La Lituania, el país más feliz del mundo para los jóvenes

Bajo la sombra de un árbol en un día soleado ♣ en Vilnius, Lituania, estoy tomando café con los veinteañeros más felices del mundo. Dada la temperatura (perfecta) y la bebida ♣ (barata), es difícil sentirse de otra manera que no sea feliz. Es aún más difícil si, como la joven de ♣ 23 años Simona Jurkuvenaite, acaba de recibir 21.000 euros del gobierno lituano para dirigir su primer cortometraje sobre los adolescentes ♣ del país.

"Es un gran lugar", dice, señalando alrededor de la plaza cuidada donde estamos sentados, en el borde de la ♣ nueva ciudad. "Es bastante increíble que puedas conseguir este tipo de oportunidades aquí".

Tan buenas son las oportunidades y tan alto ♣ es el nivel de optimismo que Lituania encabezó este año la lista de clasificación del Informe Mundial de la Felicidad ♣ para los menores de 30 años. Los veinteañeros y millennials de Lituania se calificaron 7,76 sobre 10 en la escala ♣ de felicidad, a leguas de distancia del Reino Unido y los EE. UU., en el puesto 32 y 62 respectivamente. ♣ Si bien el informe sonó la alarma sobre el bienestar de los jóvenes en el oeste, los veinteañeros lituanos podrían ♣ estar a punto de memeificar y TikTok sobre la confirmación de que lo tienen bastante bien.

"De hecho, me gusta estar ♣ aquí", dice Jurkuvenaite's amigo Gantas Bendikas casi disculpándose. El joven de 23 años se graduará sin deuda y, por su ♣ propia admisión, sin ansiedades sobre el mercado laboral. "Sí, hay problemas, pero hay problemas en todas partes", dice. "Creo que ♣ muchos jóvenes aquí son bastante patrióticos. Se siente, al menos en Vilnius, como si viviéramos buenas vidas en comparación con ♣ otros países europeos".

Concedido, no es el lugar más emocionante del mundo: Jurkuvenaite se queja de que "puede ser un poco ♣ aburrido" y Bendikas dice que está ansioso por ver otros países antes de asentarse definitivamente aquí. El departamento de turismo ♣ de Vilnius se burla en la marca del país "el punto G de Europa" porque "nadie sabe dónde está". (Una ♣ encuesta de 2024 encontró que solo el 5% de los británicos sabía más que el nombre y la ubicación aproximada ♣ de la capital). Pero contra un telón de fondo de lodo electoral, deuda estudiantil pervasiva y una crisis de vivienda ♣ en el Reino Unido, me conformaré con lo aburrido. Beber un café decente a la luz del sol y comer ♣ una pastelería flaca que no costó una hora de trabajo en el salario mínimo - Sí, esto hará.

Una Lituania diferente

La ♣ Lituania de Jurkuvenaite y Bendikas es muy diferente a la en la que crecieron sus padres. El PIB per cápita ♣ de este antiguo país soviético se ha cuadruplicado en sus vidas. Su creciente sector tecnológico cuenta entre sus exportaciones a ♣ las "unicornios" Vinted y Nord Security, y el año pasado, los ingresos brutos promedio en el país aumentaron en un ♣ 12,6%. La universidad es gratuita para la mayoría de los estudiantes y el 57% de la población tiene educación terciaria ♣ (la media de la UE es del 43%). Como dice Karolina Motiejūnaitė, una joven de 23 años especialista en marketing: ♣ "Todos nacimos en Lituania libre. No conocemos nada más".

La nueva Lituania como capital mundial de los jóvenes puede ♣ haber sorprendido a las personas que viven allí ("Bueno, no me preguntaron a mí o a mis amigos" es una ♣ respuesta común en mi visita), pero no a los investigadores detrás del informe, que han estado observando a los países ♣ bálticos ir subiendo por la clasificación desde que comenzaron a recopilar los datos.

"Más o menos durante todo el tiempo del ♣ Informe Mundial de la Felicidad, hay una reducción de la brecha entre Europa del este y occidental en términos de ♣ su satisfacción promedio con la vida", explica el profesor John Helliwell, editor fundador del estudio anual, que mide el bienestar ♣ en 140 naciones y es coordinado por el Centro de Investigación de Bienestar de Oxford, Gallup y la Red de ♣ Soluciones de Desarrollo Sostenible de la ONU. "A medida que esa brecha se ha estrechado, ahora es el caso de ♣ que los jóvenes son significativamente más felices en Europa central y oriental que la generación anterior".