que Sinatra seguramente lo odiaba por el rechazo repetido, pero cae mal. "¿Por qué asumirías ⚽️ eso?" Bon Jovi dice, el aire en el Soul Kitchen se enfría repentinamente. "No te creo en absoluto, pero, está ⚽️ bien, vamos con eso", agrega: "No insultes a Frank." Me siento como un subalterno frente a un jefe de la ⚽️ mafia, pero las relaciones se descongelan rápidamente.

Bon Jovi se desorientó por el éxito de Slippery When Wet. "Cambió a las ⚽️ personas a nuestro alrededor más de lo que nos cambió", dice. "De repente, las personas a las que solíamos pedir ⚽️ consejo - como mis padres - ahora nos estaban pidiendo consejo." El resto de la banda abrazó el estilo de ⚽️ vida de sexo, drogas y rock'n'roll, "pero para mí, cuando todo depende de mí cantando, tendré que acostarme más temprano ⚽️ que los demás. Desearía haber disfrutado más el éxito, pero alguien tiene que ser el mariscal de campo del equipo ⚽️ para mantener unido al equipo."

Ese éxito al menos lo liberó para viajar a través de los EE. UU. A fines ⚽️ de la década de 1980 en motocicletas, "quedándose en moteles baratos - una hermosa manera de ver el país". ¿Cómo ⚽️ reaccionaron las recepcionistas de moteles cuando Jon Bon Jovi se presentó? "Recuerdo detenerme en una estación de servicio junto al ⚽️ Gran Cañón y había un niño que llevaba una de nuestras camisetas. Le dije, hey. Y él dijo, hey. No ⚽️ me reconoció. [Al final] me quité el casco y saqué mi licencia. Supongo que no me veía muy bien ese ⚽️ día."

También lo mantuvieron en tierra firme Dorothea ella misma, y este año celebran 35 años de matrimonio. "Solo lo hice ⚽️ bien la primera vez", dice. "Fui bendecido al conocerla desde que éramos niños y nunca podría haber imaginado la vida ⚽️ de manera diferente." En los días previos a nuestra reunión, otra entrevista se vuelve viral, con Bon Jovi diciendo que ⚽️ "me salí con la mía con las mujeres": "Soy una estrella de rock and roll. No soy un santo. No ⚽️ digo que no hubiera 100 mujeres en mi vida. Soy Jon Bon Jovi. Fue bastante bueno." Casi comienzo a mencionarlo ⚽️ cuando salta. "Ese fue un momento interesante en el que el cerebro y los labios no se conectan", dice. "Lo ⚽️ que quería decir era que he tenido cien mujeres que se han lanzado sobre mí, pero no terminé la oración, ⚽️ así que realmente salí como un cliché arrogante."

Mientras no es completamente inmune a los clichés de rock star - sus ⚽️ dientes son increíblemente blancos y le gusta dispensar aforismos que se asemejan a las percepciones - Bon Jovi es serio ⚽️ y reflexivo. Llega sin séquito y se detiene para agradecer al artista de maquillaje de la sesión de

s. Ha ⚽️ dedicado tiempo y dinero a la filantropía, financiando una clínica de salud para los pobres y viviendas para familias de ⚽️ bajos ingresos en Filadelfia. Ha establecido cuatro Soul Kitchen en Nueva Jersey y durante la pandemia de Covid pasó sus ⚽️ días lavando platos en el restaurante. "Conectarme con alguien aquí es honestamente tan gratificante [como tocar en vivo] porque sabes ⚽️ que tienen un sentido de comunidad y un lugar al que acudir que es seguro", dice.

Besar la novia, de el ⚽️ nuevo registro, trata de la boda de su hija, Stephanie, mientras que su hijo Jake recientemente se casó con la ⚽️ actriz Millie Bobby Brown. Me pregunto, dada su riqueza, sobre el desafío de mantenerlos arraigados también. "Tienes hijos", responde. "¿Qué ⚽️ haces al respecto?" Bon Jovi a veces es propenso a la evasión; río y le digo que no tenemos el ⚽️ mismo problema, pero parece interesado en escuchar sobre mi estilo de crianza. "Mis hijos observan mi ética laboral y eso ⚽️ está ahora en su ADN - no son bebés de fideicomiso", dice eventualmente. "Tienes que ir a trabajar. Diré a ⚽️ Dorothea: 'Papá tiene dinero, tú no tienes nada.'"

Y sobre sus problemas vocales, Bon Jovi está decididamente optimista, incluso si las ⚽️ giras están fuera de la mesa. Su voz suena genial en el nuevo álbum, y unos días antes había actuado ⚽️ en American Idol: "Te ilumina cuando estás allí", dice. "Mientras tenga la capacidad, escribiré canciones y haré discos."