James Clark y su lucha por mantener vivo el periódico local en Australia

James Clark se mantuvo firme en su deber ⚾️ de mantener vivo el periodismo, incluso cuando los periódicos locales cerraron a su alrededor. Su era el último periódico en ⚾️ un radio de 500 km en Queensland central.

Sin embargo, la lucha por mantener el periodismo local se hizo insostenible.

Después de ⚾️ 13 años de dirigir personalmente el Warrego Watchman desde Cunnamulla (población 1,233), Clark tomó un descanso de Navidad anticipado en ⚾️ 2024 que se convirtió en un año sabático prolongado. Dieciocho meses después, aún no ha regresado a su puesto.

Clark ahora ⚾️ está ocupado administrando una estación de ovejas y agotado por las largas horas requeridas para escribir, editar,

grafiar, distribuir y ⚾️ vender anuncios en el periódico semanal. Decidió posponerlo.

"Aún me encuentro con personas que piensan que todavía estoy imprimiendo el periódico", ⚾️ dice Clark. "No se ha impreso durante 18 meses, así que obviamente no lo estaban leyendo."

Estaba luchando contra un cambio ⚾️ fundamental en la forma en que la gente consume noticias. "La gente se ha desconectado del mundo que los rodea", ⚾️ dice. "Están más interesados en los problemas de celebridades desde el otro lado del agua que en los problemas locales."

"Cada ⚾️ mes unas pocas de las personas mayores mueren, son los que leen los periódicos, así que pierdes tres o cuatro ⚾️ lectores cada mes."

Es una batalla existencial jugada en las salas de redacción de toda Australia regional. En abril, el único ⚾️ periódico de Broken Hill cerró sus puertas después de 126 años en funcionamiento. Según el Sindicato de Entretenimiento y Artes ⚾️ de Australia, es una de más de 200 salas de redacción regionales que han cerrado o dejado de imprimir en ⚾️ la última década debido a bruscos declives en los ingresos publicitarios y de suscriptores.

Clark dice que aunque pueda haber "algunos ⚾️ individuos apasionados que puedan tratar de mantener un pequeño periódico en funcionamiento", lograrlo de manera sostenible es "difícil de imaginar".

"La ⚾️ democracia se pierde"

Las dificultades de la industria están a punto de empeorar, dice Andrew Strayer, el presidente de Country Press ⚾️ Australia. De las 232 unidades miembro de la organización, predice que hasta 50 ya no serán viables una vez que ⚾️ expiren los acuerdos con la empresa matriz de Facebook bajo el código de negociación de medios de noticias más tarde ⚾️ este año.

"En esas áreas [sin noticias locales], se pierde la democracia", dice Strayer. "¿Quién se va a enfrentar a una ⚾️ decisión del consejo que no apruebe la prueba de pub? ¿Quién va a arrojar luz sobre los problemas cuando la ⚾️ gente no tiene una voz lo suficientemente grande como para hacerse escuchar?"

Este vacío de información ha creado un terreno fértil ⚾️ para la proliferación de información errónea y desinformación en las comunidades rurales.

"Todavía podría haber consejos que emitan su propaganda, y ⚾️ la gente los critique en Facebook por ello, pero no habrá un observador imparcial que intente ce