Mi educación culinaria comienza en Gourmandise La Marsa, una pastelería reluciente con estantes llenos de bizcochos franceses polvorientos, aunque 🔑 pasamos por alto estos en favor de los locales kaak warka.

Estos pequeños dulces en forma de rosquilla se hacen 🔑 con agua de rosas salvajes y una suave pasta de almendras. Malek me dice que durante la reconquista española de 🔑 Andalucía, la gente hacía pasteles de tamaño palmar para poder rellenarlos con oro. Los dulces se contrabandearon en el norte 🔑 de África, lo que permitió a los refugiados pagar la tierra y construir una nueva casa aquí.

Después de nuestra 🔑 merienda, seguimos la carretera curvada a lo largo de la costa. El barrio acomodado de La Marsa está salpicado de 🔑 tiendas artesanales, cafeterías y restaurantes de lujo, y un skatepark más allá de la costa. En la tienda de ropa 🔑 de diseño Lyoum, descubrimos artículos adornados con dibujos caprichosos de tubos de harissa y brik - los triángulos rellenos de 🔑 huevo corrido, patatas, queso y atún. Malek dice, riendo, "Siempre pensamos en la comida, incluso cuando se trata de moda."

Nos dirigimos al restaurante costero Le Golfe cuando el sol se pone detrás de las calles arboladas y los 🔑 balcones enrejados mashrabiya.

El menú de Le Golfe depende del Mediterráneo y de sus estaciones: en nuestro entrante de carpaccio 🔑 de lisa, el pescado se intercala con finas láminas de remolacha y ralladura de naranja. A continuación, se sirve bream 🔑 al vapor sobre berenjenas crujientes y pistachos. Estamos hinchados hasta los topes cuando terminamos el risotto de gallineta, el dulzor 🔑 del pescado se complementa con la sencillez mantecosa de la salsa. Rechinando los dientes, nos bebemos la comida con tazas 🔑 de boukha - un espíritu tunecino con sabor a higos.

Al 🔑 amanecer del día siguiente, me dirijo al verdadero centro de la escena gastronómica de la ciudad - el zoco.

A 🔑 pesar de la agitada energía del mercado, el zoco tiene un encanto antiguo muy diferente al de las boutiques de 🔑 lujo de La Marsa, con artículos de cuero al sol y racimos de dátiles balanceándose por encima. Siguiendo las instrucciones 🔑 de Malek, me dirijo hacia la estrecha Rue Jamaa Ez Zitouna. Las luces de neón adornan sus dulcerías, parpadeando intermitentemente 🔑 sobre montones de masa frita bañada en miel y pasteles rellenos de dátes.

Después de mi café y pasteles, me 🔑 adentro más en el zoco. Al igual que en la mayoría de los mercados, los trastos baratos son reemplazados por 🔑 artículos auténticos a medida que me adentro más. Sombreros rojos tejidos a mano apilados en montones en el Souk de 🔑 Chechias, y la tienda de artesanía Ed-Dar en la calle Rue Sidi ben Arous vende alfombras triangulares ornamentadas. Entre las 🔑 tiendas de herramientas y las bulliciosas tiendas de ropa interior, encuentro mesas de madera agrietadas amontonadas con montones de especias 🔑 - hebras de azafrán, ras el hanout terroso y canela fragante.

Malek, que está trabajando en su segundo libro de 🔑 cocina, ha sugerido Fondouk El Attarine para almorzar. Sus puertas majestuosas dan a un tranquilo patio de restaurante aislado del 🔑 bullicioso mercado exterior, y hambrienta de compras, pido un plato de nwasser au poulet - pollo crujiente con salsa de 🔑 pimienta y pasta tunecina cuadrada. El postre es assida zgougou - crema de piñones rematada con pistachos triturados.

El barrio bohemio de Sidi Bou Said, conocido por sus fachadas azules y blancas, es mi siguiente parada.

Tomo 🔑 mi tiempo visitando galerías de arte contemporáneo en Selma Feriani y Galerie Saladin antes de tumbarme en la playa hasta 🔑 la cena.

Malek se reúne conmigo por la noche en el suburbio costero de 🔑 La Goulette, cerca del puerto, cuya calle principal está lined with seafood restaurants. Optamos por probar los famosos paquetes de 🔑 hojaldre fritos en Chez Mohsen, que se autodenomina "Roi du Brik".

La yema de huevo pronto se derrama de mi 🔑 brik en el plato. Este es un pecado capital según Malek: la tradición dicta que solo las mujeres que pueden 🔑 comer este delicioso manjar de manera adecuada están listas para el matrimonio. Cuando nos despedimos más tarde esa noche, hago 🔑 una promesa silenciosa de continuar mi viaje gastronómico tunecino a través de su libro de recetas. Aún no estoy listo 🔑 para el matrimonio, también hago un voto silencioso de derramar la yema de los brik proféticos que puedan llegar a 🔑 mí.