Según cifras de Panamá, al menos 🛡 174.513 migrantes cruzaron el Darien Gap, una región montañosa y selvática que conecta Sudamérica y Centroamérica, de enero a junio 🛡 de este año.

Esta cifra es superior a la del mismo período del año pasado, cuando se reportaron más de 166.000 🛡 cruces, según el Servicio Nacional de Migración de Panamá.

El Darien Gap, que hace una década se consideraba casi intransitable, ha 🛡 continuado viendo un aumento en el número de migrantes dispuestos a correr riesgos con sus vidas y su seguridad para 🛡 cruzarlo.

Según las cifras del servicio de migración, un récord de 520.000 personas cruzaron la selva el año pasado. Los expertos 🛡 dicen que muchos continúan su viaje hacia los Estados Unidos en busca de mejores oportunidades.

El Servicio Nacional de Migración de 🛡 Panamá informó el jueves que, en los primeros seis días de junio de 2024, al menos 4.499 personas - 3.598 🛡 adultos y 901 menores - llegaron al país.

Esto se produce cuando el número de niños que cruzan el Darien Gap 🛡 ha aumentado en un 40% en este año, lo que sitúa la ruta en camino de ver niveles récord de 🛡 migración infantil por quinto año consecutivo, según un informe de la agencia de la ONU para la infancia.

El informe de 🛡 UNICEF agregó que, en los primeros cuatro meses de 2024, más de 30.000 niños cruzaron el Darien Gap, y que 🛡 2.000 viajaban sin acompañantes o separados de sus familias.

Esto ocurre cuando los políticos panameños buscan endurecer las fronteras del país. 🛡 Durante su campaña electoral, el presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, dijo que quería "cerrar el Darien", citando preocupaciones 🛡 de seguridad. Explicó a principios de mayo que había propuesto iniciar un "proceso de repatriación con pleno respeto por los 🛡 derechos humanos" para los cientos de miles de migrantes que pasan por el área cada año.

"Así sabrán aquellos de allí, 🛡 y aquellos que desearían venir, que aquellos que llegan aquí serán devueltos a su país de origen", dijo Mulino.

El plan 🛡 de Mulino puede resultar inviable dado que la selva tiene 266 kilómetros (165 millas) de largo. Disuadir a los migrantes 🛡 de cruzar puede ser un desafío difícil, ya que muchos de ellos pagan a contrabandistas que operan en ambos lados 🛡 de las fronteras.

"En términos prácticos, intentar reducir la migración a través del Darien es una tarea difícil. La complejidad no 🛡 solo se trata de puntos de entrada, sino de cómo gestionar y obtener mejores información sobre quién ayuda a los 🛡 migrantes a pasar", dijo Ariel Ruiz, analista de políticas en el Instituto de Políticas Migratorias con sede en Washington.

La caminata 🛡 de 66 millas (106 kilómetros) a través del Darien Gap lleva a los migrantes de Colombia a Panamá y es 🛡 un paso crucial para aquellos que esperan llegar a los Estados Unidos y Canadá.

La migración masiva a través del Hemisferio 🛡 Occidental ha provocado un número creciente de personas que se desplazan al norte.

El viaje conlleva múltiples riesgos para los migrantes, 🛡 incluidos robos, agresiones, secuestros, enfermedades, ataques de animales salvajes y accidentes en una selva llena de ríos, montañas y llanuras 🛡 de lodo, según la Agencia de la ONU para los Refugiados, ACNUR.