Ralf Rangnick y Austria, enfocados en la gloria en el corazón de Berlín

Justo afuera del círculo central de la cancha ⚽️ de entrenamiento de Austria, Ralf Rangnick se paraba profundamente en una conversación con su asistente Lars Kornetka. Nada podía interrumpir ⚽️ tal concentración, pero para un observador interesado era difícil no distraerse. A solo 200 metros más allá, las banderas multicolores ⚽️ que flamean en la parte superior de las gradas del Olympiastadion de Berlín ondulaban sobre una fila de árboles. En ⚽️ el lado derecho, las columnas que custodian su entrada oeste y la fila de graderías, donde la selección de Austria ⚽️ emergió para llevar a cabo su entrenamiento.

Austria puede tener un partido de octavos de final el martes contra Turquía, pero ⚽️ pueden ver la línea de meta del Euro 2024 todos los días. Se basan en el estadio amateur, utilizado por ⚽️ el equipo sub-23 de Hertha Berlin, que se une al estadio donde se harán realidad los sueños en solo unas ⚽️ pocas semanas. Es una mañana tranquila en los alrededores, el bullicio del día del partido reemplazado por una exhibición de ⚽️ automóviles clásicos, junto con una mezcla de corredores, turistas curiosos y familias que pasean, pero Austria tiene los ojos puestos ⚽️ en la gloria.

Una oportunidad única en el torneo

Han dominado el Grupo D y han presentado una reclamación para ser el ⚽️ equipo mejor entrenado del torneo. Rangnick está haciendo milagros y no escapa a nadie en su órbita que, ubicados en ⚽️ la parte más suave del sorteo, tienen una oportunidad sin precedentes de convertirse en contendientes. Mientras se dividen en tres ⚽️ grupos y se apresuran en los ejercicios de rondo, una brisa que elimina la bochornosa humedad de los días recientes, ⚽️ se produce el pensamiento de que la proximidad al escenario más grande del verano ciertamente no puede ser perjudicial para ⚽️ su ya creciente confianza.

"Definitivamente", dijo el defensa Kevin Danso cuando se le preguntó si la ubicación de su base ofrecía ⚽️ un incentivo, aunque agregó advertencias pesadas en la tradición de un juego a la vez. Austria se ha sentido cómoda ⚽️ en Berlín y hay un claro sentido de que han tenido suerte. Ya han probado la victoria en el Olympiastadion ⚽️ dos veces en los últimos 10 días, contra Polonia y los Países Bajos, por lo que sabrán cómo ganar allí ⚽️ si llega el momento nuevamente.

Si superan a Turquía en los octavos de final, quizás incluso se produzca un revés contra ⚽️ los holandeses en la puerta. Primero, sin embargo, deben emprender el viaje relativamente corto a Leipzig y eso también podría ⚽️ parecer un hogar lejos del hogar. El pasado de Rangnick dentro del imperio Red Bull está bien documentado; sus jugadores ⚽️ Nicolas Seiwald y Christoph Baumgartner juegan para el RB Leipzig y el centrocampista dinámico Konrad Laimer pasó seis años en ⚽️ Sajonia antes de unirse al Bayern Munich en 2024.

"Es ideal que podamos tomar el ⚽️ autobús a Leipzig, solo una conducción de dos horas", dijo Laimer, quien se sentó junto a Danso. "Conozco muy bien ⚽️ el estadio y tuve grandes momentos allí. Pero eso no ayuda mucho para este juego."

Podría ayudar, sin embargo, y la ⚽️ familiaridad más amplia de Austria ciertamente es ventajosa. Esta se siente como un equipo de club, en parte debido a ⚽️ la cohesión y la rigurosidad que Rangnick ha instalado, pero en gran medida porque muchos de los jugadores han recibido ⚽️ una educación similar. Diez de los jugadores han tenido exposición, al menos en algún grado, al modelo implementado por Rangnick ⚽️ en Leipzig y Salzburgo. Repetir el punto no lo aburre: en el fútbol internacional, ese nivel de cohesión y comprensión ⚽️ puede mover montañas.

"Como equipo hemos estado juntos durante mucho tiempo y todos sabemos lo que queremos", dijo Laimer. "Sabemos lo ⚽️ que exige el entrenador. Muchos de nosotros hemos recibido una educación similar y los otros jugadores se han adaptado muy ⚽️ bien. Se siente muy bien, tanto en la cancha como fuera de ella."

Austria se ha tomado un tiempo libre del ⚽️ campo entre las rondas. Rangnick y Kornetka jugaron golf el jueves mientras algunos jugadores y personal con niños pequeños visitaron ⚽️ el zoológico de Berlín. Quizás la vida de la ciudad esté concediendo una experiencia más rica que la de algunos ⚽️ rivales. Rangnick, excepcionalmente ágil para su edad, cumplió 66 años el sábado y fue recibido con pastel, un póster firmado ⚽️ del equipo y canciones tradicionales. Ha habido espacio para divertirse entre el negocio serio de arrollar a los oponentes.

Objetivo: gloria ⚽️ en el Euro 2024

Dado que Austria tendrá una semana entre juegos para el martes, existe el riesgo de que Turquía, ⚽️ que perderá a su capitán influyente, Hakan Calhanoglu, por suspensión, sienta todo el peso de su energía acumulada. Austria burbujeó ⚽️ con ella en la fase de grupos, en parte debido a la voluntad de Rangnick de rotar más pesadamente que ⚽️ la mayoría de sus compañeros. "Estamos extra motivados", dijo Laimer. "Es importante para nosotros que estemos allí desde el principio."

Se ⚽️ está volviendo cada vez más plausible que estén presentes, también, en el amargo final. Austria solo ha perdido dos veces ⚽️ en sus últimos 19 juegos y se sienten extraordinariamente bien engrasados. La histeria que rodea los partidos de Turquía puede ⚽️ socavar el factor Leipzig, pero el fútbol de eliminación es donde prevalecen las mentes claras y hay pocos más lúcidos. ⚽️ "Tendremos una pasión similar, al menos estamos deseando que llegue al menos tanto como ellos", dijo Laimer.

No les importaría quedarse ⚽️ un poco más en la capital alemana, y quizás un par de miradas más sigilosas desde esa instalación de entrenamiento, ⚽️ también. "Queremos quedarnos en Berlín más tiempo, nos gusta aquí, así que el martes tendremos que hacer algo al respecto", ⚽️ dijo Laimer. La seguridad de Austria es cada vez más evidente.