Psicólogo: "La compulsividad es clara" en el consumo de azúcar en personas con diabetes tipo 2

El psicólogo Ashley Gearhardt recuerda 🗝 a un paciente con diabetes tipo 2 que reconoció que comer donas esponjosas de Krispy Kreme es devastadoramente malas para 🗝 su salud. A pesar de saber que los donuts podrían empeorar su enfermedad, esto no la detuvo de conducir distancias 🗝 extra para conseguir una caja de dulces.

“Claramente, está ocurriendo compulsividad”, dijo Gearhardt, profesor de la Universidad de Michigan y uno 🗝 de los creadores de la Escala de Adicción a la Comida de Yale, una herramienta de autorreporte que ayuda a 🗝 las personas a determinar si están en riesgo de adicción a la comida.

En su opinión, esa incapacidad para controlar un 🗝 antojo ayuda a hacer el caso de que el azúcar es adictivo.

Efectos en el estado de ánimo y la adicción

Añada 🗝 a los efectos alteradores del estado de ánimo del azúcar a la ecuación. Un anuncio del Super Bowl se ha 🗝 quedado grabado en la mente de Gearhardt como ningún otro. El anuncio de 2024 presenta al actor Danny Trejo, conocido 🗝 por su ronquera y varios papeles de tipo duro, blandiendo un hacha y quejándose a los icónicos padres de televisión 🗝 Carol y Mike Brady en su casa de nivel dividido de la década de 1970. Después de comer una barra 🗝 de Snickers, se transforma en una sonriente y agradable Marcia, el hijo mayor en la familia ensamblada de Brady. El 🗝 anuncio es una expresión cultural de algo que Gearhardt cree que es real: que los humanos pueden volverse dependientes del 🗝 dulce.

“Sabemos que la gente no está comiendo estos alimentos solo por las calorías, sino porque quieren sentir placer. Puedes ver 🗝 eso en el marketing todo el tiempo. Estás enojado/a? Come un Snickers. Por lo tanto, [el consumo de azúcar] está 🗝 causando cambios de humor.”

La idea de la adicción al azúcar

Desde entonces, la idea de la adicción al azúcar ha ganado 🗝 impulso, en parte debido a un artículo muy publicitado de 2024 que sugirió que los ratones prefieren el azúcar a 🗝 la cocaína. Pero un estudio no hace un consenso, y los científicos tienen opiniones divergentes sobre si las personas (o 🗝 los roedores) pueden volverse dependientes del azúcar.

Lo que no está en duda es que el azúcar afecta nuestro desarrollo y 🗝 nuestros cerebros. Giles Yeo, profesor de neuroendocrinología molecular en la Unidad de Enfermedades Metabólicas del Medical Research Council en la 🗝 Universidad de Cambridge en Inglaterra, señala que la leche de los mamíferos contiene la grasa y el azúcar de la 🗝 lactosa que los bebés necesitan para crecer lo más rápido posible y evitar convertirse en presa. Y sentimos bien cuando 🗝 consumimos azúcar porque nuestros cerebros la ven como una recompensa.

Pero eso no la hace adictiva, según Margaret Westwater, investigadora postdoctoral 🗝 en la Universidad de Oxford y la Escuela de Medicina de Yale. Ella llevó a cabo una revisión de investigación 🗝 científica sobre el azúcar y la adicción en 2024. Ella y sus coautores no encontraron apoyo para la idea de 🗝 que el consumo de azúcar conduce a comportamientos y angustia de la misma manera que las drogas de abuso.